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探寻14年前的步行者与开拓者印第安那步行者是本赛季东部最让人惊喜的球队，他们的战绩从赛季初就一直领跑于全联盟，而西部最火的球队则是波特兰开拓者，他们在赛季前两个月曾占据西部第一，之后老练的雷霆和马刺霸占了西部前两个位置，尽管快艇和火箭虎视眈眈，但开拓者依然有机会坐稳西部第三。这两支球队的表现可以用惊讶、霸道来形容，而上一次这两队同时爆发，还得追溯到14年前，那个熟悉而又显遥远的1999-2000赛季——那一年，是雷吉·米勒带领步行者在NBA的惟一一次总决赛之旅，也是豪华的“玫瑰军团”西部决赛大战紫金湖人七场的遗憾。
米勒的总决赛惟一回忆
就像“飞人”迈克尔·乔丹之于公牛一样，有些球员是可以代表整个城市的辉煌和历史，马龙、斯托克顿亦是如此，步行者的米勒也是这样。整个90年代NBA全盛时期，由米勒带领的步行者处在一个颇为尴尬的境地，往好了说，他在这段时间内留下了其生涯最为神奇的伟大时刻，比如和纽约那些年的争斗中发生的8秒钟得8分、末节25分，还有东部决赛推开乔丹的绝杀。以上这些，每年到了季后赛的时候，总是会被拿出来一遍又一遍的回味和欣赏。这就是米勒整个90年代做到的最伟大的事情——在乔丹等人光辉普照的同时，他从夹缝中窜出，成功缔造了自己的神奇，并被整个联盟所有球迷所熟知。但回过头来，米勒的步行者在90年代最高的荣誉也就是东部决赛，他们并没有成为真正意义上的总冠军争夺者，所以在那个时期，人们对于这个瘦弱的家伙，可谓一半是爱，一半是恨，喜欢他的人可以把他夸到天上，而恨他的人则可以啐他一脸口水。也就是说，米勒需要一些更深层次的荣誉来证明自己、展现自己的价值，这里面就包括总冠军。
1999-00赛季，不仅是全世界人民迎接新世纪的日子，也是NBA步入新时代的时候，在度过一个煎熬的缩水赛季之后，联盟的一切终于步入正轨。而此时对于34岁的米勒来说，眼下也到了争夺总冠军的最后机会了。当时乔丹已经退役，同时代其他球星也逐渐老去，但米勒当时的状态保持得非常好，常规赛场均可以得到18.1分，三分球命中率也有40.8%。更为关键的是，米勒终于等到了自己的“斯科特·皮彭”——贾伦·罗斯。在加入步行者三年后，这位前密歇根五虎之一的悍将终于迎来了爆发，常规赛中可以得到18.2分、4.8个篮板和4.0助攻的全面数据，他也是步行者队11年以来首次有人超越米勒成为队中得分王，因此他获得了当年NBA最快进步球员奖。
其实赛季之初步行者队不是很顺，球队送走了很受球迷欢迎的安东尼奥·戴维斯，换来了当年选秀第五顺位的乔纳森·本德，此举引来一片指责声。因为尽管本德才华横溢，但从高中直接选入NBA的他需要一段时间的成长过程，并不能使球队马上获益，包括马克·杰克逊在内的老将们纷纷指责俱乐部主席唐尼·沃尔什这种不顾球队成绩的做法。在平庸的7胜7负的开局之后，似乎步行者队那个赛季惟一值得谈论的，只有球队新落成的康塞科球馆。不过值得一提的是，步行者队在新主场取得了25连胜，这是球队的又一项历史纪录，最终，他们以56胜26负的出色战绩连续第二年赢得中部分区冠军。而在个人统计方面，由于罗斯进入首发阵容，奥斯汀·克罗希尔顶替了罗斯的第六人位置，为球队贡献良多，特别是季后赛的表现更加突出。罗斯和克罗希尔的表现弥补了戴维斯离去带来的损失，极大地帮助了米勒、马克·杰克逊、戴尔·戴维斯、里克·施密茨以及特拉维斯·贝斯特等核心球员。
