好酒用来招待贵宾，好歌表达侗家的真心，要是你能喝下这碗苦酒，我们就放你进鼓楼
　　侗家少女《拦路歌》——
　　
　　一个男人在家门口修农具，一个女人在楼上梳理瀑布似的长发，一位老人伸手在头顶的瓜棚上选择早餐，两个男孩不知从哪家池塘里捡回了两只河蚌。即便在外人的注视下，芋头人有条不紊地过着他们的生活。他们相信，寨口那两座回龙桥如铁钉一样牢牢护卫着这片家园的宁静和财气，谁也甭想夺走。
　　芋头人过日子并不像他们取寨名一样随意。侗族人选中“南楚极地，百越颈喉”的通道，选中雪峰山千山万峰的温暖怀抱，就是要构筑一个属于他们自己的世外桃源。
　　
　　你讲我讲讲不清楚，我们到鼓楼去讲
　　芋头侗寨从选址、布局，到与周围环境的协调等，都是传统风水学说在现实生活中的经典运用。
　　溪边的平地上，他们先建起鼓楼、戏台、学堂等公共活动场所，意谓坐在龙嘴上，以鼓楼为龙头，以小溪为中轴线向两侧冲岔布置的民居就是龙身，风雨桥就是龙尾，一个寨子就是一条龙。风雨桥接地，鼓楼通天，天人合一。
　　传说侗族人建寨先建鼓楼，“无寨不鼓楼”。芋头有四座鼓楼，寨中鼓楼简朴地立于田中，龙氏鼓楼昂然立于山上最高处，芦笙鼓楼雕梁画栋最漂亮。最奇险的要数牙上鼓楼，一半搭在山坡上，一半悬于山坡下，由17根梨木柱子支撑。鼓楼里的四面靠背还若无其事地向外斜，我往后一靠立时魂飞魄散，生怕跌落10米高的坎下。这样的“危楼”竟然历经210年无恙，你不能不感慨侗族人高超的建筑艺术。
　　鼓楼是议事、集会、娱乐的地方，两家人生意见，“你讲我讲讲不清楚，我们到鼓楼去讲。”夏天乘凉，冬天烤火。在四个鼓楼，我们都见到老人小孩怡然自得地晒太阳玩乐。
　　鼓楼、寨门、风雨桥是侗族人的三宝。除了这些，芋头人还在鼓楼旁边建了戏台，“早几天，城里来了几十个学生伢子，我们在戏台上随便表演了几个节目，就把他们高兴得一晚没睡觉”。寨子里不知何时修的学堂，现在还有20个孩子在上学，由一个老师教着。寨头寨尾凿了两口古井，寨中设了拜祭大祖母的萨岁堂。一应公共设施，都有几百年的历史了，但至今都保存完好。
　　建好了鼓楼，芋头人沿着小溪建住房，高坡吊脚，就坎填平，尽量向空中伸展，因地制宜，为我所用。房子不用一砖一石，都用杉木搭建，一层放杂物，二层住人，三层做仓库或客房。而二层又有三分之一的面积装上栏杆，空敞通风，相当于阳台，用于妇女做针线活或青年男女谈情对歌的“歌堂”。
　　房子建着建着，人口越来越多，就建到了山上，叫三进堂，芋头人又叫牙上寨。早晨第一缕阳光从山那边升起，正好照在牙上，牙上的房子层层叠叠往上走，一层叠一层分布在坡上，高入云端，颇为壮观，有人戏称这是侗乡的“布达拉宫”。
　　
　　款是规矩，善则是根本
　　芦笙鼓楼的柱子上贴了一张红纸，上书“荣获2007年镰刀会名单”。芋头人告诉我，这几个人被选出来处理寨中的基建、治安等杂事，一年一选，寨里最有威望的则是老年协会，权力大，管辖范围广，比村长的权力还大，当然这些人都不领工资。
　　


　　在芋头，你感到一切都有规有矩。侗族人是讲款的，鼓楼的前坪就是讲款的地方，也就是村规民约宣布实施的地方。款场边一块普普通通的石头，说是八卦石。其他寨子的人来访，领头的要先走走八卦步，走得好，坐上席，走得不好，莫怪芋头人有点小瞧你。
　　款场上的一块功德碑上刻着：善源于累德、美基于和尚，故善者逢山开路，遇水架桥。芋头人的款归根结底就是讲究一个“善”。
　　他们自己纺纱织布，侗锦、侗帕、侗带闻名于世，至今村子里38岁以上的妇女都会织布刺绣。他们自己娱乐休闲，演侗戏、唱侗歌、吹芦笙、弹琵琶、跳哆耶舞、踩鼓舞……他们多声部的侗族大歌，曾轰动法国巴黎；他们的芦笙，曾到北京为毛主席表演过。
　　芋头人生活在诗画般的理想境界里。他们以快活的声调向我说着他们的神仙日子，我因此明白了，为什么那个78岁的杨老太太，坐在太阳下，一针一线地绣着小小的侗帕，脸上会带着那样安静的笑容……
　　
　　Tips
　　坐标
　　湖南省通道侗族自治县西南部，距县城9公里。
　　交通
　　火车从怀化到通道县溪站全程10元；从怀化客车站乘中巴到通道，每天两班，出发时间8：30和10：30，车程5个小时，票价40元。也可从通道坐小面包车到芋头（9公里），车程半小时，票价5元。
　　住宿
　　芋头侗寨离县城很近，可住县城宾馆，50～70元一个标间，建工宾馆和教育宾馆都不错；古寨里可住到村民家里，条件虽不很好，但主人热情好客。
　　美食
　　生鱼片：把活草鱼洗净去鳞，剖去内脏，切成薄片，平放于簸箕或竹筛里，放在太阳下晾晒十余分钟。备好一碗酸水，另用一个小盘子装黄豆粉。食用时，取生鱼片在酸水碗中浸泡片刻，取出在黄豆粉里打个滚即可入口。
　　合拢饭：侗家寨子来了贵客，每户各家出一个菜，共同招待客人。席间，各家的菜碗须依次递传，使客人尝到。酒宴快结束时，要饮“转转酒”，主人中的长者把自己的杯递给身边的人，依次相递，最后形成一个大圈，大家一饮而尽。
　　购物
　　芋头侗寨特产：大红甜橙、雪峰乌骨鸡、红薯果脯、朱红桔。
　　避暑
　　芋头侗寨建在山谷中，冬暖夏凉，适合避暑；另外还可以山上纳凉，寨子中有一口古井，夏天井水清冽、纯净，比城市里任何冷冻食品都解渴。