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尧帝把天下封为12州，史称“尧封”。尧晚年从“天下为公”的理想出发，到处访贤要把“天下人的天下”禅让给天下最贤者。舜帝是道德文化的鼻祖，舜文化是道德文化。《史记》所载：“天下明德，皆自虞舜始。”禹治黄河水患有功，受舜禅让继帝位。他是我国传说时代与尧、舜齐名的圣贤帝王，他最卓著的功绩，就是历来被传颂的治理滔天洪水，又划定中国国土为九州。
黄帝以后，黄河流域又先后出现了三位德才兼备的部落联盟首领，他们就是尧、舜、禹。
传说中尧又称陶唐氏，他的发祥地在今山西汾河流域，现在山西临汾市南的伊村有“帝尧茅茨土阶”碑，尧庙村有尧庙，临汾县有尧陵、神居洞。他的生活非常简朴，古书说他“茅茨不剪，采椽不斫，粝粢之食，藜藿之羹，冬日裘，夏日葛衣”，也就是说，他住的是用没有修剪过的茅草芦苇、没有刨光过的椽子盖起来的简陋房子，吃的是粗粮，喝的是野菜汤，冬天披块鹿皮，夏天穿件粗麻衣。但他对百姓却很关心，部落里有人挨饿受冻，他说这是他使他们挨饿受冻的，有人犯罪受了处罚，他说这是他平时没有管教好的缘故，自己出来承担责任。
舜又称有虞氏，出生在姚墟（今山西垣曲东北）。传说他在接替尧担任部落联合体首领之前接受尧的考察时，曾在历山（中条山别称）耕田，在雷泽（今山西芮城北）捕鱼，在河边的陶城（今山西永济蒲州镇北）制陶，后来尧把他封在虞地（今山西平陆西南），担任部落联合体首领后，又都蒲坂（今蒲州镇），看来他的活动中心在现在山西的西南部，今天山西运城市安邑镇还有舜帝庙、舜帝陵。
舜严于律己，而又宽厚待人。他曾几次遭到继母和同父异母兄弟的陷害，好在他贤惠的妻子巧设智计，才使他化险为夷。但他被推举为首领后，却不计前仇，宽待他的继母和弟弟，使他的一些仇人都受到感动，一心向善。舜年老的时候，推举了治水有功的大禹继承首领位置。
禹的先祖传说住在河套一带，禹的时候迁徙到今河南西部。他以天下为己任，率领百姓治理水患，发展生产，更是受到高度的赞扬。因禹治水有功，被人们尊称为大禹。由于尧、舜、禹治理有方，当时的社会获得很大的发展，呈现一片安宁、祥和的太平景象，“天下大和，百姓无事”，他们也因此被后人尊奉为圣贤人物。
尧帝：开创了帝王禅让之先河
尧帝，姓尹祁，号放勋。因封于唐，故称“唐尧”，由于他德高望重，人民倾心于帝尧。他严肃恭谨，光照四方，上下分明，能团结族人，使邦族之间团结如一家，和睦相处。
尧为人简朴，吃粗米饭，喝野菜汤。自然得到人民的爱戴。
尧到年老时，由四岳十二牧推举部落联盟军事首长继承人，大家一致推荐了舜。尧帝把自己两个女儿嫁给了舜，又对他进行了长期的考察，最后才放心的禅让。
尧，我国古代帝王，五帝之一。名叫放勋，尧是他的谥号，《谥法》上说：“翼善传圣曰尧。”尧生于丹陵，养在母亲家——伊侯之国，后来迁于祁地，所以称尧为伊祁氏，尧以祁为姓。
尧父乃帝喾，名蟜极，号高辛氏。帝喾在位七十年崩，传位给儿子挚。尧十三岁辅佐挚，封于陶地，十五岁改封于唐地，所以尧号曰陶唐氏。十八岁，尧代挚为天子，都于蒲阪。《通典》记载：“尧旧都在蒲”，《水经注》记载：“雷首，俗亦谓之尧山，山上有故城，又曰尧城”，《阚骃十三州记》记载：“蒲阪，尧都。盖尧帝亦都此，后迁平阳。”