步行者不仅完成了一个成功的赛季，而且打出了球队加盟NBA以后最出色的一个季后赛，历史上第一次赢得东部赛区冠军并杀入总决赛。可惜他们遇到的是强大的OK二人组湖人王朝，步行者队最后总比分2比4不敌对手。整个季后赛之旅，步行者打的并不轻松——第一轮战雄鹿，面对对手雷·阿伦、卡塞尔和罗宾逊三个火枪手，步行者一直打到第五场生死战，依靠米勒独得41分的伟大表现才涉险过关。当然，还有戴尔·戴维斯关键时刻的一个前场篮板和贝斯特的三分球。接下来第二轮步行者面对的是阿伦·艾弗森率领的76人，在经验和阵容深度上印第安那都要占优，因而六场过后，他们就以4比2晋级。而在这轮对决的第一场比赛中，米勒继首轮第五场战胜雄鹿得到41分后再得40分，而罗斯也得到40分，在整个NBA历史上，之前也只有三对组合可以同时得到40+，基于这两人的表现，步行者连续第二年在季后赛次轮淘汰76人。
东部决赛是步行者的复仇之战，在之前的缩水赛季里，他们就在东部决赛以2比4输给了宿敌纽约尼克斯，而这一次比分依然是2比4，不过笑到最后的是米勒和他的步行者。他两队前四场比赛战成2比2平，之后步行者在主场赢得了第五场，而在最后第六场中米勒在麦迪逊得到34分，彻底击碎了纽约反扑的希望，个人首次跻身总决赛。可遗憾的是，总决赛站在米勒面前的是如日中天、正值巅峰的沙奎尔·奥尼尔，还有冉冉升起、愈发成熟的科比·布莱恩特。米勒拼尽了全力，除了第一场手感不佳仅得7分，剩下五场比赛的得分分别是21、33、35、25、25，罗斯也竭尽所能，关键第三战和第五战分别得到了21分和23分。
为了防守住科比，罗斯在那年总决赛中甚至不惜“下黑脚”。“那是2000年的总决赛。”罗斯在一次电视采访中吐露说，“科比在右侧起跳投篮，我负责防守，结果科比踩到了我脚上，他一瘸一拐地下场，并且缺席了接下去的那场比赛。”罗斯所说的正是2000年总决赛第二场。湖人和步行者的首场较量以紫金军团大胜17分告终，奥尼尔31投21中贡献43分，外加19个篮板、4次助攻和3个盖帽。而第二场对决，两队首节战成28平，罗斯“暗算”科比就发生在第二节，结果科比那场比赛只打了9分钟（湖人还是7分优势战胜对手），但是他没有出战第三场，步行者100比91获胜，将总比分扳成1比2。“要我说，他应该缺席整个系列赛。”罗斯说，“我本来可以拥有一枚总冠军戒指的。”随后主持人问道：“你是故意把脚伸到他将要下落的那个地方吗？别对我撒谎，贾伦。” “我觉得我是故意的。”罗斯回答，“我没法说那是一场意外。”随后罗斯还提到五年半后，他为这样的行为付出了代价——科比在面对罗斯所效力的猛龙时轰下了81分。事实上，总决赛第四场，科比就强势回归，贡献28分，帮助湖人获得3比1的领先。第六场比赛，科比在45分钟里得到26分、10个篮板、4次助攻、2个盖帽和1次抢断，并且只有一次失误，湖人成功夺冠，这也是科比生涯首个总冠军。但不可否认的是，现在回顾湖人的三连冠，那一年打步行者绝对是最为艰难的一次。接下来的2000-01赛季，米勒和罗斯依然强势，他们渴望继续冲击总冠军，但此时东部76人已经崛起，尤其是在冬季大交易迎来穆托姆博后，球队更是焕发新生，最终当赛季季后赛首轮，步行者就以1比3输给了这个老对手。
