不可否认，如今是一个数码时代，摄影也早已进入新的发展时期。我们用数码相机拍摄，用电脑和各种PAD看照片，在互联网上传播图片故事和摄影专题。当你想制作自己的摄影集，只要几个步骤就可以完成E-Book，然后向各类移动终端发布。但是，出版和印刷的魅力却没有随着那些纸质书刊终将消亡的预言而消减，出版摄影集仍然是很多摄影师分享与表达态度和观点的最重要手段，或者说，将自己的摄影作品集结出版仍被很多人看作是照片最好的归宿。
　　作为摄影人，为什么要出一本摄影集？它可以让我们更系统地与他人分享内容，可以建立个人品牌，特别对于年轻摄影师来说，它可能会为我们未来的职业生涯敲开一扇门。而且，它会给人带来一种翻阅和触摸的感觉，有着iPad、Kindle和其他电子屏幕都无法提供的沉甸甸的书香。只是，并不是所有作品都能被出版社看中而得到出版机会，有的是因为照片的主题和内容不够“大众”，有的则是因为在现今整体出版市场萎缩的情况下，投入和产出比无法让那些商人下得去手。国内国外都是如此。
　　因此，自己做书成为了越来越多摄影师的选择。
　　其实，作为一种照片传播的手段，自己做摄影书的历史可以追溯到摄影术刚刚被发明的时代。我们知道，摄影术的发明人之一塔尔伯特（William Henry Fox Talbot）在1844年至1846年间出版了第一套带有照片配图的书籍——《自然的画笔》，这套书一共六本，每本有24张利用卡罗摄影法拍摄的照片，由Longman、Brown和Green&Longmans三家出版社出版，被认为是最早的正式出版的摄影书。然而，在它之前，自己制作的摄影集已经出现了，那就是植物学家和女摄影家安娜 · 安特金斯（Anna Atkins）印制的《英国海藻：氰版摄影法印相》（图4）。这本书1843年制作完成，全部照片都是由安娜亲手摄制，文字部分亦是手工抄写，一共印制了12册。1843年至1853年十年间，安娜一共印制了264张海藻照片，并先后制作了多本手工画册赠送给亲戚朋友。
　　由于时代的限制，安娜的自出书是被动的、小众的。当摄影和出版业都走向各自的繁荣和辉煌时，除了自我发展和自我娱乐的需求外，摄影家选择自己做书更多是从独立创作和自由表达的角度出发，所以其中不乏颇有影响的实验作品。爱德华 · 如萨（Edward Ruscha）就是典型的代表。摄影在这位波普艺术大师的艺术生涯中占据着很重的分量，从1963年的《26个加油站》开始，如萨在之后的十几年出版了十几本摄影集。有人评价如萨的书开启了当代艺术图书的历史，可见其先锋味道浓厚。他的书大多装帧简单，定价便宜，看上去就不像能取得多大商业成功的样子，针对的也是小众艺术读者群（图5-7）。
　　自己做书（以及国外的“独立出版”）虽然不是什么新鲜事，但是随着网络的发展和网络推广平台的丰富和多元，确实有更多的人和机构加入了这个行列，其中不乏功成名就的摄影师比如阿里克 · 索斯（Alec Soch）和理查德 · 瑞纳提（Richard Renaldi）都在2008年分别成立了独立图书出版公司。而且以这种方式出版的摄影集也得到了业界的认可，艺术评论家和出版人约阿希姆 · 施密德（Joachim Schmid）曾说：“现在没有人对出版业的未来有十足的把握，但我敢打赌，越来越多的艺术家会以自己的方式出版自己的书。”而在2010年英国举办的《Self Publish，Be Happy》展览中，便有独立出版物被评为“50本最佳当代摄影集”之一。
　　《卫报》摄影专栏作家Sean O'Hagan曾说：“书不仅仅传递了艺术，它本身就是艺术。”以自己出摄影集而论，从发现主题，到拍摄，再到编辑、设计和最后的成书，其中每个步骤都充满了无限的创造力，它给了摄影师更多的空间去关注内容创作而不考虑流行文化的干扰，它也绝对是一项富于挑战性和趣味性的工作。
　　本期专题聚焦于摄影师自己做书，我们试图以较为丰富的案例告诉读者什么是自出书以及怎样自己做你的摄影集。这种出版方式在国外已经非常普遍，但在国内，仍存在政策限制，还无法称作一种文化现象，不过，随着更多的人开始接触和实践，它带给我们的思考对于中国摄影发展具有积极的意义。当我们能够看到更多，必然思考更多。