朱执信的父亲朱棣垞，是汪精卫叔父汪谷庵的学生，学问较为渊博，师承古文，长期在清政府地方官员手下充任幕僚，以维持家庭生计。当时朱棣垞是一个有相当知名度的知识分子，著有诗集《棣垞集》，在光绪年间颇有声誉。他还十分爱好弹琴、书法和金石，他弹的七弦琴，乐声悠扬清亮，如淙淙流水倾诉无限情怀，听者莫不全神贯注。他也十分陶醉于自己的琴技，一日，自己动手精心刻下一个印章，上书“琴皇帝”三字。
　　朱棣垞先生是一个刚正不阿的知识分子，平生不说假话，不阿谀奉承，若遇到不对之事，就如眼里容不得砂子，定会当面提出批评。有一次他去拜会清朝官员张之洞，因张之洞事务繁忙，抽不出时间去理会棣垞先生，朱老先生便留下一封信，对张之洞训斥一番，然后拂袖离开张之洞的幕府，扬长而去。他的这种刚正不屈的性格，也传给了朱执信。朱执信长大后，认识他父亲的人都说他有“乃父风范”。
　　朱执信的母亲汪若昭也勤奋好学，读了不少古籍，诗词文章都写得不错，尤其熟悉文天祥、史可法、陈子壮等人的英雄事迹，常常向儿女们讲述这些历史人物的故事。
　　朱执信出生后的第9年，即1894年，由于日本海军在牙山口外丰岛海面突袭中国的运兵船，中日双方正式宣战，爆发了中日甲午战争。1894年秋冬之季，中日两国海军在黄海海面展开了一场惨烈的激战。中国海军提督丁汝昌率北洋舰队护送援军到大东沟后返航，同日本舰队遭遇，丁汝昌下令各舰迎战。战斗中，丁汝昌负伤，由定远号管带刘步蟾代替督战。致远号中炮后船身倾斜，当弹药用尽时，管带邓世昌下令向敌舰吉野号撞去，不幸中鱼雷沉没，全舰官兵壮烈牺牲。经远号中炮起火，管带林永升和全舰官兵坚持战斗到最后一刻，与战舰同时沉入海底。在这场海战中，北洋舰队的致远号、经远号、超勇号、扬威号和广甲号等五艘战舰沉没，但主力尚存。1895年，日军进犯北洋海军基地威海卫，李鸿章不准统率北洋舰队的丁汝昌出战迎敌。日本舰队在陆上日军的配合下，向北洋舰队发动猛烈炮击，北洋舰队爱国官兵多次打退敌人的进攻，击沉日军舰艇七艘。在部分清军勾结外国军事顾问提出献船投敌的困境下，丁汝昌自杀殉国，他们盗用了丁汝昌的名义写了投降书，缴出北洋舰队残余舰船、炮台和所有弹药军械，日军占领了威海卫，北洋舰队全军覆没。清政府代表李鸿章和日本政府代表伊藤博文在日本马关签订了丧权辱国的《马关条约》。朱棣垞怀着悲愤的心情，向儿子讲述了这场海战的壮烈情景，邓世昌等勇士以身许国的英雄事迹，强烈地震撼朱执信幼小的心灵，并对形势感到忧虑。看着朱执信悲痛的表情和沉思的眼神，朱棣垞对夫人说：“是儿年虽稚，有大志，他日际会风云，或能驰驱国事，期得一当也。”
　　家庭教育不仅有力地推动了朱执信学业进步，而且对朱执信思想品德的形成也起了良好的作用。他父亲曾经对朱执信说：“你不患不成名，然当思名应与实称，不要如世俗之沽名钓誉而沾沾自喜为也！”同时，父亲对科举考试中那种追逐名位的行径也异常鄙视，朱执信都一一铭记在心。他和父亲一样，为了表示和科举决绝，在辛亥以前，一直以萧山人自居，并始终没有参加科举考试。
　　当然，要说朱执信完全没有参加科举，也是不确切的，在光绪甲辰年（1904年）春的最后一科岁试中，时年十九岁的朱执信为了试试自己的实力，顶替他表弟汪嵚（彦平）参加县试，结果这位“枪手”在应试的学童中名列第十，从而成为“庠生”。朱执信有在科举中取得好成绩的实力而拒绝科举，更体现了他遵循父训、视功名如粪土的决心。