这之后，步行者彻底进入了转型期，罗斯不久便去了公牛，米勒渐渐老去，施密茨等球员也交易的交易、退役的退役，但小奥尼尔、阿泰斯特等新生力量的加入则保持了步行者在东部的竞争力，不过在2004-05赛季，当一切都成熟时，一场震惊世界的斗殴却毁了这一切，眼含热泪的米勒最后挥手向全场球迷致意，在一片“雷吉”的声海中彻底离开了他心爱的赛场。后米勒时代的步行者在挣扎了许多年之后，上赛季开始终于在保罗·乔治、罗伊·希伯特这帮年轻人身上找到了复兴的希望，去年他们已经打进了东部决赛，而本赛季在加入了多名强援之后，他们则要跟热火掰掰手腕——那支曾经横行东部的铁血之师又杀回来了。
波特兰“豪华之师”憾负洛杉矶
虽然在1992年打入总决赛后，遭遇连续六年首轮被淘汰的尴尬纪录，但整个90年代，开拓者可不是那支队医比球员出名、任人嘲讽调戏的弱旅，在整个西部，他们的玫瑰花园球馆总有一种让人闻风丧胆的魔力。
1994年7月对开拓者来说是一个转折点，当时球队聘请了原西雅图超音速的经理鲍勃·惠兹特为新任主席，而这个家伙在业内有个“交易鲍勃”的外号，因为他非常喜欢交易球员。所以夏天来到开拓者之后，他就决定开始重建，首先就把球队头牌德雷克斯勒交易到了火箭，之后1995年特里·波特离开、1996年巴克·威廉姆斯离开、1997年克里夫·罗宾逊离开，老一代开拓者全部被清除。当然在输出人员的同时，惠兹特也没有忘了纳入新成员，1997年和1998年陆续拉来了伊塞亚·莱德尔、拉希德·华莱士、达蒙·斯塔德迈尔等年轻派干将，这帮新球员的到来虽然在场下给球队制造了一些麻烦，但在场上他们磨合的速度超乎人们的想像，1998-99赛季，尽管球队没有一人得分能上20分，但是有五名球员的得分达到两位数，他们惊人地杀入了西部决赛，虽然被坐拥双塔的马刺以4比0横扫，但球队看到了复兴的希望。
所以1999年夏天，喜欢交易的惠兹特先生自然是没有闲着，完成了冠军球队最后的拼图：他先是用莱德尔和吉姆·杰克逊换来了老鹰的史蒂夫·史密斯，一个在场上永远稳定、高效，并有一手神投绝技的全明星球员；然后更是从休斯敦火箭弄来了经验丰富的斯科特·皮彭。而这位公牛元老刚刚在火箭度过了一个不太愉快的赛季，他虽然和巴克利、奥拉朱旺组成了三巨头，但一切并没有那么顺利，在牺牲出手次数和数据的情况下，火箭的表现依然没有太大的改观，整个缩水赛季只有31胜19负，季后赛首轮更是直接被湖人淘汰出局。而此时的皮彭刚刚离开公牛和乔丹不久，他急需一个地方来证明自己，而开拓者就是非常好的选择。
而在他们加入球队之前，这支球队的阵容已经堪称豪华——拉希德·华莱士正处在职业生涯的上升期，而他已经是一名全明星了；老兵萨博尼斯在牢牢占据内线的同时能在进攻端予取予求，还做出各种匪夷所思的妙传；布莱恩·格兰特永动机一般抢下篮板，低位进攻，无论在四号位还是五号位都能用他的强硬捍卫尊严；曾获年度最佳新秀的达蒙·斯塔德迈尔虽然在进攻上好像不如新秀年那么惊艳，但他在组织和防守上的进步让球队更加均衡；德国人施拉姆夫为锋线带来了经验；小将邦奇·威尔斯就像头小公牛，强硬而且在进攻端效率很高；工兵格雷格·安东尼和斯泰西·奥格蒙则专门负责防守。这样的阵容堆砌，让他们傲视整个联盟，当赛季这支新版开拓者打出59胜23负的优秀战绩，在所有29支球队中排名第二。
