长期以来，国外学者一直怀疑我国是否存在着真正的热带雨林，其主要根据就是中国的热带植物——尤其是龙脑香科植物十分贫乏。
　　龙脑香科植物被认为是亚洲热带雨林的特征树种，有龙脑香科树种的森林便可被称为热带雨林；反之，没有龙脑香科树种的森林很难被认定为热带雨林。
　　龙脑香科家族约有15属580多种植物，主产地为印度尼西亚及马来西亚、印度、缅甸、越南，马来半岛至爪哇等地均有分布。
　　为搞清楚中国是否存在热带雨林，如果存在热带雨林，构成植物都有哪些等问题，我国学者历经多年深入调查，对中国植物区系的热带性质进行了充分研究，最终证实：我国热带区系植物成分在1390属以上，占全国属数的50.3％，其中，东南亚热带区系成分占了21％；我国分布的龙脑香科植物有5属11种及2变种。这意味着，中国有热带雨林。东京龙脑香就是我国热带雨林中主要的一种龙脑香科植物。
　　
　　“大鸡毛毽树”
　　
　　东京龙脑香Diptcrocarpusretusus又名北越龙脑香、云南龙脑香，是龙脑香科龙脑香属植物。在拉丁语中，其属名Dipterocarpus意为果实具有两枚长翅，retusus则是变钝的、微凹之意。两词合起来指东京龙脑香的特征是两枚长果翅的先端是圆形的。因其形似我们运动和游戏用的毽子，所以又名“大鸡毛毽树”。
　　东京龙脑香为常绿大乔木，高迭40余米，胸径1米；树干通直，具白色芳香树脂，树皮灰白色。叶椭圆形或宽椭圆形，先端圆，具尖头，基部楔彤或宽楔形，下面脉上被细毛。总状花序腋生，有花2～5朵；花瓣5个，螺旋状排列，外面密被鳞片状毛。果实卵形，密被灰色短茸毛，两枚增大的果翅鲜时红色。花期5～7月，果期11月。
　　在我国，东京龙脑香仅生长在云南河口、屏边、金平等县的中越、中缅边界一带、海拔100～1100米的热带北缘雨林中，通常分布在面迎东南季风的山前深谷底部。那里阴暗潮湿，终年无霜，多静风，属于高温高湿的热带季风气候，土壤自然肥力较高。
　　
　　科研应用价值均高
　　
　　在对东南亚热带植物区系的研究中，龙脑香科植物是研究人员最注重的一个科，这不仅因为它是热带雨林的标志树种，而且也是一种古老的植物。
　　我国热带地区的地理位置及地形非常特殊，虽然经历了第四纪冰川，仍然保存着极其丰富的古热带植物区乐成分，在我国热带地区自然分布的龙脑香科种类可以认为是这个科在东南亚分布的北缘成分。
　　由于龙脑香科植物的热带性较强，一些学者往往把东南亚地区是否有较多的龙脑香科植物分布作为衡量该地区是否属于热带地区的标志之一。还有的学者把该科植物在海拔上的分布上限作为平地热带雨林和山地雨林之间的近似分界线。
　　正是因为上面这些因素，龙脑香科植物以及其中的东京龙脑香在研究我国热带植物区系和种质资源保存方面有着极为重要的价值。
　　除了科研上的价值外，东京龙脑香也在工业等方面有着很大的应用价值。
　　作为热带雨林上层大乔木，东京龙脑香树干通直高大、节少，枝下高很高，通常在20米以上，出材率高，纹理直，强度大，耐压，耐腐抗虫，材质优良，在云南河口是造船的优良用材，被誉称为“大叶船板树”。此外，东京龙脑香还能用于生产生活领域，是稀有珍贵的大径级用材树种。
　　由于木材宙含树腊，可由东京龙脑香树干上开孔或由木材蒸馏，制取挥发油，供油漆、防腐及制药工业用，所以它还被称为“越南油树”。
　　
　　“内忧外患”　处境濒危
　　
　　森林被破坏和天然更新困难是东京龙脑香濒危的主要原因。
　　由于东京龙脑香分布地水分和热量条件优越，那些坡度平缓、土层深厚的地方，目前已大都被垦殖成橡胶园或用于种植其他经济作物，致使森林面积不断缩小，特别是海拔1000米以下的森林被破坏殆尽，产区生态环境恶化，严重威胁着该树种的生存。加之东京龙脑香木材利用价值高，更易受人为破坏。目前，仅在狭窄陡峭的山坡上或河谷、溪边、石灰山等潮湿的残存密林中尚可见其踪影。
　　除了外界干扰因素外，东京龙脑香原本种群数量就偏少，而且对生存环境要求特殊，这些都加大了该树种更新的难度。
　　更主要的是，龙脑香科植物在传播上的特性与其他热带植物相比，处于明显的劣势：这个科的果实虽具果翅，但一般较大，通过风或水传播，难以传播很远；它的种子通常也不具胚乳，又富含油脂，常为昆虫及动物所采食；种子没有休眠期，往往在来落地前就开始发芽，成熟落地后，在湿热的森林环境下，很容易丧失发芽力，是一类有名的短命种子。
　　在其分布区内，虽然建立了屏边大国山、金平分水岭、黄连山等自然保护区。但由于分布零星而分散，生态脆弱，现存数量很少，使得对东京龙脑香等植物的保护工作有一定难度。
　　1996年，在国务院发布的《中华人民共和国野生植物保护条例》中，东京龙脑香被列为国家一级保护野生植物。根据国际自然与自然资源保护联盟(IUCN)1994年公布、为国际共同采用的受威胁植物等级系统，东京龙脑香被列为“极危种(CR)”。