《史记》说：尧帝“其仁如天，其知如神，就之如日，望之如云。”接近他如太阳一般，远望他如云霞一样灿烂。富有而不骄横，高贵而不傲慢。黄色的帽子，黑色的衣服，红色的车驾以白马。“能明驯德，以亲九族”。他命羲氏、和氏测定推求历法，制定四时成岁，为百姓颁授农耕时令。测定出了春分、夏至、秋分、冬至。
尧在位，天下洪水汤汤，用鲧治水，九年无功而返，又启用禹，使洪水得以治理。尧设置谏言之鼓，让天下百姓尽其言；立诽谤之木，让天下百姓攻击他的过错。他治天下五十年，问天下治与不治？百姓爱戴自己与否？左右不知，朝野不知。他于是微服访于民间，有一位老人含着食，鼓着腹，敲着土地唱道：“日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食，帝力于我何有哉。”这首古诗称作《击壤歌》。
相传，尧很节俭。他住在茅屋里，吃糙米饭，喝野菜汤，身上穿着麻布袄。尧为黄帝后裔，自小聪慧，走天下拜师求学。学成后治理唐地，教民种五谷、渔猎，被称为“圣尧”。
尧从哥哥手中接任帝位，励精图治使天下盛平。尧把天下封为12州，史称“尧封”。尧晚年从“天下为公”的理想出发，到处访贤要把“天下人的天下”禅让给天下最贤者。
于是把帝位禅让给大贤大德的舜。舜接位后巩固了各部落团结和联盟，开创了“尧天舜日”的盛世天下。舜年迈以后也亲自访贤，也要把帝位禅让给天下最贤能者。舜让鲧治水，鲧治水失败，投水自尽。舜三请鲧的儿子禹出山治水。禹不负众望，新婚三天便到工地治水，十几年三过家门而不入，终于把黄河引入了大海。
尧帝开创了帝王禅让之先河，在位七十年，认为儿子丹朱不成器，决定从民间选用贤良之才。尧问四方诸侯首领：“谁能担负起天子的重任？”四方诸侯首领说：“有个单身汉，在民间。叫舜。”于是，尧微服私访，来到历山一带，听说舜在田间耕地，便到了田间。看见一个青年，身材魁伟、体阔神敏，聚精会神地耕地，犁前驾着一头黑牛、一头黄牛。奇怪的是，这个青年从不用鞭打牛，而是在犁辕上挂一个簸箕，隔一会儿，敲一下簸箕，吆喝一声。尧等舜犁到地头，便问：“耕夫都用鞭打牛，你为何只敲簸箕不打牛？”舜见有老人问，拱手以揖答道：“牛为人耕田出力流汗很辛苦，再用鞭打，于心何忍！我打簸箕，黑牛以为我打黄牛，黄牛以为我打黑牛，就都卖力拉犁了。”
尧一听，觉得这个青年有智慧，又有善心，对牛尚如此，对百姓就更有爱心。尧与舜在田间扯起话题，谈了一些治理天下的问题，舜的谈论明事理，晓大义，非一般凡人之见。尧又走访了方圆百里，都夸舜是一个贤良之才。尧便决定试一试舜。尧把两个女儿娥皇、女英嫁给舜，让两个女儿观其德；把九个男儿安排在舜周围，让九个男儿观其行。把舜放进深山之中，虎豹毒蛇都被他驯服。舜头脑清醒，方向明确，深山之中不迷失，很快就走了出来。 尧先让舜在朝中作虞官，试舜三年后，让舜在尧的文庙拜了尧的先祖，尧便让舜代其行天子之政。
尧立七十年得舜，二十年后尧老，舜代替尧执政，尧让位二十八年后死去。
有关尧的历史传说
大臣们为了让尧能显示出帝王的气魄，也为了表现人民对帝王的无限敬爱，要为尧建造一座宫殿。并且想把它建成以金为地，以玉为阶，大理石为柱，顶部还要镶嵌上银制的日月星辰的宫殿。于是，尧率领大臣们亲自动手从山上采来粗糙的原木和茅草，盖了几间茅屋，算是寝宫。