老兵们的到来使球队的磨合变得快速而流畅——开拓者在前15场比赛里赢了13场，前36场赢了28场，整个赛季最长的连败只有三连败。球队的特点是慢节奏、高效率的进攻、稳健的防守以及出色的篮板球。由于球队前场的防守天赋是在强悍，以至于其压迫式的防守往往能让对手发挥严重失常，而且球员之间协防意识极强，所以你根本无法打爆华莱士和他的队友们。而进攻端，开拓者的天才们几乎可以从任何地方发起攻击，让对手无所适从。
这支球队真的是太出色了，每个球员都很无私，每个人都能发挥出自己的长处，他们的对手往往会在开拓者自己出现错误之前就被击溃了。开拓者和它的主要竞争对手洛杉矶湖人在常规赛中都赢了主客场各一次，可谓分庭抗礼。尽管那一年备受瞩目的OK组合发挥的并不如人意，但是湖人依靠全队的出色表现还是以67胜15负的超牛战绩傲视联盟，开拓者紧随其后。两支战绩最好的球队处于同一赛区，在遇到东部的冠军前，他们之间的死磕不可避免。
和步行者一开始就很艰难不同，季后赛开打后的开拓者一路顺风顺水，首轮面对年轻的森林狼，波特兰3比1轻松取胜，常规赛场均只得到12.5分的皮彭本轮场均可以得到全队最高的18.8分，同时还有7.0个篮板和4.3次助攻，可谓是球队取胜的头号功臣。另外和常规赛一样，开拓者本轮依然有五人得分上双，发挥极为均衡。接下来的半决赛中，他们遇到的是江河日下的爵士，在此轮对决中，夏天交易来的射手史密斯强势爆发，该系列赛场均得到全队最多的16.2分，最终和首轮一样，开拓者4比1击败爵士，轻松晋级西部决赛。而湖人方面，第一轮就遭到了国王队的顽强阻击，直到第五场才涉险过关（那时季后赛首轮是五局三胜）。他们第二轮的对手是战胜了前一年冠军马刺队的菲尼克斯太阳队，湖人还是用了五场解决了战斗。
米勒的总决赛惟一回忆
就像“飞人”迈克尔·乔丹之于公牛一样，有些球员是可以代表整个城市的辉煌和历史，马龙、斯托克顿亦是如此，步行者的米勒也是这样。整个90年代NBA全盛时期，由米勒带领的步行者处在一个颇为尴尬的境地，往好了说，他在这段时间内留下了其生涯最为神奇的伟大时刻，比如和纽约那些年的争斗中发生的8秒钟得8分、末节25分，还有东部决赛推开乔丹的绝杀。以上这些，每年到了季后赛的时候，总是会被拿出来一遍又一遍的回味和欣赏。这就是米勒整个90年代做到的最伟大的事情——在乔丹等人光辉普照的同时，他从夹缝中窜出，成功缔造了自己的神奇，并被整个联盟所有球迷所熟知。但回过头来，米勒的步行者在90年代最高的荣誉也就是东部决赛，他们并没有成为真正意义上的总冠军争夺者，所以在那个时期，人们对于这个瘦弱的家伙，可谓一半是爱，一半是恨，喜欢他的人可以把他夸到天上，而恨他的人则可以啐他一脸口水。也就是说，米勒需要一些更深层次的荣誉来证明自己、展现自己的价值，这里面就包括总冠军。
