栉水母：不是水母的“水母”

　　栉水母和水母不仅名字相似，连外形也很相似，所以很多人就以为栉水母也是一种水母。
　　随着基因技术的发展，科学家对栉水母的研究也日渐深入。他们惊讶地发现：栉水母体内的DNA结构，广泛存在于地球上绝大部分生物的遗传基因中。这意味着地球上最古老的多细胞动物，也许并不是海绵而是栉水母。此外，科学家还发现：栉水母与水母虽然外形相似，但神经系统的构成完全不一样。事实上，栉水母的神经系统与地球上任何一种动物的都不一样，可称之为“外星脑”。
　　鉴于栉水母如此与众不同，再加上它们实际上并没有刺细胞，不符合刺胞动物门的特征，于是科学家决定将它们从刺胞动物门中“搬”出来，单独组建了栉水母动物门。

会神秘消失的“肛门”

　　以水母为代表的刺胞动物都属于无肛族，也就是说它们不管吃还是拉都用同一张口。一直以来，栉水母也被归入无肛族，直到一位科学家无意之间目击了淡海栉水母的排泄现场，才纠正了这个错误。
　　原来，淡海栉水母每次排泄时，身上就会出现一个用于排泄的细孔，排泄结束后，这个细孔就会消失无踪。更有趣的是，细孔出现的位置并不固定。食物消化后形成残渣，会先在淡海栉水母的肠道中积聚，当承载残渣的肠道靠近表皮后，会与表皮融合形成“肛门”。残渣排泄完，肠道就会脱离表皮，“肛门”也随之消失。
　　该过程在成年淡海栉水母身上大约每一个小时发生一次，而幼虫则每十分钟发生一次。这种特殊“肛门”的发现，有助于科学家破解生物进化的秘密。
　　大多数栉水母是无色的，只在夜里发出浅蓝色或浅绿色的光。粉红色的瓜水母和紫罗兰色的爱神带水母，是栉水母家族中的少数另类。
　　栉水母之所以能发光，是体内的荧光素在光蛋白中氧化的结果。它们会通过改变钙的浓度，来调节光的强度。
　　城市里的灯光秀虽然很漂亮，却也很费电，如果人类能够将这个发光原理应用到仿生科技中，城市里就能有环保节能的灯光秀啦！

明星小档案栉水母

　　中文学名：栉水母
　　别名：海胡桃、海醋栗、猫眼
　　所属科属：栉水母动物门
　　栉水母动物门，也被称为“有栉动物门”或“栉板动物门”。“栉”的本义是梳子或篦子。水母的栉板上覆盖着短短的纤毛，看起来就像梳子似的，所以得名栉水母，俗称“梳状水母”。
　　分布：大多在太平洋、印度洋和大西洋的熱带和亚热带海区，其中又以太平洋的种类最多，少数生活在北冰洋
　　种类：已知约100种
　　据科学家推测，至少还有四五十种不为人知的栉水母。
　　外貌：外形为球形、瓜形、卵圆形或扁平带状等，左右对称或辐射对称;有的品种有触手，有的品种无触手;身体透明，大多数能发光;体内有八行栉板，能发出彩虹样的光泽
　　体形：大多较小
　　已知最小的栉水母直径仅3毫米，以寄生为生;已知最大的栉水母是爱神带水母，体长1米左右。
　　寿命：不详
　　性情：温柔
　　特殊技能：就算被切成碎块，也能再生成完整个体
　　食物：桡足类及其他浮游动物，鱼卵、仔鱼和蟹类幼体等

　　天敌：某些鱼类
　　生活方式：大多过着自由漂浮的生活，仅少数过着爬行或寄生的生活
　　虽然栉水母的纤毛一直不停地运动，但实际上这点儿微末之力不足以抗衡水流，它们主要还是随波逐流。因此，栉水母通常被风浪冲成一大群，汇集在海湾、潟湖等沿岸水域中。

