街舞给社会带来多大的文化冲击难于道明，但迄今为止，在社区、广场、人行道上，这种显示身体协调和力量的舞蹈，已经成为年轻人宣泄激情的一种艺术形式。他们彼此炫技，身体紧贴地面，以各种惊险动作和花哨的舞态，惹得路人驻足观望，拍手叫绝。
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　　街舞是现代社会文化的产物，伴随工业革命的步调，机械化代替了手工劳作，城市文明以一种快节奏的生活方式出现在世人眼前。为了减轻思想的压力，许多人逐渐抛弃传统的文化理念和艺术娱乐形式，在寻求刺激和大胆冒险的精神驱使下，街舞成为了都市群族最喜好的一种艺术。这种艺术最早起源于撒哈拉以南的非洲，是美国黑人宣泄激情的一种现代艺术，融体育、健身、杂技、瑜伽术为一体，要求表演者有很强的体能和冒险的精神。街舞代表世俗文化和都市现代流行潮，诞生于上个世纪60年代，与美国好莱坞经典影片和华丽的百老汇歌剧形成对比。一个高雅，一个流俗，一个为上流社会所接纳，一个为社会底层所喜好。不同的人种和社会地位，决定了介身此道的社会阶层，仅仅局限于社会底层的民众中间，是酒吧、咖啡厅、码头、街区、步行道青年人炫技的一种语言，一种发泄心中愤懑情绪的方式。起初，在美国一些州的法律条文中，明确规定不容许白种人群介入，随着美国反种族歧视社会运动的铺展开来，一些借此艺术与政府说事的白人，也加入到这—人群中，他们踏着欢快的节拍，扭摇着大腿与臀部起舞，在白宫和议会大厦前聚众闹事，以此来表明自己对时局的不满。在警察眼里，扭着腰身炫彩一下，比直接对准他们扔石块和汽油瓶好，政府也就不再干预青年人这种霸世和抗议的方式。其实，街舞流行全美，也只是近些年的事情。1992年，由著名导演埃米利·阿朵里诺执导的影片《修女也疯狂》，在美国50个州隆重上演，乌比·戈德堡，一个体态略显浮肿的黑人女演员，硬是将赌域月光夜总会的黑人女歌手迪劳丽丝演活了，她身手不凡，扭腰晃动着肥胖的躯干，带领社会难于调教的一帮捣蛋鬼，在比赛中赢得了荣誉，从心理上制服了这帮学生。2005年，好莱坞另一部青春大片《舞出我人生》上演，片中个性张扬的街头嘻哈与高贵典雅的芭蕾可以在舞台上完美的契合。一个背叛传统审美的新型艺术标准据此而生。对于审美而言，美丽与丑陋，低俗和高雅都不是绝对的，今天看似丑陋的东西，明天再作审视，也许变成了尽善尽美的文化。
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　　街舞自始至终随潮流而动，从最初的扭动腰肢、身躯到头部着地旋转，仅仅用了十年。到了上世纪70年代它被归纳为嘻哈文化（Hip-Hop Culture）的一部分。从审美人群划分，我们将从事街舞活动的人群归结为喜欢冒险的年轻人，要不就是具有挑逗、攻击行为惹是生非的人。他们有一个共性即喜欢出风头，生怕别人不知道他们的存在。为了解决暴力冲突，彼此事先最好亮亮绝活，倒地旋转、扭动腰肢、身躯，以示身体的力量，避免直接肉搏。久而久之，公众眼中的一种以炫技展示身体力量的舞蹈应运而生，爱好者在人多的地方表演，哗众取宠，招惹众人。街舞相对传统舞蹈而言，是一种性感的舞蹈，演绎的舞者穿着也很暴露。上半身的功能是显美，以下半身的动作为主，主要用臀部、腰部、腿部，还会有一些简单的倒立旋转，同时在空中摇晃大腿的诱惑动作。街舞一般分为个人炫技和集体整齐划一的动作两类来展现，个人动作为技能型表演，舞者凸显身体的一个部位，胯、臀、肩、腿、腰、头等，极力晃动和扭摇，做出超凡的动作和姿势。在美国电影《非凡舞团》中，将街舞个人炫技的动作和技能发挥得淋漓尽致，一个火辣热爆的青年团队，在影片里个个身手矫健，腾空跃起。除此之外，美国电影还有《霹雳舞》《舞出我人生》系列、《摇滚青年》均有不俗表现，舞者在片中所展示的街舞，给观众留下深刻印象。集体舞表现为统一的动作，规范的节拍，一致的转动和扭摇，构成生动的视觉形象。街舞形式出现后，被美国流行歌星迈克尔·杰克逊搬上舞台，他那尖声厉叫的喊腔唱法，合着那些超凡绝伦的舞台炫技，为流行演唱和街舞表演注入了新的活力。街舞在美国的芝加哥、纽约和拉斯维加斯风行，这种舞蹈通常为赌徒提供一些精神刺激。而在加州的红灯区，街舞则成为招揽生意的文化形式，男女青年结伴聚集街边，女孩们撩裙作态，搔首弄姿，小伙子则脱衣露膀，显示发达的肌体。另外，有些街舞表演的方式也不敢恭维，那些有违社会道德的男女身体紧贴动作，女孩儿夹住小伙子头在地上旋转，都使得舞蹈本身走出了审美的视野，强迫观者在惊恐与羞涩的尴尬情况下，来接受他们的艺术。除此之外，街舞大胆者还成群结队地在公共场所表演，堵塞交通，扰乱社会秩序。街舞目前与美国的嘻哈（Hip Hop）混在一起，成为连说带舞的流俗文化；它与摇滚相间，衍生为乐声与舞影相随的街头艺术；同涂鸦结合并用，就成为了地地道道的，集冒险、惊奇、炫技、捣蛋为一体的美国现代文化的混合体，不仅颠覆了传统艺术的美学观念，而且还衍生出新的社会问题。