又盖了二十多间连通在一起的大茅屋，算是和大臣们议事的大殿。大臣们都纷纷提议说：“陛下住这样的茅屋与平民百姓无异，怎能显出您的威风，帝王的派头儿呢？”
尧却回答说：“现在黎民很苦，造豪华的宫殿劳民伤财，给人间带来苦难的帝王有什么威风！为黎民排忧解难才是帝王应做的事。”说罢，他带了几个大臣到各地体察民情去了。
一天，尧见一个山民倒在路旁呻吟，就关切地问：“你怎么啦？”山民无力地说：“饿……”尧便拿出自己的干粮递过去说：“吃吧，是我使你挨饿的呀！”山民感动得热泪滚滚，狼吞虎咽地吃起来。尧对随行大臣们说：“从我的口粮里拨出一部分，散给挨饿的人。”大臣们问：“那您怎么办？”尧回答说：“我吃稀一点儿，多吃些野菜就行了。”大臣们听了，也都效仿尧，从各自的口粮中拿出一部分，散给了挨饿的人。
在回宫的路上，路过一个小镇，尧发现一个罪犯被捆着，在街上示众，便走过去问公差：“他犯了什么罪？”
公差回答：“偷粮食。”尧问罪犯：“你为什么要偷粮食？”罪犯回答说：“我们那里遭了旱灾，颗粒没收。”
尧便对公差说：“把我也捆绑起来吧，是我使他犯罪的。”
公差和随行大臣慌忙跪下。一个大臣说：“他犯罪是旱灾没有粮食吃，与您无关呀！”尧认真地说：“黎民无力抵抗灾害，是我的责任，没有吃的就偷盗，也是我没有教育好。怎么说与我无关呢？”于是，尧命令大臣们把他捆起来，站在罪犯的旁边。黎民百姓从四面八方涌来观看，感动得发出一片哭声。
忽然，人群中走出十几个人来，跪倒在尧的面前，声泪俱下地坦白了各自以前所犯的罪行，都主动表示愿意接受处罚。
尧体察民情回来之后，在茅屋大殿里对满朝大臣们说：“有人挨饿，有人没有衣服穿，有人在犯罪，这都是我的过错，我要下‘罪已诏’向黎民检查我的错误。”大臣们像开了锅一样纷纷说道：“黎民生活不好，是因为天灾太多，困难时期，百姓应学会忍耐。”尧却说：“百姓生活不好，不能把责任都推给天灾，应该检查我自己。我不能怨人民不会忍受，应该想想我在治理国家时，哪些地方做错了？”
几天之后，尧在宫廷大门左侧设了一面“敢谏之鼓”，人们可以击鼓给尧提意见。尧又叫人在宫廷大门的右侧设一根“诽谤之木”，百姓可以站在旁边攻击尧的错误。
由于尧热爱黎民百姓，处处为百姓着想，生活简朴，遇事又能首先查找自己的不是，所以尧深受黎民爱戴。
渐渐地，天下百姓过上了丰衣足食的生活。万民感动，到处都能听到对尧的赞扬。
尧帝陵
历史文献中记载的尧冢有好几处，一般认为在山西临汾，历代也多以这里为主进行祭祀活动。
尧帝陵位于今中国山西临汾市东北35公里郭村里隅涝河北侧。
相传尧帝建都平阳（今山西临汾），因而临汾城南有尧庙，城东筑有尧帝陵。尧帝陵周土崖环峙，河水经陵前南泄，松柏苍翠，陵丘耸峙。尧陵高50米，绕周80米。陵前筑有祠宇，相传为唐初所建。金泰和二年（1202年）碑文记载：唐太宗征辽曾驻跸于此，因谒尧陵，遂塑其像。元中统年间，道人姜善信奉元世祖命修筑尧陵。明成化、嘉靖，清雍正、乾隆间，都曾重修。现陵丘如故，松柏依旧。祠内有山门（门上为乐楼）、牌坊、厢房、献殿、寝殿、碑亭等建筑。布局紧凑，木雕精细，红墙绿瓦，围以清流古柏，相映成画。陵前祠内立有元代以来碑碣十余座，记述陵宇沿革和帝尧功绩。其中明嘉靖十八年 （1539年）尧陵碑上刻有尧陵全图，保存完好。