5.3亿年前，柔软的栉水母曾披甲而战

　　记得在一本漫画书中看到过这样一段经典对话，老子问学生：“你身上什么最硬？什么最软？”学生回答：“牙齿最硬，舌头最软。”老子又说：“你看，到了我这个年纪，牙齿全都脱落了，舌头却安然无恙。”老子用这个现象来解释“刚强的容易折断，柔弱的能够保全”这一道理。而栉水母的起源与进化，也刚好印证了这个道理。
　　栉水母动物门的起源与演化，是研究多细胞动物门类早期演化的重大科学问题之一。我国科学家通过对澄江生物群疑难化石足杯虫类的系统研究，破解了栉水母动物门的起源之谜。原来早在寒武纪生命大爆发时期，栉水母动物的多样性就达到了较高水平。那时候，固着型栉水母和浮游型栉水母同时存在。
　　这些来自5.3亿年前的栉水母化石，向人们展示了截然不同的栉水母：现代栉水母的躯体柔软且脆弱，5.3亿年前的栉水母却拥有硬化骨骼系统;现代栉水母的躯体是两辐射对称，5.3亿年前的栉水母却是八辐射对称;现代栉水母的栉带是八条，5.3亿年前的栉水母却……鉴于这些不同，科学家决定单独为5.3亿年前的栉水母设立一个新纲——硬骨纲。
　　科学家认为，寒武纪生命大爆发时期，海洋生态环境恶劣，这些栉水母的骨骼不仅能支撑身体，还能抵抗天敌和自然灾害。它们之后的进化之路，则印证了老子所说的道理：那些身披“铠甲”的栉水母不是在进化中灭绝了，就是被迫改变生存策略，“丢盔弃甲”进化为柔弱无骨的现代栉水母。

知识链接

　　澄江生物群位于云南澄江帽天山附近，是保存完整的寒武纪早期古生物化石群。它生动地再现了5.3亿年前海洋生命的壮丽景观和现生动物的原始特征，为研究地球早期的生命起源、演化、生态等理论提供了珍贵证据。
　　澄江生物群的发现，在当时引起了世界科学界的轰动，被誉为“20世纪惊人发现之一”。2012年7月1日，澄江化石地被正式列入《世界遗产名录》。

乘船破浪的“史莱姆”

　　史莱姆是一只淡海栉水母。它的祖祖辈辈生活在美国马萨诸塞州到阿根廷的近海，从没出过远门。当史莱姆还不是史莱姆时，有一天它正漂浮在海面上享受着日光浴。忽然，它的身体被什么兜住了，然后就被迫离开了温暖的海水。
　　“妈妈，史莱姆，是史莱姆！”男孩儿发现了网兜里的淡海栉水母，眼睛一亮。他将栉水母紧紧攥在手里，朝船的另一头儿跑去。
　　天哪，我快被捏碎了！栉水母挥舞着两条触手，无声地呐喊着。
　　感受到栉水母的挣扎，男孩儿攥得更紧了。
　　救命！它的触手挥舞得更激烈了。
　　“天哪，史蒂文，快扔掉那只水母！”妈妈看见这一幕，吓得直冲男孩儿尖叫。
　　“妈妈，这是史莱姆呀！”男孩儿举起了手中的猎物，不解地看着妈妈。
　　史蒂文刚看了关于史莱姆的动画片，正对这种有着果冻般外形、不仅能随意变化形状，还能随意分裂和融合的小家伙充满了好奇心。好不容易从海里抓了一只史莱姆，他哪儿舍得丢掉呀！

