近年来的研究证明，多达90%的疾病与炎症有关，甚至很多直接是由炎症引起的。不但动脉硬化、糖尿病、癌症、关节炎等疾病的发生与体内的慢性炎症有关，而且人体的衰老也与之脱不了关系。值得庆幸的是，自然界中有很多食物具有抗炎活性，经常食用有助于消除体内慢性炎症，从而起到防病保健的作用。
　　“炎”，从何而来？
　　人体的炎症主要有三种来源。细菌和病毒可侵入人体，导致“炎症”的发生，从而引起各种疾病。细菌侵入人体可导致肺炎、气管炎、脑膜炎等疾病；病毒侵入人体可导致流感、肝炎、艾滋病等疾病。另外，“炎症”也可以由过度的自身免疫反应引起。
　　“炎”，分而治之
　　细菌、病毒和过度自身免疫反应导致的“炎症”分别可以通过服用抗生素、抗病毒药物和免疫抑制剂进行治疗。非细菌非病毒性炎症，可通过有选择性地多吃抗炎食物来防治。
　　“医食同源”是祖国传统医学理论，这个理论普遍被东方人所接受，现在也越来越被西方人接受，并得到许多实验的证实。食物中的天然抗炎物质赋予了这些食物抗炎的活性，经常食用可帮助抑制人体内的炎症因子的过度表达，从而减弱或消除体内的慢性炎症。其实，很多平常的食物，如姜、番茄、苹果、茶叶、橘皮等都是天然抗炎食物中的“佼佼者”。
　　对症吃，效果好
　　根据病症特点选择适合自己的食物，这对疾病康复很有益处。例如，风湿性关节炎患者，做菜时多放些姜，多喝红茶等；动脉硬化、高血压等心血管疾病患者和老年人，可适当多吃些蓝莓及提取物。肥胖症、糖尿病、心血管疾病、癌症等疾病患者，平时应常吃番茄。
　　
　　食用方法区别对待
　　苹果、蓝莓等水果应该新鲜吃，如果没有鲜水果时，可以食用水果提取物产品，如天然蓝莓汁等。姜，应烹饪后再食用，经过炖煮或油煎等加热后，姜中的抗炎和抗癌活性成分比不加热时高很多倍。番茄也有生吃和熟吃两种。生吃，主要目的是获取维生素C；熟吃，是为了获取番茄红素，研究显示，食用烹饪后的番茄比生吃番茄可以多吸收5倍的番茄红素。