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　　探源街舞形成及流变，就得触及美国现代文化的实质。自从探险家哥伦布在1493年3月15日发现美洲新大陆，至1776年7月4日，华盛顿在费城宣布独立的283年间，美利坚一直是英殖民者流放罪犯之地，在那些蛮荒的沙丘和荒地发现黄金后，大批淘金者和冒险家纷至沓来。众人聚首，文化为先。为了统一步调，协调生活节拍，文化就成了当时人们最渴望得到的东西。美国文化与欧洲任何一个历史悠远国家都不一样，她是在流离中建立秩序，在混沌间寻觅平稳，从一个不足称道的蛮荒国度，成为日后引领世界文化大潮的领军人物，走过了一段冒险、探寻、劫掠、剽取、改制的路径，尔后成为世界上文化的超级大国。
　　美国街舞特征理性去考量无外乎有三点。其一，时尚性。追求新潮，讲究变幻，跟风逐浪是美国街舞的特点。没有定式和招法，没有固有的模式和动作，舞者尽情发挥自身的潜能，一个生活的阅历和艺术的理解不同的人，往往所反映的也是一种不尽相同的街舞艺术，在舞蹈里面所表现的内容和选择的抒情方式也不尽相同。把握住时代脉络，关注社会动态是街舞艺术所追求的一个标尺。在这种思想的形象下，街舞的动作变化迅速，表现的身体部位和舞姿也随着时代潮流的演进而变化。今天是头在地上旋转，明天可能就是身体的每块肌肉像触电一样颤抖，以表现痉挛和抽搐的情态。时尚性还表现为前卫和超前，“时尚”这个词很流行，英文为“fashion”，为了能够吸引眼球，街舞必须时尚，就像树叶，跟随季节而变，翠青、墨绿、金黄、褐红分别代表春夏秋冬不同时节。街舞一旦与时尚同步，它的艺术样式将不会因时间消失而落寞，将永远与现代生活同步。其二，草根性。街舞不登大雅之堂，不与经典为伍，它所代表的是社会底层民众最基本的一种思想情绪，一种未经思考，随着生活而变化的舞种。所谓“草根文化”也就是平民文化，大众文化。草根（grassroots）一词始于19世纪美国，有一种说法并不准确，但很有道理，美国旧金山淘金热时，盛传山脉土壤表层草根生长茂盛的地方，下面就蕴藏着黄金。于是，吸引了社会各路人流聚集于此，后来“草根”一说引入社会学领域，“草根”就被赋予了“基层民众”的内涵。街舞源于黑人街区，是下九流艺术，后来被媒体炒作，逐渐步入白人生活，为主流社会所接受。街舞直到现在仍然保留着草根最原始的文化信息，一个被市民阶层普遍认可和喜好的艺术形式。其三，即兴性。即舞者跟随当时的情绪而变换舞姿和构造舞态，表演时间的长短也随着自身的情绪来决定，往往是舞者从情绪荫动、爆发到间歇三个阶段，在一阵酣畅淋漓的身体运动后结束。即兴性源自于爵士乐，是台上歌者最易宣泄激情的一种方式，偶尔用电声乐队中的摇把吉他，以此推动艺术的高潮。街舞借助爵士乐的即兴术语，在狂泻激情后，挥汗如雨，再来一段即兴表演，以示出众和另类。
　　美国流行艺术具有趋同性，那就是在文化上强调个人价值，崇尚开拓和竞争，讲求理性和实用，其核心是个人中心主义：个人至上、追求个人利益和个人享受，强调通过个人奋斗、个人自我设计，追求个人价值的最终实现。美国是一个移民国家，拿来主义是美国文化的一个特征。就是将世界经典文化和流行文化采集来，加上美国人的思维和生活背景，摇身一变就成为了美国文化。如：西非黑人的灵歌，中国的武打，日本的浪曲，印度的瑜伽，都在美国生根、变种。美国文化具有代表性的有百老汇的歌剧、好莱坞的电影、爵士、摇滚、街舞等等。谈美国文化必须用宏阔的文化视野，解析和认知它，评判地接纳美国文化中好的元素，摒弃不良的东西。如今街舞已成为都市青年族喜好的一种形式，在流行的过程中已经融入了许多积极的因素。时下不仅仅为美国所拥有，在亚洲、在中国大陆及港台地区的舞台上，我们同样看到流行歌手扭晃的身体和狂喊飙歌的情景。
　　街舞，是一种文化，也是一种生活的态度，它的兴起反映出后工业社会狂躁和情迷意乱的心境，一种与社会对抗和宣泄不满情绪的风向标。抑或，含杂在其间的社会因素还不止于此，它也许是对两次世界大战后人与人、人与社会关系的再度认知，是对人情冷暖和世态炎凉的深度思索。