知识论几乎和西方哲学的历史一样古老,是西方哲学传统中的一种极其重要的理论.由于传统知识论研究主要集中在对认识活动及知识成果的发生学考察,致力于对知识起源的研究,因之,西方哲学界过去乃至现在通常把传统的知识论理解为“认识论”.但知识论的研究在当代发生了形态上的根本变革,“葛梯尔问题”的提出,使知识论的研究转变为对知识本身之所以为真的条件的研究上,尤其是知识的确证(justification)问题成了当代知识论研究的中心问题.这无疑是一个范式的转换,而恰是此种范式的转换廓清了认识论与知识论之间的界限,使知识论的研究进入了一个崭新的时期.遗憾的是,在我国哲学界,由于缺乏对当代知识论前沿问题的追踪与研究,多数人至今依然把“epistemology”(知识论)停留在“认识论”的理解上,对知识论,尤其是当代知识论的论题、论域均缺乏应有的了解与把握.由此,知识论的研究也就成为我国哲学研究领域中的一个薄弱环节.