1999-00赛季，不仅是全世界人民迎接新世纪的日子，也是NBA步入新时代的时候，在度过一个煎熬的缩水赛季之后，联盟的一切终于步入正轨。而此时对于34岁的米勒来说，眼下也到了争夺总冠军的最后机会了。当时乔丹已经退役，同时代其他球星也逐渐老去，但米勒当时的状态保持得非常好，常规赛场均可以得到18.1分，三分球命中率也有40.8%。更为关键的是，米勒终于等到了自己的“斯科特·皮彭”——贾伦·罗斯。在加入步行者三年后，这位前密歇根五虎之一的悍将终于迎来了爆发，常规赛中可以得到18.2分、4.8个篮板和4.0助攻的全面数据，他也是步行者队11年以来首次有人超越米勒成为队中得分王，因此他获得了当年NBA最快进步球员奖。
其实赛季之初步行者队不是很顺，球队送走了很受球迷欢迎的安东尼奥·戴维斯，换来了当年选秀第五顺位的乔纳森·本德，此举引来一片指责声。因为尽管本德才华横溢，但从高中直接选入NBA的他需要一段时间的成长过程，并不能使球队马上获益，包括马克·杰克逊在内的老将们纷纷指责俱乐部主席唐尼·沃尔什这种不顾球队成绩的做法。在平庸的7胜7负的开局之后，似乎步行者队那个赛季惟一值得谈论的，只有球队新落成的康塞科球馆。不过值得一提的是，步行者队在新主场取得了25连胜，这是球队的又一项历史纪录，最终，他们以56胜26负的出色战绩连续第二年赢得中部分区冠军。而在个人统计方面，由于罗斯进入首发阵容，奥斯汀·克罗希尔顶替了罗斯的第六人位置，为球队贡献良多，特别是季后赛的表现更加突出。罗斯和克罗希尔的表现弥补了戴维斯离去带来的损失，极大地帮助了米勒、马克·杰克逊、戴尔·戴维斯、里克·施密茨以及特拉维斯·贝斯特等核心球员。
步行者不仅完成了一个成功的赛季，而且打出了球队加盟NBA以后最出色的一个季后赛，历史上第一次赢得东部赛区冠军并杀入总决赛。可惜他们遇到的是强大的OK二人组湖人王朝，步行者队最后总比分2比4不敌对手。整个季后赛之旅，步行者打的并不轻松——第一轮战雄鹿，面对对手雷·阿伦、卡塞尔和罗宾逊三个火枪手，步行者一直打到第五场生死战，依靠米勒独得41分的伟大表现才涉险过关。当然，还有戴尔·戴维斯关键时刻的一个前场篮板和贝斯特的三分球。接下来第二轮步行者面对的是阿伦·艾弗森率领的76人，在经验和阵容深度上印第安那都要占优，因而六场过后，他们就以4比2晋级。而在这轮对决的第一场比赛中，米勒继首轮第五场战胜雄鹿得到41分后再得40分，而罗斯也得到40分，在整个NBA历史上，之前也只有三对组合可以同时得到40+，基于这两人的表现，步行者连续第二年在季后赛次轮淘汰76人。
东部决赛是步行者的复仇之战，在之前的缩水赛季里，他们就在东部决赛以2比4输给了宿敌纽约尼克斯，而这一次比分依然是2比4，不过笑到最后的是米勒和他的步行者。他两队前四场比赛战成2比2平，之后步行者在主场赢得了第五场，而在最后第六场中米勒在麦迪逊得到34分，彻底击碎了纽约反扑的希望，个人首次跻身总决赛。可遗憾的是，总决赛站在米勒面前的是如日中天、正值巅峰的沙奎尔·奥尼尔，还有冉冉升起、愈发成熟的科比·布莱恩特。米勒拼尽了全力，除了第一场手感不佳仅得7分，剩下五场比赛的得分分别是21、33、35、25、25，罗斯也竭尽所能，关键第三战和第五战分别得到了21分和23分。