尧帝庙
尧庙位于临汾市区南3公里处。相传尧建都平阳（今临汾市），有功于民，庙是后人为祭祀尧王所建。创建年代已无可考。现存建筑原为清代遗物。前有山门，内有围廊、牌坊、五凤楼、尧井亭、广运殿、寝宫等建筑。尧王及其四大臣被喻为“五凤”。“一凤升天，四凤共鸣”，五凤楼就因此得名。尧井相传为尧所掘，为记其功，上筑一亭。广运殿是供奉尧王的主殿，高达27米，殿宇四周设环廊，42根石柱，柱础雕刻工精，殿内金柱子肥硕，直通上层檐下，础石上云龙盘绕。龛内塑有尧王像及其侍从。庙内存在碑碣10余通，记载尧王功绩及庙宇建造经过。广运殿1998年毁于大火，后于1999年重建。
舜帝：道德文化的鼻祖
舜帝，姓姚，传说目有双瞳而取名“重华”，号有虞氏，故称虞舜。死后，禅位于禹。
舜是黄帝的后代，自幼在历山（今址不确）一带以耕田打渔为生，因其勤劳智慧，孝名远播，深受当地人民爱戴。
然而，舜的家世却非常不幸。母死父盲，继母又奸诈，异母弟名象，也常欺侮他。一次，盲父令他挖井，并趁他在井下之机和象一起用土把井填上了。他们以为这次舜必死无疑，就开始高高兴兴地瓜分舜的遗产：象霸占了舜的琴、屋和娇妻（即尧的两个女儿），盲父与继母则抢走了舜的牛羊和粮食。然而，正当象安坐在舜的屋中弹琴时，舜却意外地出现在他面前了——原来，聪明的舜在挖井时就已在井旁开了一个出口，当盲父和象下毒手时，他便从旁边的出口逃生了。象见舜还活着，吓得面如土色，双手僵在琴弦上，磕磕巴巴地说：“哥——哥，我一直都都都很想念你。”舜明知是假，却仍笑着安慰象，并一如既往地孝敬父母，爱护弟弟。这需要多大的肚量啊！
尧听了大家介绍的舜的事迹，又经过考察，认为舜的确是个品德好又挺能干的人，就把首领的位子让给了舜。这种让位，历史上称做“禅（shan）让”。其实，在氏族公社时期，部落首领老了，用选举的办法推选新的首领，并不是什么稀罕事儿。 舜品德很好，能以身作则。他在历山耕田，历山的人不再争田界，互相很谦让。人们都愿靠近舜居住。舜在一个地方住上三年，那里就成了村落。他博得百姓普遍赞扬。舜接位后，也是又勤劳又俭朴，跟老百姓一样劳动，受到大家的信任。过了几年，尧死了，舜还想把部落联盟首领的位子让给尧的儿子丹朱，但是大家都不赞成。舜才正式当上了首领。舜顺天应人，荣登帝位，国号有虞，故后世也称其为虞舜。
舜即帝位后，广泛征求四岳等大臣的意见，惩罚奸佞，举贤任能。一方面，他把共工、獾兜、三苗三人分别流放到北、南、西三方，又在羽山处死了鲧，使得边疆皆服，民族和睦。另一方面，他启用皋陶等二十二位贤人，使其各建奇功，百业兴旺。其中著名的，要数启用禹了。
当时，舜已61岁了，很想找一个品德高尚、聪明仁爱的继承人。这时，曾经向尧举荐过舜的四岳又出班奏道：“臣以为禹可用。”舜想了想说：“就是那个治水无功被我杀死的鲧的儿子吗？”
“正是”，四岳说，“大王切不可根据父亲来评价儿子，这个禹的确是个不可多得的人才啊！”
舜笑道：“放心吧，我明白你的意思。”
不久，舜不避前嫌，启用禹子承父业去治理洪水，也想借此验证一下四岳的话。
禹深感舜的信任，力图报答，因而治理洪水时不辞劳苦，兢兢业业。他经过长期实地考察，确认仅用父亲堵决口的办法根本不行，而必须以疏导为主。他就率领人民开山通泽，疏浚河道，不仅消除了洪灾，大致确定了九州的区划，更使各州恢复了生产，人民安居乐业。
