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只有通过广泛的科普教育，让老百姓了解事实真相，才能消除对科学的恐惧。
今年9月5日，英国政府下属的“人工受精和胚胎研究管理局” (HFEA)正式批准了一种人兽杂交胚胎实验。此消息被国内各大媒体争相转载，不少文章暗示说，HYEA的新法规为培养“人兽杂种”开了绿灯，甚至还有不少媒体配上一幅用电脑做出的人面兽身怪物插画，搞得不少读者人心惶惶，以为传说中的半人半兽妖怪真的要从科学怪人的实验室里走上大街了。
那么，科学家为什么要进行人兽杂交呢?答案是三个字：干细胞。
众所周知，干细胞是公认的治疗某些疑难杂症的最佳途径。按照科学家的设想，如果能把这些病人的体细胞转变成全能的干细胞，就能用它来生产健康的组织，修补病变的器官。但是，把体细胞转变成干细胞并不那么容易，目前比较流行的一个方案就是把这些病人的DNA导入去掉细胞核的卵子内，依靠卵子的独特性能，生成属于此病人的干细胞。这个方法的难点在于人卵子的来源有限，无法大规模进行。事实上，当年韩国科学家黄禹锡之所以在干细胞领域做出过一些贡献，很大程度上得益于他采用了某些不人道的方式获得了大量人卵子。
为了解决这个难题，科学家想出了不少变通的办法。比如，可以通过某种手段刺激体细胞，使它转变成干细胞，可惜这个办法还未成熟，前景不好预测。还有一种比较容易的办法．就是用廉价的牛或者免的卵子作为人卵子的替代品，把来自动物的细胞核去掉，换成人的细胞核，这样也可以获得完全具有人类性状的干细胞胚胎。
这个生成干细胞的方法，就是被媒体吵得沸沸扬扬的人兽杂交。
去年，英国著名的国王学院和纽卡斯尔大学的科学家正式向HFEA提出申请，要求进行这种人兽杂交实验，但被HFEA拒绝。英国皇家学院(相当于中国科学院)对此发表声明，质疑英国政府的这一举措。声明中说：英国政府的这一禁令严重削弱了英国在干细胞领域的领先地位，对于这项研究的无端的人为干扰是对患者的一种不公平。
英国皇家学会解释说，科学家们打算进行的人兽杂交实验是安全的，不必杞人忧天。原来，生物学上讲的杂交分三种，程度最高的杂交英文叫做Hybrid，指的是用一种动物的精子给另一种动物的卵子受精，这种杂交的结果就是受精卵中来自两种动物的基因大约各占一半。按照目前的情况看，人兽之间的这类杂交存在很多技术障碍，受精卵不可能继续发育成胚胎，更不用说生出“人兽杂交怪物”了。
另一种杂交英文叫做Chimera，可以翻译成“嵌合体”，就是把一种动物的胚胎细胞和另一种动物的胚胎细胞混在一起，共同组成一个完整的胚胎。Chimera这个词来自古希腊神话，指的是一种只存在于想象中的动物，其身体由蛇、羊和狮子的不同部位组合而成。人兽嵌合体胚胎中来自人和兽的部分单独发育，两者的DNA不会发生混杂，但起码在理论上确实有可能生出兽面人身的“怪物”。
第三种杂交英文叫做Cybrid，这个词是由Cytoplasmic(细胞质)和Hybrid(杂交)合成的新词，大约可以翻译为“胞质杂交”。前文所述的那种生成干细胞的杂交技术就属于胞质杂交。因为绝大部分遗传物质都藏在细胞核内，所以“胞质杂交”所生成的胚胎的绝大部分遗传密码都来自人，“胞质杂种”胚胎与人的胚胎差别很小，几乎完全可以当作人胚胎来进行研究。
其实，我国早在50年代就进行过胞质杂交，著名科学家童第周为了研究鱼的胚胎发育，把鲫鱼细胞核内的DNA提取出来，注射进去掉细胞核的金鱼卵子中，获得了成功。可是，这项技术一旦运用到人身上，就遇到了很大阻力，问题就出在细胞核外的线粒体上，因为线粒体中含有DNA，它们自责编码与线粒体功能相关的13个基因，有人认为这13个线粒体基因来自动物，所以“胞质杂交”相当于人兽杂交，会生出怪物来。这个想法并不正确。想想看，细胞核中至少含有2.3万个基因，远比线粒体基因要多，而且线粒体只负责产生能量(有氧代谢)、这一功能在哺乳动物中几乎都是一样的，人和兽没有区别。
再打个比方。在基因工程技术成熟以前，人胰岛素非常稀缺，早期糖尿病人只能通过注射猪胰岛素的办法来进行治疗。那么，你会把这些病人当作人猪杂合体吗?进一步说，人和猪的胰岛素只有一个氨基酸的差别，假如某人发生了基因突变，体内的胰岛素变得和猪相同，你会把此人当作人猪杂种来看待吗?虽然此人体内带有一个猪的基因，但照样能够像普通人一样生活，你会对此人有任何偏见吗?
