在日本和西方，“不好意思”和“对不起”是一句人们经常挂在嘴边的口头禅。常常不是因为做错了事，只是觉得可能给别人添了点小麻烦，就会说“不好意思”“对不起”。
　　这样的词一出口，气氛就宽容了，对方一般也会尽量设身处地说“没关系”，互相宽容和信任的良性循环就这样建立起来了。
　　我明白，每个文化里“道歉”的频度、方法和背后的逻辑都不一样，但我在中国生活这些年的感觉是，在中国的公共场所，“对不起”这个词的使用率，是相对较低的。
　　有一天，我在北京一家知名咖啡店里边写东西，边喝咖啡。人多有点拥挤，我去和一个熟人打招呼的时候，另一位年轻女性过来坐在我旁边的座位上。她一转身，背上的包撞翻了我桌面上的水杯，水全部洒在了我的笔记本电脑上。我看到后立刻跑过去，把电脑挪开，擦拭电脑和桌子上的水。但作为“肇事者”的那位女士，却在一旁“冷静”地看着说：“没事吧？我先去点咖啡”。咖啡点完后，她又回来对我说了一句：“我坐在那边，电脑如果有问题你可以找我”，然后就走了。这中间，一直是我在擦桌子、擦手机、甩干电脑里的水。那也是我和她最后的接触。
　　当然，我相信，如果我的电脑被水浸坏了，她应该会负责任，只是她的态度让我感觉很不舒服。她像一个谈判中的律师，冷漠无情，没有对我致以最起码的歉意。
　　我做学生的时候，曾在东京新宿的一家咖啡厅打工。中年老板教我的第一条工作准则就是关于道歉的。他说，如果出了错，立刻好好道歉，“先表示诚意是最重要的”，具体的责任处理可以之后好好商量，但前提是让对方先感受到诚意。
　　那天回家的路上，我一直在想，为什么那个看起来时髦也有文化的女士不愿意先说“对不起”？她好像很害怕道歉的可能“后果”，担心被我“占便宜”，所以她从一开始就进入了专业律师式的谈判状态。
　　也许在她看来，道歉是自降身份和可能“吃亏”的——万一被讹上呢？所以最好是少说话，尽快离开现场。
　　或许这样是“明智”的，但后果是大家心里都不舒服，对人的防备心越来越重，信任越来越难。从某种程度上来说，这是更高的“社会成本”。
　　当然中国也在不断变化。最近10年里，我发现“不好意思”的使用率明显提高了。希望未来一些年里，“对不起”也变成中国人的口头禅。