舜帝很高兴，便效法尧帝，将帝位禅让给了禹。禹推辞不就，于是舜就暂时缓行，却让禹开始主掌百官，管理国事，虽无帝王之名而行帝王之实。
舜帝百岁那年到南方巡视，不幸死在苍悟；后来葬在九疑山，此地于是被后人称为零陵（今湖南宁远县东南）。舜在即位后仍不断去看望曾迫害自己的父母和弟弟，他的一生，是仁孝开明的一生，对中华民族淳厚民风的形成起了至关重要的作用。
舜帝是道德文化的鼻祖，舜文化是道德文化。《史记》所载：“天下明德，皆自虞舜始。”
舜帝文化精神之魂可称为“德为先，重教化”，舜文化是由野蛮走向文明的历史转折时期的中华文化。以农耕文化为内涵的炎帝文化，以政体文化为内涵的黄帝文化，以道德文化为内涵的舜文化，共同构成了中华文化的三座里程碑。
九疑山是舜文化的藏精之所。《史记》载：“舜南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑”。在九疑这块神奇而美丽的土地上，留下了舜帝众多的为民服务的动人故事，留下了不少文人骚客仰游九疑山的幽怨、怀念和美好的赞誉，一代伟人毛泽东曾挥笔写下了“九疑山上白云飞，帝子乘风下翠微”的壮丽诗篇。
舜帝陵
舜帝陵位于舜陵景区，是湖南省永州市宁远县九疑山风景区的目标人文景观，是九疑山风景的目标人文景观。是我国最古老的陵墓。
舜帝陵陵区由陵山（舜源峰）、舜陵庙、神道及陵园组成，占地600余亩。陵山舜源峰上小下大，呈覆斗状，海拔600余米，气势恢宏。山北麓建有陵庙，陵庙坐南向北，规模宏大，占地24644平方米。分为前后两重院落，五进建筑。陵庙内建有庄严肃穆的山门、午门、拜殿、正殿、寝殿、厢房。陵庙外有长200米的神道。
舜陵是中国五大古帝陵之一，是中国唯一的舜帝陵墓，乃舜帝南巡崩于苍梧之野而葬于九疑山。陵庙祭碑廓内保存的历代祭碑有36方，它们是珍贵的历史文物，是历史的见证。在古木参天的陵区内，陵庙建筑上的石雕、楹联、壁绘栩栩如生，令人流连忘返。附近有娥皇峰、女英峰、美大峰、梳子峰、舜峰（三分石）、箫韶峰、斑竹岩、舜池、舜溪皆与舜帝奏九韶之乐及二妃挥泪斑竹的传说有关。
大禹：平水土定九州
禹，又称大禹、夏禹、伯禹等，据传姓姒氏，号曰文命。我国古籍如《尚书》、《诗经》、《礼记》、《论语》、《孟子》等，都记及禹的传说。
《尚书·禹贡》记载了禹治平洪水，定天下九州的故事。《史记·夏本纪》记载禹是黄帝的玄孙，其父鲧受尧之命治水，九年而洪水不息，为舜所殛。舜命禹续鲧之业，禹乃兴工傅土，行山表木，定高山大川，终于治平洪水，得到天下诸侯的朝服。舜死后被拥戴继天子位，国号夏后。后东巡狩，卒于会稽。中国历来史书均按上述诸古籍记载，传播禹的业绩。禹不仅是中国第一个王朝夏的开国之君，而且是上古最伟大的治水英雄。他吸取其父鲧堵塞之法失败的教训，采用疏导方法，如“导河积石”、“岷山导江”、“导淮自桐柏”等等，引全国主要河流入海，“以四海为壑”，救民于倒悬。
古籍记载他公而忘私的精神：“劳身焦思，居外十三年，三过家门而不入”；记载其谦逊退让的美德：“帝舜崩，三年丧毕，禹辞避舜之子商均于阳城”，以及虚心听取意见，自奉节俭的品格。禹是中国史籍记载中功高德劭的完人。