为了防守住科比，罗斯在那年总决赛中甚至不惜“下黑脚”。“那是2000年的总决赛。”罗斯在一次电视采访中吐露说，“科比在右侧起跳投篮，我负责防守，结果科比踩到了我脚上，他一瘸一拐地下场，并且缺席了接下去的那场比赛。”罗斯所说的正是2000年总决赛第二场。湖人和步行者的首场较量以紫金军团大胜17分告终，奥尼尔31投21中贡献43分，外加19个篮板、4次助攻和3个盖帽。而第二场对决，两队首节战成28平，罗斯“暗算”科比就发生在第二节，结果科比那场比赛只打了9分钟（湖人还是7分优势战胜对手），但是他没有出战第三场，步行者100比91获胜，将总比分扳成1比2。“要我说，他应该缺席整个系列赛。”罗斯说，“我本来可以拥有一枚总冠军戒指的。”随后主持人问道：“你是故意把脚伸到他将要下落的那个地方吗？别对我撒谎，贾伦。” “我觉得我是故意的。”罗斯回答，“我没法说那是一场意外。”随后罗斯还提到五年半后，他为这样的行为付出了代价——科比在面对罗斯所效力的猛龙时轰下了81分。事实上，总决赛第四场，科比就强势回归，贡献28分，帮助湖人获得3比1的领先。第六场比赛，科比在45分钟里得到26分、10个篮板、4次助攻、2个盖帽和1次抢断，并且只有一次失误，湖人成功夺冠，这也是科比生涯首个总冠军。但不可否认的是，现在回顾湖人的三连冠，那一年打步行者绝对是最为艰难的一次。接下来的2000-01赛季，米勒和罗斯依然强势，他们渴望继续冲击总冠军，但此时东部76人已经崛起，尤其是在冬季大交易迎来穆托姆博后，球队更是焕发新生，最终当赛季季后赛首轮，步行者就以1比3输给了这个老对手。
这之后，步行者彻底进入了转型期，罗斯不久便去了公牛，米勒渐渐老去，施密茨等球员也交易的交易、退役的退役，但小奥尼尔、阿泰斯特等新生力量的加入则保持了步行者在东部的竞争力，不过在2004-05赛季，当一切都成熟时，一场震惊世界的斗殴却毁了这一切，眼含热泪的米勒最后挥手向全场球迷致意，在一片“雷吉”的声海中彻底离开了他心爱的赛场。后米勒时代的步行者在挣扎了许多年之后，上赛季开始终于在保罗·乔治、罗伊·希伯特这帮年轻人身上找到了复兴的希望，去年他们已经打进了东部决赛，而本赛季在加入了多名强援之后，他们则要跟热火掰掰手腕——那支曾经横行东部的铁血之师又杀回来了。
波特兰“豪华之师”憾负洛杉矶
虽然在1992年打入总决赛后，遭遇连续六年首轮被淘汰的尴尬纪录，但整个90年代，开拓者可不是那支队医比球员出名、任人嘲讽调戏的弱旅，在整个西部，他们的玫瑰花园球馆总有一种让人闻风丧胆的魔力。
1994年7月对开拓者来说是一个转折点，当时球队聘请了原西雅图超音速的经理鲍勃·惠兹特为新任主席，而这个家伙在业内有个“交易鲍勃”的外号，因为他非常喜欢交易球员。所以夏天来到开拓者之后，他就决定开始重建，首先就把球队头牌德雷克斯勒交易到了火箭，之后1995年特里·波特离开、1996年巴克·威廉姆斯离开、1997年克里夫·罗宾逊离开，老一代开拓者全部被清除。当然在输出人员的同时，惠兹特也没有忘了纳入新成员，1997年和1998年陆续拉来了伊塞亚·莱德尔、拉希德·华莱士、达蒙·斯塔德迈尔等年轻派干将，这帮新球员的到来虽然在场下给球队制造了一些麻烦，但在场上他们磨合的速度超乎人们的想像，1998-99赛季，尽管球队没有一人得分能上20分，但是有五名球员的得分达到两位数，他们惊人地杀入了西部决赛，虽然被坐拥双塔的马刺以4比0横扫，但球队看到了复兴的希望。
