中国的老头儿老太太过去吃喝挺滋润。起码有些人如此。
　　先秦时，逢到年终岁末，四里八乡有头有脸的人便要举行联欢，外带集体会餐，是为乡饮酒。其中的贵宾多为乡里元老，有资格坐着用餐的更是得年过花甲。50岁的，即便事业有成，也只能站在一旁，给这些白胡子老头儿当“碎催”。会餐标准也因年龄而异，“六十者三豆，七十者四豆，八十者五豆，九十者六豆。”此处之豆，并非黄豆绿豆荷兰豆，而是盛装食物的器皿。这些个名宿耆老，平素吃饭有半碗炸酱面也就差不离了，如今却要应付这七荤八素，未免够一戗。不过，这些个“豆”，吃了吃不了，一样不能少。因为乡饮酒的主旨之一就是尊老养老，花色品种若不够，成什么话？
　　汉代逢到仲秋时节，常在京城南郊举行敬老仪式，圣上亲自参加，向70岁以上的老人赠送糜粥外带拐棍儿。虽说东西一般，但是沾上浩荡皇恩，感觉就大不一般了。进入耄耋之年，还有别的实惠。《新唐书太宗本纪》对此有明确记载：“贞观三年（629年）四月戊戌，赐孝义之家粟五斛，八十以上二石，九十以上三石，百岁加帛二匹，绵三斤。”不过，能享受这些好处的老耄，本就产自孝义之家，平时衣食即可无虞，因而唐太宗的这一手算不得送温暖，只是对孝行的奖励而已。
　　有唐一代，孝义之家与非孝义之家之比例如何？没人统计过。估计后者人数不会太少，否则便不会以严刑峻法对其制裁了。唐代有十恶不赦之罪，首恶当然是谋反即妄图推翻最高当局，此外还有什么谋大逆、谋叛、大不敬等，排名第七的则是不孝。和祖父母吵架、对外打小报告；老人健在时私设小金库；没给老人吃好和好；为父母守孝时私自嫁娶……这些都算不孝，要重重治罪。十恶的最后一项是“内乱”，就是和父亲或爷爷的小老婆……要说这罪过应该更大，然而只能敬陪末座。看来古人对食色二字之排列顺序，确有一定之规。
　　古人为什么对养老如此重视，甚至要由最高当局出面进行舆论导向？盖因当时没有社保低保医保之类的名堂，老人失去谋生能力后，只能由后辈供养，否则便会闹得鸡飞狗跳，天下不宁。《礼记乡饮酒义》说得明白：“民知尊老养老，而后乃能入孝弟。民入孝弟，出尊长养老，而后成教，成教而后国可安也。”由于养老之事关系到国家之安定，臣子为此搞点小偷小摸什么的，老大一般也不会深究。
　　南朝陈宣帝陈顼的国子祭酒徐孝克，逢到皇上请客时，嘴巴没见怎么动，桌上的东西下去却挺快。宣帝觉得奇怪，便让手下暗中观察怎么回事。原来，他老兄把吃食果品都塞入绅带捎回家去了。绅带就是官服外面的腰带，因其幅宽，故能夹带不少东西。再一打聽，原来徐某是带回去给老娘吃的。宣帝得知真情，“嗟叹良久，乃敕自今宴享，孝克前馔并遗将还，以饷其母。时论美之。”这下徐孝克可以堂而皇之将宴席吃喝带回家中，用不着再麻烦裤腰带了。不过，尽管“时论美之”，却没见有人克隆徐孝克之举动。谁都明白，皇上自掏腰包树这个典型，不过是架了口表彰孝行的空锅，添柴加米还得各家操持，如果真有人为老爹老娘的肚子掂量起御厨房的库存来，先得当心自己吃饭的家伙。
　　敬老之举，官场亦间有之。清代的科考每三年举行一次，举人在得中次日要参加鹿鸣宴，拜谢主考，联络同年，为今后事业发展做铺垫。如果某人中举之后继续进步，那末在一个甲子即整60年后，还可以接着再吃一顿，与当年的新科举人同赴鹿鸣宴，顺便拍拍老腔。有资格重宴鹿鸣者，待遇其实大不相同。皇上身边的一二品大员，吃喝之后还另有名堂，或授衔，或赠匾，十分风光。其余的小不拉子，吃完饭，走人。官场敬老，原本就是这么回事。尽管如此，有幸重赴鹿鸣宴者，不管地位高低，对此仍十分看重，不但生前四处宣扬，死后还要在墓碑中重重提上一笔。因为能吃上这顿饭的人总得八十出头，在官场上熬到这一天实在是不易。
　　清代重宴鹿鸣者，有一汤金钊，字敦甫，浙江萧山人，当过吏部、工部尚书。林则徐因禁烟被撤职后，他还向道光皇帝进言重新启用林则徐，也算是有些见识。汤金钊还是个孝子，但孝顺过了头，也闹出了故事。据《新世说》记载：“ 汤敦甫公布被脱粟，性尤笃孝，蒸蒸为孺子慕。当辛巳假归时，公年已逾五十，赠公（官员之父的通称）犹命同床卧起，曰：‘吾以为十岁儿也。’”自己靠儿子出了头，却还要倚老卖老把人家当小孩儿耍弄,林子大了,什么鸟都有。