胞质杂交从本质上说和上面这个胰岛素的例子是一样的，只不过把胰岛素基因换成了13个专门负责线粒体功能的动物基因而已。明白了这个道理之后．英国政府终于决定修改政策，允许英国科学家进行这类胞质杂交实验。
英国是个民主社会，任何政策都必须得到民众的支持才能施行。英国政府在正式修改政策之前，花了4个月的时间广泛征求各界意见。HFEA专门拨出了一笔款项，用于进行民意调查。他们向公众发出了一批问卷，结果有61％的人反对进行胞质杂交实验。但是，当HFEA仔细分析这些答卷后发现，绝大部分持反对意见的人同时也是干细胞研究的反对者。这些人站在宗教的立场看待干细胞研究，相信受精卵就是人，不可随便造次。同样，他们认为人是高于一切动物的“神的孩子”，绝不能和动物混在一起。
于是，HFEA把这些人从统计数据中剔除出去，只在支持干细胞研究的群体中进行统计，结果正好相反，有超过60％的人支持胞质杂交实验。
与此类似，HFEA还曾经主办过几次公开讨论会，结果多数与会民众不支持胞质杂交实验。但是HFEA通过调查后得出结论说，凡是主动来参加这类研讨会的人都已经对干细胞问题有了强烈的、先入为主的意见，他们的态度并不具有代表性。
后来HFEA改变做法，利用媒体向英国公众介绍干细胞研究的必要性，以及各类杂交实验的区别。结果，不少人改变了主意，选择支持胞质杂交这项新技术。一项随机进行的大规模民意调查显示，有61％的英国人表示支持胞质杂交实验，只要科学家能够证明这项实验对治疗疾病确实有帮助即可。这次民意调查的结果给了英国政府很大的信心，HFEA这才决定撤销禁令，允许科学家进行胞质杂交实验，条件是：胞质杂交胚胎中人类的基因含量在99.9％以上。绝大多数科学家对此决定拍手称快，认为英国政府开了一个好头。
科学家们并没有满足于这次胜利，英国皇家学院还在试图说服英国政府，进一步放宽禁令，允许进行“嵌合体”杂交试验，因为这也是一种研究和治疗疾病的好办法。不过，相比之下，真正的人兽杂交(Hybrid)实验则没有获得科学家们的支持，因为目前看来，这种方法对于治疗疾病没有任何用处。
不管结果如何，有一点是肯定的。科学家们都同意．绝不将人兽胚胎植入子宫，而且会在胚胎发育到14天以前把它破坏掉。
对于人兽杂交领域的监管确实很有必要，但是，任何涉及到人的医学实验都应该严格监管，不必把干细胞或者人兽杂交实验单独挑出来。之所以有人对这一领域格外敏感，甚至犯了“人兽杂交恐惧症”，就是因为在他们眼里，人比动物高贵很多。其实，人都是由动物进化来的，我们和动物有着共同的祖先，从遗传方式到大部分生理过程都是一样的，没有特殊性。
今年9月5日，英国政府下属的“人工受精和胚胎研究管理局” (HFEA)正式批准了一种人兽杂交胚胎实验。此消息被国内各大媒体争相转载，不少文章暗示说，HYEA的新法规为培养“人兽杂种”开了绿灯，甚至还有不少媒体配上一幅用电脑做出的人面兽身怪物插画，搞得不少读者人心惶惶，以为传说中的半人半兽妖怪真的要从科学怪人的实验室里走上大街了。
那么，科学家为什么要进行人兽杂交呢?答案是三个字：干细胞。
众所周知，干细胞是公认的治疗某些疑难杂症的最佳途径。按照科学家的设想，如果能把这些病人的体细胞转变成全能的干细胞，就能用它来生产健康的组织，修补病变的器官。但是，把体细胞转变成干细胞并不那么容易，目前比较流行的一个方案就是把这些病人的DNA导入去掉细胞核的卵子内，依靠卵子的独特性能，生成属于此病人的干细胞。这个方法的难点在于人卵子的来源有限，无法大规模进行。事实上，当年韩国科学家黄禹锡之所以在干细胞领域做出过一些贡献，很大程度上得益于他采用了某些不人道的方式获得了大量人卵子。
