艳阳高照的天气已经持续好多天了，此时此刻人人都盼望能有一场酣畅的大雨降临，好好舒缓一下燥热的身心，彻底冲洗一下满是灰尘的城市。
　　你有没有留意过，一场大雨过后，当你漫步在雨后清新的街道上，能闻见空气中弥漫着一股特殊的味道。喜欢的人觉得十分好闻，并浪漫地将这种味道定义为“雨后的味道”，而不喜欢的人会觉得这种味道怪怪的，甚至有些难闻。那么，雨后空气中弥漫的味道究竟从何而来呢？
　　雨后通常会有三种味道。第一种是“清洁”味，特别是一场暴雨过后，这种味道是臭氧所产生的。臭氧本身有刺激性气味，散发着强烈的味道，通常认为和氯的气味相近。有些人会在暴雨来临前嗅到臭氧的气味，这绝不是夸张，当空气中的臭氧达到一定浓度时，一般人就能闻到臭氧独特的气味。在雷雨到来前，闪电会将周围的氮分子和氧分子剥离出来，这会产生小规模的臭氧，然后它们被风带到了地面上。纯臭氧是很危险的，而且浓度稍微高一点，就会对人的肺部造成损害。幸运的是，雷暴前后臭氧的浓度基本不会给人造成持续性的影响。
　　第二种是重重的泥土味，特别是久旱逢甘露和瓢泼大雨之后。这种气味是由泥土中的细菌产生。一些微生物，特别是链霉菌，会在极度干旱的情况下产生孢子，干旱时间越长，孢子就越多。而这种味道却并不是孢子本身产生的，而是在孢子生成的过程中所释放的化学物质，名为“土臭素”。
　　雨后第三种味道来源于不同植物分泌的油。天气晴好时，这些油积累着，直到下雨天，油中的一些化学物质（和土臭素一起）释放到空气中，形成熟悉而令人愉悦的香气。到底是油里的哪些物质造成了“雨后气息”，科学家目前还没有完全掌握。目前确知的其中一种是2-甲氧基-3-异丙基吡嗪，这种有着“雨后”味道的物质，是由澳大利亚化学家南希·戈博在20世纪70年代分离出来的。戈博的研究是建立在60年代澳大利亚化学家比尔和托马斯的研究之上。1964年，比尔和托马斯着手研究干燥泥土所产生的独特的雨后气息，并从土中提炼并分析出了油性物质。最后，他们发现一种“黄色的油性物质”，闻起来有点像雨后的味道。
　　有趣的是，他们还提出了“潮土油”（久旱逢甘霖的泥土味）这个名词，只是因为他们必须得找个词儿来描述它。这个词源于希腊语“petros”，意味着“石头”和“溢浆”，也是希腊神话中神所流出的金色血液。经过测试发现，这种油性物质会阻碍部分植物的生长，借此研究者推测该物质的目的是阻止植物在不理想、过于干旱的土地上播种。