1995年，在日本留学的他取得了一个科研上的重大突破，因此得到了去美国做20分钟学术报告的机会。就在所有人为他高兴的时候，他却急得如同热锅上的蚂蚁。因为他的英语口语太糟糕了，由于许多单词的发音都不准，他根本无法完整说出一段让人能听懂的话。导师遗憾地说：“如果你连话都说不好，还不如不去。”这句话犹如一记鞭子，狠狠地抽痛了他的自尊，也激起了他的斗志。
　　于是，他把演讲稿一字一句地抄下来，给每一个单词都注上音标。为了潜心学习，他找到一个无人打扰的房间，把自己关在里面，认真练习每一個单词，一遍又一遍纠正错误的发音。为了让自己的演讲声情并茂，他还别出心裁，精心为每一个单词配置了一个合适的手势。同事得知后，笑道：“你是去做演讲，又不是表演，专家们只会在乎你的演讲内容，不会管你用什么手势的。”他却说：“我只想做得更好。”熟练了单词后，他又反复练习语速，模拟了80多遍后，他把演讲进度控制到秒。
　　终于站在美国的演讲台上了，普通的他并未引起众人的注意，然而，当他说出第一个单词，并附上恰到好处的手势后，人们的眼神就被他别开生面的演讲吸引了，他抑扬顿挫的声音、充满激情的肢体语言深深打动了观众。20分钟后，现场爆发出雷鸣般的掌声。
　　他就是清华大学校长薛其坤。
　　所有坚忍不拔的努力都不会被辜负，只要你有战胜困难的决心，被克服的困难就是胜利的契机。