所以1999年夏天，喜欢交易的惠兹特先生自然是没有闲着，完成了冠军球队最后的拼图：他先是用莱德尔和吉姆·杰克逊换来了老鹰的史蒂夫·史密斯，一个在场上永远稳定、高效，并有一手神投绝技的全明星球员；然后更是从休斯敦火箭弄来了经验丰富的斯科特·皮彭。而这位公牛元老刚刚在火箭度过了一个不太愉快的赛季，他虽然和巴克利、奥拉朱旺组成了三巨头，但一切并没有那么顺利，在牺牲出手次数和数据的情况下，火箭的表现依然没有太大的改观，整个缩水赛季只有31胜19负，季后赛首轮更是直接被湖人淘汰出局。而此时的皮彭刚刚离开公牛和乔丹不久，他急需一个地方来证明自己，而开拓者就是非常好的选择。
而在他们加入球队之前，这支球队的阵容已经堪称豪华——拉希德·华莱士正处在职业生涯的上升期，而他已经是一名全明星了；老兵萨博尼斯在牢牢占据内线的同时能在进攻端予取予求，还做出各种匪夷所思的妙传；布莱恩·格兰特永动机一般抢下篮板，低位进攻，无论在四号位还是五号位都能用他的强硬捍卫尊严；曾获年度最佳新秀的达蒙·斯塔德迈尔虽然在进攻上好像不如新秀年那么惊艳，但他在组织和防守上的进步让球队更加均衡；德国人施拉姆夫为锋线带来了经验；小将邦奇·威尔斯就像头小公牛，强硬而且在进攻端效率很高；工兵格雷格·安东尼和斯泰西·奥格蒙则专门负责防守。这样的阵容堆砌，让他们傲视整个联盟，当赛季这支新版开拓者打出59胜23负的优秀战绩，在所有29支球队中排名第二。
老兵们的到来使球队的磨合变得快速而流畅——开拓者在前15场比赛里赢了13场，前36场赢了28场，整个赛季最长的连败只有三连败。球队的特点是慢节奏、高效率的进攻、稳健的防守以及出色的篮板球。由于球队前场的防守天赋是在强悍，以至于其压迫式的防守往往能让对手发挥严重失常，而且球员之间协防意识极强，所以你根本无法打爆华莱士和他的队友们。而进攻端，开拓者的天才们几乎可以从任何地方发起攻击，让对手无所适从。
这支球队真的是太出色了，每个球员都很无私，每个人都能发挥出自己的长处，他们的对手往往会在开拓者自己出现错误之前就被击溃了。开拓者和它的主要竞争对手洛杉矶湖人在常规赛中都赢了主客场各一次，可谓分庭抗礼。尽管那一年备受瞩目的OK组合发挥的并不如人意，但是湖人依靠全队的出色表现还是以67胜15负的超牛战绩傲视联盟，开拓者紧随其后。两支战绩最好的球队处于同一赛区，在遇到东部的冠军前，他们之间的死磕不可避免。
和步行者一开始就很艰难不同，季后赛开打后的开拓者一路顺风顺水，首轮面对年轻的森林狼，波特兰3比1轻松取胜，常规赛场均只得到12.5分的皮彭本轮场均可以得到全队最高的18.8分，同时还有7.0个篮板和4.3次助攻，可谓是球队取胜的头号功臣。另外和常规赛一样，开拓者本轮依然有五人得分上双，发挥极为均衡。接下来的半决赛中，他们遇到的是江河日下的爵士，在此轮对决中，夏天交易来的射手史密斯强势爆发，该系列赛场均得到全队最多的16.2分，最终和首轮一样，开拓者4比1击败爵士，轻松晋级西部决赛。而湖人方面，第一轮就遭到了国王队的顽强阻击，直到第五场才涉险过关（那时季后赛首轮是五局三胜）。他们第二轮的对手是战胜了前一年冠军马刺队的菲尼克斯太阳队，湖人还是用了五场解决了战斗。