为了解决这个难题，科学家想出了不少变通的办法。比如，可以通过某种手段刺激体细胞，使它转变成干细胞，可惜这个办法还未成熟，前景不好预测。还有一种比较容易的办法．就是用廉价的牛或者免的卵子作为人卵子的替代品，把来自动物的细胞核去掉，换成人的细胞核，这样也可以获得完全具有人类性状的干细胞胚胎。
这个生成干细胞的方法，就是被媒体吵得沸沸扬扬的人兽杂交。
去年，英国著名的国王学院和纽卡斯尔大学的科学家正式向HFEA提出申请，要求进行这种人兽杂交实验，但被HFEA拒绝。英国皇家学院(相当于中国科学院)对此发表声明，质疑英国政府的这一举措。声明中说：英国政府的这一禁令严重削弱了英国在干细胞领域的领先地位，对于这项研究的无端的人为干扰是对患者的一种不公平。
英国皇家学会解释说，科学家们打算进行的人兽杂交实验是安全的，不必杞人忧天。原来，生物学上讲的杂交分三种，程度最高的杂交英文叫做Hybrid，指的是用一种动物的精子给另一种动物的卵子受精，这种杂交的结果就是受精卵中来自两种动物的基因大约各占一半。按照目前的情况看，人兽之间的这类杂交存在很多技术障碍，受精卵不可能继续发育成胚胎，更不用说生出“人兽杂交怪物”了。
另一种杂交英文叫做Chimera，可以翻译成“嵌合体”，就是把一种动物的胚胎细胞和另一种动物的胚胎细胞混在一起，共同组成一个完整的胚胎。Chimera这个词来自古希腊神话，指的是一种只存在于想象中的动物，其身体由蛇、羊和狮子的不同部位组合而成。人兽嵌合体胚胎中来自人和兽的部分单独发育，两者的DNA不会发生混杂，但起码在理论上确实有可能生出兽面人身的“怪物”。
第三种杂交英文叫做Cybrid，这个词是由Cytoplasmic(细胞质)和Hybrid(杂交)合成的新词，大约可以翻译为“胞质杂交”。前文所述的那种生成干细胞的杂交技术就属于胞质杂交。因为绝大部分遗传物质都藏在细胞核内，所以“胞质杂交”所生成的胚胎的绝大部分遗传密码都来自人，“胞质杂种”胚胎与人的胚胎差别很小，几乎完全可以当作人胚胎来进行研究。
其实，我国早在50年代就进行过胞质杂交，著名科学家童第周为了研究鱼的胚胎发育，把鲫鱼细胞核内的DNA提取出来，注射进去掉细胞核的金鱼卵子中，获得了成功。可是，这项技术一旦运用到人身上，就遇到了很大阻力，问题就出在细胞核外的线粒体上，因为线粒体中含有DNA，它们自责编码与线粒体功能相关的13个基因，有人认为这13个线粒体基因来自动物，所以“胞质杂交”相当于人兽杂交，会生出怪物来。这个想法并不正确。想想看，细胞核中至少含有2.3万个基因，远比线粒体基因要多，而且线粒体只负责产生能量(有氧代谢)、这一功能在哺乳动物中几乎都是一样的，人和兽没有区别。
再打个比方。在基因工程技术成熟以前，人胰岛素非常稀缺，早期糖尿病人只能通过注射猪胰岛素的办法来进行治疗。那么，你会把这些病人当作人猪杂合体吗?进一步说，人和猪的胰岛素只有一个氨基酸的差别，假如某人发生了基因突变，体内的胰岛素变得和猪相同，你会把此人当作人猪杂种来看待吗?虽然此人体内带有一个猪的基因，但照样能够像普通人一样生活，你会对此人有任何偏见吗?