　　我才不是什么水母，我是淡、海、栉、水……它更生气了，触手挥舞得更激烈。下一刻，它“嗖——”的一声飞上了半空。
　　原来是妈妈情急之下，一把将它夺下，奋力地朝大海的方向扔去。
　　“史蒂文，你有没有被水母蜇到？快让妈妈检查一下……”
　　我才不是什么水母，我是淡海栉水母！“扑通”一声，它掉进了海里……身体再次被温暖的海水包裹，那熟悉的感觉，让它觉得很安心。
　　“史莱姆！我的史莱姆！呜哇……”船上传来了男孩儿撕心裂肺的哭声。
　　淡水栉水母都是小透明，而它更是小透明中的小透明。它从没想过在自己的有生之年，还能被一个人类小孩儿如此惦记。忽然，这个叫史蒂文的男孩儿不再让它讨厌了。
　　史蒂文……史莱姆……好像也不是那么难听嘛，喊多了还挺押韵的。
　　它决定了，以后自己就叫“史莱姆”了！
　　海里有那么多淡海栉水母，但叫史莱姆的却只有它一只！
　　这只刚刚成为史莱姆的淡海栉水母，内心充满了自豪感。
　　之后的日子里，史莱姆仍然每天晒日光浴，只是比以前谨慎了很多。男孩儿和妈妈仍然会一起乘船出海。或许是被妈妈教育过了，史蒂文不再吵着要史莱姆了。妈妈每天会给他讲故事，故事主角不仅有史莱姆，还有恺撒大帝、大科学家达尔文、航海冒险家哥伦布……
　　每到这时，史莱姆也游过来一起听。它最喜欢史莱姆的故事，其次是恺撒大帝征服罗马……有时候听得入神，史莱姆会不自觉地从海里探出身子。幸好那时史蒂文也正听得入神，完全没注意到它的存在。
　　这天海面上风平浪静，母子俩没有出现。史莱姆把身体摊平在海面上，享受着日光浴。没有故事，这日子过得有点儿无聊。就在这时，一股强大的吸力从身下袭来，随即它就被卷入了漩涡……
　　不，不是漩涡，而是一根黑漆漆的管道。一起被吸入的，还有许多淡海栉水母同伴。
　　“这是怎么回事呀？”
　　“救命啊！”
　　…………
　　耳边充满了同伴的哀号，史莱姆也慌张得要命。
　　“我是独一无二的史莱姆，我不能像其他淡海栉水母一样……”史莱姆努力给自己鼓劲儿，不让自己驚慌失措。
　　那股诡异而又强大的吸力忽然消失了。史莱姆和其他的淡海栉水母被关进了一个黑咕隆咚的地方。这地方散发着一股让它不舒服的气味。
　　不不不，它不想待在这里！史莱姆挥动全身的纤毛，试图找到一条出路。可是单靠纤毛的运动，移动得太慢了。它努力了半天，也没能游出多远。史莱姆有些沮丧，不过很快便又振作起来。
　　“史蒂文的妈妈说过，恺撒大帝还吃过败仗呢，航海家哥伦布也不是一帆风顺……”
　　“不放弃努力，就有可能成功！”
　　“加油，史莱姆！”
　　史莱姆不光自己这么想，还将这想法传递给它的同伴们，希望大家和它一起探寻出路。一开始只有一两只响应它的号召，渐渐地，越来越多的淡海栉水母加入了它们的队伍。
　　同伴越多，力量就越大。它们很快就探明，自己被关在一个巨大且密闭的铁盒子里。这让大家感到沮丧，有的甚至哭了起来。
　　“出路肯定存在，只是现在暂时消失了，否则我们也不可能被抓进这里！”史莱姆挥舞着触手给大伙儿打气。
　　妈妈给史蒂文讲的故事里就说过“信心能够创造奇迹”。现在它们就需要奇迹！
　　史莱姆和同伴们忍饥挨饿，不知在黑暗中被关了多久。忽然有一天，奇怪的“漩涡”再次出现了，将史莱姆它们拉了出去。
　　史莱姆又一次置身于大海中，周围的一切还是那么熟悉……不，不太一样！史莱姆努力辨别着周围的环境。
　　同样是海水，但是咸度、温度……似乎都不太一样呢。
　　“史莱姆，这里有好多食物！”
　　“这里的鱼子好好——唔——好好吃哟！”
　　“史莱姆，莫非这就是你说的天堂吗？”
　　…………
　　忽然，史莱姆的耳边响起了恺撒大帝的名言：“我来，我见，我征服！”恍然间，它似乎看见海面上漂满了大大小小的史莱姆。

延伸阅读

　　淡海栉水母凭一己之力摧毁黑海渔业
　　20世纪80年代以前，淡海栉水母一直老老实实地生活在美国马萨诸塞州到阿根廷一带的近海海域。20世纪80年代，随着国际货运的兴起，它们混入船舶的压舱水中，乘风破浪来到黑海。
　　淡海栉水母在黑海没有天敌。于是这种柔弱无骨的“史莱姆”就反客为主，与黑海的本地物种争夺起地盘来。淡海栉水母实在是太厉害了，不仅会抢夺鱼类的食物，还会吞噬鱼卵和仔鱼等。它们不但能吃掉超过自身体重10倍的食物，而且一天内身体大小就能翻倍。
　　黑海盛产凤尾鱼和鲟鱼。繁荣的渔业是保加利亚、罗马尼亚和格鲁吉亚这三个国家的经济支柱。凤尾鱼首先被淡海栉水母打得落花流水。随即，其他鱼类也成为受害者。黑海的渔业受到了毁灭性的打击。
　　淡海栉水母不需要找伴侣就能繁殖，每天可产卵大约10 000颗。新生儿孵化后，长到13天时就能产卵。更糟糕的是，即使把淡海栉水母切成碎块，这些碎块仍然会再生，只需2～3天时间就能长成完整个体。总之，淡海栉水母简直就是噩梦中的生物“史莱姆”。
　　到了2002年，三个国家的渔业被摧毁，黑海也变成了凝胶状。独霸黑海的淡海栉水母，总量达到了全世界渔业年产量的10倍。
　　注：压舱水是为了保持船舶平衡而专门注入的水。适量压舱水可保证船舶的螺旋桨吃水充分，将船舶尾波引发的船体震动降到最低，并维持推进效率。因此它是船舶安全航行的重要保证。