在绿色植物王国里，蕨类植物是高等植物中较为低级的一个类群。在远古的恐龙时代，这些羊齿植物大都为优势物种，后来由于地质和气候的变迁，逐渐沦为劣势物种，甚至面临着灭绝的危险。这些现今仅存留于某一地区的属或种，也因此成为特有属或特有种，而且大部分为较矮小的草本植物。光叶蕨便是这样一种植物。它是我国特有的植物品种之一。
　　形态特征及分布
　　光叶蕨为蹄盖蕨科光叶蕨属植物，本属为单种属。
　　作为多年生草木，光叶蕨株高约40厘米。根状茎粗短，横卧。叶密生，叶柄短，光滑，上面有一条纵沟直达叶轴。叶片狭披针形，向两端渐变狭，近纸质，二回羽裂，羽片30对左右，近对生，无柄，披针状镰刀形，下部多对向下逐渐缩短，基部一对最小；孢子囊群圆形，囊群盖扁圆形，灰绿色，薄膜质；孢子卵圆形，不透明，表面被刺状纹饰。晚春发叶，7～8月形成孢子囊，9月孢子成熟。
　　光叶蕨主要分布区域为四川天全二郎山鸳鸯岩至团牛坪，喜生潮湿多雾环境，其生长地区位于四川盆地西缘山地，地处“华西雨屋”的中心地带。光叶蕨生于阴坡林下，主要植被类型为亚热带山地常绿与落叶阔叶混交林，群落树种为珙桐、香桦、糙皮桦等。
　　除上述分布区域之外，光叶蕨在河南省西峡县亦有零星分布。
　　特殊的繁殖方式
　　光叶蕨的繁殖方式和其他植物不同。将其叶片反转过来，背面可以看到星星点点的孢子囊群，孢子囊中生长着许多孢子。光叶蕨是没有花的，当然也就不会结出果实，产生种子，它就是靠这些孢子来繁衍后代的。光叶蕨的孢子和常见植物的种子很不相同，一般植物的种子，落在适宜的土壤上，就能生根发芽，长成新的植株。蕨类植物的孢子落入土壤之后，先要萌发长成一个心形的片状体，人们称其为原叶体。原叶体是绿色的，下面生着假根，能独立生活。通常在原叶体上长着颈卵器和精子器。有趣的是，当精子器成熟之后，里面的精子，个个长着鞭毛，它们可以在水中游到颈卵器里和卵细胞结合，形成合子，合子仍然不断吸收原叶体上的养料，继续发育成为一株新的植物。
　　价值及濒危原因
　　光叶蕨植株小巧玲珑，叶色清翠欲滴，姿态优美，是很好的观赏植物。
　　作为中国特有物种，其对于研究蕨类植物杂交和该科的系统发育具有一定价值。
　　光叶蕨的野生种群分布数量极少，分布区非常狭窄，它们对于生存和繁衍条件要求苛刻，这使得光叶蕨的生存极其脆弱，很容易陷于濒危状态。加之由于人们修建盘山路和大量砍伐森林，改变了光叶蕨的生存环境，致使仅有的极少数植株，生存状况恶化，陷于灭绝的境地。
　　【责任编辑】赵 菲