胞质杂交从本质上说和上面这个胰岛素的例子是一样的，只不过把胰岛素基因换成了13个专门负责线粒体功能的动物基因而已。明白了这个道理之后．英国政府终于决定修改政策，允许英国科学家进行这类胞质杂交实验。
英国是个民主社会，任何政策都必须得到民众的支持才能施行。英国政府在正式修改政策之前，花了4个月的时间广泛征求各界意见。HFEA专门拨出了一笔款项，用于进行民意调查。他们向公众发出了一批问卷，结果有61％的人反对进行胞质杂交实验。但是，当HFEA仔细分析这些答卷后发现，绝大部分持反对意见的人同时也是干细胞研究的反对者。这些人站在宗教的立场看待干细胞研究，相信受精卵就是人，不可随便造次。同样，他们认为人是高于一切动物的“神的孩子”，绝不能和动物混在一起。
于是，HFEA把这些人从统计数据中剔除出去，只在支持干细胞研究的群体中进行统计，结果正好相反，有超过60％的人支持胞质杂交实验。
与此类似，HFEA还曾经主办过几次公开讨论会，结果多数与会民众不支持胞质杂交实验。但是HFEA通过调查后得出结论说，凡是主动来参加这类研讨会的人都已经对干细胞问题有了强烈的、先入为主的意见，他们的态度并不具有代表性。
后来HFEA改变做法，利用媒体向英国公众介绍干细胞研究的必要性，以及各类杂交实验的区别。结果，不少人改变了主意，选择支持胞质杂交这项新技术。一项随机进行的大规模民意调查显示，有61％的英国人表示支持胞质杂交实验，只要科学家能够证明这项实验对治疗疾病确实有帮助即可。这次民意调查的结果给了英国政府很大的信心，HFEA这才决定撤销禁令，允许科学家进行胞质杂交实验，条件是：胞质杂交胚胎中人类的基因含量在99.9％以上。绝大多数科学家对此决定拍手称快，认为英国政府开了一个好头。
科学家们并没有满足于这次胜利，英国皇家学院还在试图说服英国政府，进一步放宽禁令，允许进行“嵌合体”杂交试验，因为这也是一种研究和治疗疾病的好办法。不过，相比之下，真正的人兽杂交(Hybrid)实验则没有获得科学家们的支持，因为目前看来，这种方法对于治疗疾病没有任何用处。
不管结果如何，有一点是肯定的。科学家们都同意．绝不将人兽胚胎植入子宫，而且会在胚胎发育到14天以前把它破坏掉。
对于人兽杂交领域的监管确实很有必要，但是，任何涉及到人的医学实验都应该严格监管，不必把干细胞或者人兽杂交实验单独挑出来。之所以有人对这一领域格外敏感，甚至犯了“人兽杂交恐惧症”，就是因为在他们眼里，人比动物高贵很多。其实，人都是由动物进化来的，我们和动物有着共同的祖先，从遗传方式到大部分生理过程都是一样的，没有特殊性。