禹治水，的确是我国上古时代一件了不起的工程，曾经造福人类，成为我国古代人民力量和智慧的象征。一直到以前多年后的春秋时代，鲁国昭公元年（公元前541年）时，当时的一位名叫刘定公的人还说：“美哉禹功，明德远矣。微禹，吾其鱼乎！”意思是说，禹的功劳实在太伟大了，他给人类的遗惠影响深远。史学家们还考证，在我国古老的铜器铭文里，也有关于禹治水的记载，说他是“平水土定九州的人”。这说明禹治洪水是一个很悠久很普遍的神话。
现代史学家顾颉刚于20年代提出禹是南方民族神话中人物的论点，认为这个神话的中心点在越（会稽），得到一些学者的赞同，并且以地史学、第四纪学、古地理学、考古学等方面的研究成果和新式检测手段，对东南沿海第四纪晚更新世假轮虫海退（据《浙江通史》所载，中国东部沿海地区自从第四纪更新世末期以来，依次经历了三次大规模的海进、海退，分别是星轮虫海进、海退时期；假轮虫海进、海退时期；卷转虫海进、海退时期。）时，越族在今宁绍平原繁衍生息和全新世卷转虫海进时宁绍平原沦为海域的过程进行了研究，认为禹的传说表达了海进时期移居于会稽山区的越族祖先的希望而为世代所传播，以致被移植到中原。
于今，越地仍保留着大量禹的传说。如《越绝书》云：“禹始也，忧民救水，到大越，上茅山，大会稽，爵有功，封有德，更名茅山曰会稽。”又云：“涂山，禹所取妻之山也，去县五十里。”《吴越春秋》记载禹“登宛委山，发金简之书，案金简玉字，得通水理”。又记载禹“命群臣曰，吾百世之后，葬我会稽之山”等。今绍兴所存如禹陵、禹穴、禹庙等皆为极有价值的大禹遗迹。司马迁曾“上会稽，探禹穴”，秦始皇、宋高宗、清帝康熙、乾隆及民国时期的蒋介石等都曾亲临致祭，说明这些遗迹在中国具有无与伦比的崇高地位。禹的公而忘私的高尚精神和坚毅不拔的卓绝意志，长期来为绍兴人民和全国人民所高度崇拜，产生了巨大的影响。
舜把帝位禅让给了大禹。大禹年老，也想把帝位禅让给辅其治水的伯益，但是社会发生了巨大变化，禹的儿子启接了帝位，终结异族禅让制，建立了中华历史上第一个王朝——夏。
（编辑 王琳琳）
黄帝以后，黄河流域又先后出现了三位德才兼备的部落联盟首领，他们就是尧、舜、禹。
传说中尧又称陶唐氏，他的发祥地在今山西汾河流域，现在山西临汾市南的伊村有“帝尧茅茨土阶”碑，尧庙村有尧庙，临汾县有尧陵、神居洞。他的生活非常简朴，古书说他“茅茨不剪，采椽不斫，粝粢之食，藜藿之羹，冬日裘，夏日葛衣”，也就是说，他住的是用没有修剪过的茅草芦苇、没有刨光过的椽子盖起来的简陋房子，吃的是粗粮，喝的是野菜汤，冬天披块鹿皮，夏天穿件粗麻衣。但他对百姓却很关心，部落里有人挨饿受冻，他说这是他使他们挨饿受冻的，有人犯罪受了处罚，他说这是他平时没有管教好的缘故，自己出来承担责任。
舜又称有虞氏，出生在姚墟（今山西垣曲东北）。传说他在接替尧担任部落联合体首领之前接受尧的考察时，曾在历山（中条山别称）耕田，在雷泽（今山西芮城北）捕鱼，在河边的陶城（今山西永济蒲州镇北）制陶，后来尧把他封在虞地（今山西平陆西南），担任部落联合体首领后，又都蒲坂（今蒲州镇），看来他的活动中心在现在山西的西南部，今天山西运城市安邑镇还有舜帝庙、舜帝陵。
舜严于律己，而又宽厚待人。他曾几次遭到继母和同父异母兄弟的陷害，好在他贤惠的妻子巧设智计，才使他化险为夷。但他被推举为首领后，却不计前仇，宽待他的继母和弟弟，使他的一些仇人都受到感动，一心向善。舜年老的时候，推举了治水有功的大禹继承首领位置。
