比尔·西蒙斯 认为1994年掘金队所创造的“黑八奇迹”根本不值一提，更不要说载入什么史册，可这并不代表那支球队所取得的成就真的一无是处。相反，那段故事一直都是震古烁今的，由一位科罗拉多和肯塔基州体育名人堂成员、ABA和NBA历史上最伟大球星之一所带来的挽救，让这支球队发生奇迹般的转变，也让他们当时的所作所为对未来的篮球发展产生十分深远的影响。他们让人们开始相信，任何事情都有发生的可能，也让人们真正见识到了比尔·拉塞尔的那句话“你可以成为你想要成为的任何人”所蕴含的含义。
　　无心插柳
　　在1992年受雇成为掘金队主教练之前，丹·伊塞尔已经在“体育精华”——也就是后来的“福克斯体育”工作了三年，那三年里，他都是掘金队赛事转播的兼职评论员。对于掘金队的了解，可能没有人能比他更透彻。在担任评论员的时候，尤其是在保罗·韦斯特海德执掌掘金教鞭期间，伊塞尔就经常公开批评掘金队的进攻体系。而且，他也是第一个认为当年的第四号新秀迪肯贝·穆托姆博应该作为一名防守型的中锋来使用的人，而并非像韦斯特海德那样，将他打造成球队的进攻核心。或许，从某种程度来说，将穆托姆博挑选进NBA的人并不是他的伯乐，而将穆托姆博的真实潜力开发出来的伊塞尔才是。明白一个人是个天才，却不会善加利用，天才也会变成庸才；善于发现一个人闪光点，并使之将其发挥到极致，这才是优秀的指挥家。
　　当然，当时作为球评的伊塞尔也需要一个伯乐，毕竟没有人会关心来自转播席的意见。伊塞尔是幸运地，他遇到了比克斯塔夫，而比克斯塔夫也做出了他在总经理任期内做出的最佳决策——任命丹·伊塞尔为球队的主教练。就像前《丹佛邮报》掘金队长期随队记者现任《圣安东尼奥新闻快报》马刺队随队记者麦克·门罗所说：“这是伯尼非常明智的一次用人决定，尽管伊塞尔之前没有任何主教练的执教经历。”凭借着自身在丹佛市超高的名望和权势，比克斯塔夫相信即便他没有任何经验，他也是最佳人选，没有人能比他更适合来拯救这支死气沉沉的球队了。
　　就像伊塞尔的闪电上位一样，他在就职之后的表现也同样雷厉风行。刚刚上任，伊塞尔就定下了尽可能多的使用年轻球员的基调，尤其是在1992年NBA的选秀大会上，这一点被彻底的体现了出来。那一年，掘金队用第五号和第十三号签挑选了拉方索·埃利斯和布莱恩特·斯蒂斯。另外，伊塞尔还将之前由韦斯特海德打造出的进攻体系全面放缓，将进攻范围放在了半场阵地进攻当中，将穆托姆博和拥有全套攻防基本功以及精准外线跳投技术的埃利斯安置在内线作为进攻发起点，形成内外遥相辉映的战术格局。这样的变动很让人兴奋，可以想象一下，“非洲大山”与一个基本功扎实，还能有一手十五英尺跳投技术的“法里德”搭配的二人组合，而且，更为难能可贵的是，伊塞尔对于这套年轻并极富潜力的阵容给予了相当大的空间，他不会给这些年轻人制定什么战绩上的压力，对于球员，他只是要求他们拿出自己的全部精力就好。“埃利斯，我需要你每场比赛能拿出35分钟左右的活力，我不会介意你是否打得出色，当然，如果你能让你的活力充满价值，那我们的好日子可就来了。”这就是1992年，掘金队首次训练营中新任主帅伊塞尔对埃利斯说的话。


　　除了做出球队进攻体系这样具体改变的同时，伊塞尔还有一些更为抽象，也是更为重要的东西需要去改变——球队文化。要知道，当时掘金队可是一支带着满身笑料不断被人调侃，就像一个小丑一样的球队。球队前任主教练道格·莫在1989年就知道，球队的重建计划不是什么复杂的事情，重要的是给球队定出的基调是否是正确的，但是掘金队在1990年用韦斯特海德取代道格的计划将一切都变得更为复杂起来。1990-91赛季，掘金队每场比赛丢掉的分数已经足够把他们送到笑柄的位置上了，其中还包括那场让菲尼克斯太阳队半场就轰下107分的耻辱之战，他们在韦斯特海德的战术体系里，根本就没有防守的概念，而进攻中追求的也是以快速出手为主，事实证明，这根本就行不通。掘金队在1991年用20胜62负的战绩“雄踞”全联盟倒数第一的位置，当然，这也让他们获得了一个宝贵的四号签得以选中穆托姆博。虽然之后的赛季韦斯特海德调教的球队有了那么一点进步，可最终结果他们只是比上个赛季多赢了4场比赛而已。至此，比克斯塔夫决定修正自己的错误，用丹·伊塞尔代替韦斯特海德。
　　伊塞尔明白改变球队文化，最有效的方法就是让这些年轻人重拾信心，让他们从这种沮丧的氛围中走出来。“我最开始当教练时，手下有一批年轻气盛的球员，他们个个都对失利十分厌倦。”伊塞尔在谈到自己执教那支青年军时说道，“像穆托姆博和拉方索·埃利斯这样的球员，只要上场就会竭尽全力，他们当然有能力取得成功。”然而让这些充满激情和精力的野马驹乖乖变成训练有素的军马并不是一件容易事，尤其他们多数人都是高顺位的乐透秀，他们的技术需要打磨得更为精细，还要给他们指出核心所在，严肃他们的纪律性。更难的是，年轻人的某个错误就有可能导致他们被别人误认为是个废柴，这会让原本沮丧的局面变得更加厉害。伊塞尔给了所有人足够的空间和时间，他循序渐进地将所有年轻球员磨合成一个整体，他只要求大家上场之后拼尽全力就好，他也会允许这些年轻人因为经验不足所犯的一些错误。伊塞尔执教的首个赛季就取得了36胜46负的战绩，这比上个赛季多赢了12场，其中还包括一场惊心动魄大战击败洛杉矶快艇队的比赛，还有常规赛最后一场全队奋力战胜当年西部冠军太阳队的比赛。无论从哪个层面讲，他们确实找回了信心。
　　丹·伊塞尔最为看重的是球队的内线组件，毕竟在他作为球员的职业生涯里，多数时间都是作为中锋出场的。在七、八十年代，他每场比赛要面对的都是像贾巴尔、摩西·马龙这样的传奇中锋。在内线进攻上，丹·伊塞尔有着其自身的独特经历，他也曾用自己招牌式的头部假动作晃动突破让贾巴尔防不胜防，也懂得该如何利用自己的身体优势去扬长避短。所以，这支掘金队让他最拿手同时也是他最大挑战的就是将埃利斯和穆托姆博这两个充满天赋却从未被合理使用的球员，打造成适合球队体系、高效且可靠的内线组合。伊塞尔所使用的调教方法就是先与每一名球员建立起良好的私人友谊，这份难得的友谊在球队发展尤其是在阵容磨合初期非常重要，也正是有着感情因素的帮助，埃利斯迅速成长为联盟中最具实力的新生代大前锋之一。完全的信任让他可以充分发挥出自己的天赋，无论是利用身体低位单打，还是利用超强的运动天赋突破或者是外线跳投，埃利斯都可以在毫无压力的前提下完成。