美国红火球、红火箭、红叶紫薇（也有称红天鹅绒紫薇）被称为“三红”紫薇，系湖南省林业科学院王晓明博士依托国家林业局“948”项目从美国引进的最新紫薇品种。与传统的老紫薇、四川国旗红、红叶乔木紫薇等相比，“三红”紫薇具有生长快、耐寒性强等几个特点。经湖南省林木良种审定委员会审定，获得湖南省林木良种证书，被业界公认为是极具市场潜力的紫薇品种。下面具体阐述其特点。
　　1. 生长快 研究表明，美国“三红”紫薇比四川国旗红紫薇、河南玫瑰红紫薇生长速度快，比老紫薇要快1.5倍，比速生紫薇慢，但花色比其他紫薇都红（猩血红色）。其生长速度较快，更早出圃，能达到工程用苗规格，可以大力推广，发展前景十分广阔。专家估计，仅我国北方区域每年城镇绿化和道路工程绿化就需要三四亿株成品苗。
　　2. 耐寒性强 根据美国科研机构实验数据，“三红”紫薇可承受-23℃低温，将栽培紫薇的纬度向北推进了800千米，也将中国可种植紫薇的市场面积扩大了1倍以上。美国资深苗圃专家郎咸白博士这样评价：美国紫薇中的红火球、红火箭因花色成血红色，红叶紫薇花色更美，弥补了气候较冷地区缺乏喜庆红色花卉植物的缺憾。
　　3. 开花早、花期长 “三红”紫薇不但开花红，而且开花早、花期长，花朵稠密，为紫薇中罕见。当年扦插的小苗至6～7月份就繁花似锦，有的插在苗床上就能开花，这与其他紫薇长很大了才开花不同。
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