禹的先祖传说住在河套一带，禹的时候迁徙到今河南西部。他以天下为己任，率领百姓治理水患，发展生产，更是受到高度的赞扬。因禹治水有功，被人们尊称为大禹。由于尧、舜、禹治理有方，当时的社会获得很大的发展，呈现一片安宁、祥和的太平景象，“天下大和，百姓无事”，他们也因此被后人尊奉为圣贤人物。
尧帝：开创了帝王禅让之先河
尧帝，姓尹祁，号放勋。因封于唐，故称“唐尧”，由于他德高望重，人民倾心于帝尧。他严肃恭谨，光照四方，上下分明，能团结族人，使邦族之间团结如一家，和睦相处。
尧为人简朴，吃粗米饭，喝野菜汤。自然得到人民的爱戴。
尧到年老时，由四岳十二牧推举部落联盟军事首长继承人，大家一致推荐了舜。尧帝把自己两个女儿嫁给了舜，又对他进行了长期的考察，最后才放心的禅让。
尧，我国古代帝王，五帝之一。名叫放勋，尧是他的谥号，《谥法》上说：“翼善传圣曰尧。”尧生于丹陵，养在母亲家——伊侯之国，后来迁于祁地，所以称尧为伊祁氏，尧以祁为姓。
尧父乃帝喾，名蟜极，号高辛氏。帝喾在位七十年崩，传位给儿子挚。尧十三岁辅佐挚，封于陶地，十五岁改封于唐地，所以尧号曰陶唐氏。十八岁，尧代挚为天子，都于蒲阪。《通典》记载：“尧旧都在蒲”，《水经注》记载：“雷首，俗亦谓之尧山，山上有故城，又曰尧城”，《阚骃十三州记》记载：“蒲阪，尧都。盖尧帝亦都此，后迁平阳。”
《史记》说：尧帝“其仁如天，其知如神，就之如日，望之如云。”接近他如太阳一般，远望他如云霞一样灿烂。富有而不骄横，高贵而不傲慢。黄色的帽子，黑色的衣服，红色的车驾以白马。“能明驯德，以亲九族”。他命羲氏、和氏测定推求历法，制定四时成岁，为百姓颁授农耕时令。测定出了春分、夏至、秋分、冬至。
尧在位，天下洪水汤汤，用鲧治水，九年无功而返，又启用禹，使洪水得以治理。尧设置谏言之鼓，让天下百姓尽其言；立诽谤之木，让天下百姓攻击他的过错。他治天下五十年，问天下治与不治？百姓爱戴自己与否？左右不知，朝野不知。他于是微服访于民间，有一位老人含着食，鼓着腹，敲着土地唱道：“日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食，帝力于我何有哉。”这首古诗称作《击壤歌》。
相传，尧很节俭。他住在茅屋里，吃糙米饭，喝野菜汤，身上穿着麻布袄。尧为黄帝后裔，自小聪慧，走天下拜师求学。学成后治理唐地，教民种五谷、渔猎，被称为“圣尧”。
尧从哥哥手中接任帝位，励精图治使天下盛平。尧把天下封为12州，史称“尧封”。尧晚年从“天下为公”的理想出发，到处访贤要把“天下人的天下”禅让给天下最贤者。
于是把帝位禅让给大贤大德的舜。舜接位后巩固了各部落团结和联盟，开创了“尧天舜日”的盛世天下。舜年迈以后也亲自访贤，也要把帝位禅让给天下最贤能者。舜让鲧治水，鲧治水失败，投水自尽。舜三请鲧的儿子禹出山治水。禹不负众望，新婚三天便到工地治水，十几年三过家门而不入，终于把黄河引入了大海。
