青少年科技竞赛活动是一种趣味性、创造性较强的实践活动。它具有科学性、发展性、主体性、基础性、内在性、实效性等特点。青少年在参加科技竞赛的过程中，要进行信息搜集、思考、设计、制作、试验、完善等多方面的实践活动，培养实践能力和独立思考、勇于创造的科学精神。
　　一、命题式科技竞赛激发青少年的兴趣和求知欲
　　科技竞赛活动内容丰富，形式多样，符合青少年活泼、好动、有强烈求知欲和好奇心的特点。所谓命题式科技竞赛就是只给定竞赛的要求，对参赛作品的形式不做限制，要求参赛者独立完成参赛作品的设计和制作。实践证明，开展命题式科技竞赛活动，能丰富学生的科技知识，促进他们对科学方法、科学态度和科学精神的理解，有效地调动他们学习的积极性，激发其学习兴趣。
　　2006年天津市曾举办“纸桥承重”的命题现场竞赛活动。竞赛题目下发后，学生、科技辅导员、学校物理教师以及家长都积极响应，参赛学生上网查找桥梁资料，请教专家，反复试验，其热情、参与程度之高都是我们事先没有料到的。以宝坻区为例，该区有4000余人参赛。
　　通过“纸桥承重”等多项竞赛活动，可以感受到开展科技竞赛活动能激发学生学科技、爱科技的兴趣；鼓励学生进行科学发现，从身边熟悉的事物开始尝试改进和发明；积极引导学生观察和思考，增强学生的科技意识和参与意识，把学生的积极性和兴奋点吸引到科技创新方面来。
　　二、命题式科技竞赛利于培养青少年动手动脑能力
　　命题式科技竞赛活动涵盖了知识技能、操作技能竞赛。如对事物的观察、记忆及操作等。在准备竞赛的过程中，对技能的掌握有一个从生疏到熟练的过程，如桥梁制作是一种实践性很强的实用技术，只有通过信息收集才能认识各种桥梁；只有通过不断地制作桥梁的实践，才能真正将书本上的理论知识与实际结合起来。学生的观察力、思考力和动手操作能力才能真正得到锻炼，创新能力才能不断得到提高。
　　这类命题竞赛活动，从设计、制作到实际竞赛操作都由学生自主完成。很多学生为能取得好的竞赛成绩，在设计制作上下功夫，如不同形式、纸质材料选择、造型结构等，对形态各异的承重桥，分别进行了大量、科学的比较实验。以一种“我能”的行动确定最终设计。因此，普遍感到收获很大，参赛作品的制作全过程培养了青少年动手动脑能力。
　　三、命题式科技竞赛立足青少年创新精神的培养
　　世界著名的创造学专家奥斯本认为“人人都有创造力”。但并不是每个人的这种潜力随时均可任意表现出来，只有通过各种途径的开发和训练才能变成现实能力。因此，根据创造教育的特点，在青少年中开展丰富多彩、符合学生认知发展规律的命题式科技竞赛活动，能切实有效地开发青少年的创造力，使科技竞赛活动成为对青少年进行创新教育的有效途径之一。参赛的过程中充分体现了学生不断追求新知、独立思考、勇于创造的科学精神。同时，也提高了他们实事求是、严谨细致的科学素质。
　　四、命题式科技竞赛内容必须密切联系实际
　　如何落实客观形势需要提高人才素质的要求，如何面对广大青少年知识和能力的现状？据此，对命题式科技竞赛活动的内容选择和确定是个挑战。
　　多年的实践证明，青少年科技竞赛活动的开展，要与现代科学技术发展的要求相适应，要与对人才培养的要求相适应。
　　青少年积极踊跃地参加命题式科技竞赛活动的主要原因，可以引用学生和教师们的精辟回答：命题式科技竞赛的内容与日常生活紧密结合，可以将课堂所学的知识与实际应用结合起来，把知识转化为能力；可以使想象力和创造力得到充分的发挥，也使得一般性劳动和创造性劳动相结合。
　　为了进一步开展好命题式科技竞赛活动，我们在这方面的实践还需要认真总结，冷静面对，系统设计，要做的工作还很多。
　　（作者：天津市青少年科技活动中心竞赛部部长）