尧帝开创了帝王禅让之先河，在位七十年，认为儿子丹朱不成器，决定从民间选用贤良之才。尧问四方诸侯首领：“谁能担负起天子的重任？”四方诸侯首领说：“有个单身汉，在民间。叫舜。”于是，尧微服私访，来到历山一带，听说舜在田间耕地，便到了田间。看见一个青年，身材魁伟、体阔神敏，聚精会神地耕地，犁前驾着一头黑牛、一头黄牛。奇怪的是，这个青年从不用鞭打牛，而是在犁辕上挂一个簸箕，隔一会儿，敲一下簸箕，吆喝一声。尧等舜犁到地头，便问：“耕夫都用鞭打牛，你为何只敲簸箕不打牛？”舜见有老人问，拱手以揖答道：“牛为人耕田出力流汗很辛苦，再用鞭打，于心何忍！我打簸箕，黑牛以为我打黄牛，黄牛以为我打黑牛，就都卖力拉犁了。”
尧一听，觉得这个青年有智慧，又有善心，对牛尚如此，对百姓就更有爱心。尧与舜在田间扯起话题，谈了一些治理天下的问题，舜的谈论明事理，晓大义，非一般凡人之见。尧又走访了方圆百里，都夸舜是一个贤良之才。尧便决定试一试舜。尧把两个女儿娥皇、女英嫁给舜，让两个女儿观其德；把九个男儿安排在舜周围，让九个男儿观其行。把舜放进深山之中，虎豹毒蛇都被他驯服。舜头脑清醒，方向明确，深山之中不迷失，很快就走了出来。 尧先让舜在朝中作虞官，试舜三年后，让舜在尧的文庙拜了尧的先祖，尧便让舜代其行天子之政。
尧立七十年得舜，二十年后尧老，舜代替尧执政，尧让位二十八年后死去。
有关尧的历史传说
大臣们为了让尧能显示出帝王的气魄，也为了表现人民对帝王的无限敬爱，要为尧建造一座宫殿。并且想把它建成以金为地，以玉为阶，大理石为柱，顶部还要镶嵌上银制的日月星辰的宫殿。于是，尧率领大臣们亲自动手从山上采来粗糙的原木和茅草，盖了几间茅屋，算是寝宫。
又盖了二十多间连通在一起的大茅屋，算是和大臣们议事的大殿。大臣们都纷纷提议说：“陛下住这样的茅屋与平民百姓无异，怎能显出您的威风，帝王的派头儿呢？”
尧却回答说：“现在黎民很苦，造豪华的宫殿劳民伤财，给人间带来苦难的帝王有什么威风！为黎民排忧解难才是帝王应做的事。”说罢，他带了几个大臣到各地体察民情去了。
一天，尧见一个山民倒在路旁呻吟，就关切地问：“你怎么啦？”山民无力地说：“饿……”尧便拿出自己的干粮递过去说：“吃吧，是我使你挨饿的呀！”山民感动得热泪滚滚，狼吞虎咽地吃起来。尧对随行大臣们说：“从我的口粮里拨出一部分，散给挨饿的人。”大臣们问：“那您怎么办？”尧回答说：“我吃稀一点儿，多吃些野菜就行了。”大臣们听了，也都效仿尧，从各自的口粮中拿出一部分，散给了挨饿的人。
在回宫的路上，路过一个小镇，尧发现一个罪犯被捆着，在街上示众，便走过去问公差：“他犯了什么罪？”
公差回答：“偷粮食。”尧问罪犯：“你为什么要偷粮食？”罪犯回答说：“我们那里遭了旱灾，颗粒没收。”
尧便对公差说：“把我也捆绑起来吧，是我使他犯罪的。”
公差和随行大臣慌忙跪下。一个大臣说：“他犯罪是旱灾没有粮食吃，与您无关呀！”尧认真地说：“黎民无力抵抗灾害，是我的责任，没有吃的就偷盗，也是我没有教育好。怎么说与我无关呢？”于是，尧命令大臣们把他捆起来，站在罪犯的旁边。黎民百姓从四面八方涌来观看，感动得发出一片哭声。
忽然，人群中走出十几个人来，跪倒在尧的面前，声泪俱下地坦白了各自以前所犯的罪行，都主动表示愿意接受处罚。
尧体察民情回来之后，在茅屋大殿里对满朝大臣们说：“有人挨饿，有人没有衣服穿，有人在犯罪，这都是我的过错，我要下‘罪已诏’向黎民检查我的错误。”大臣们像开了锅一样纷纷说道：“黎民生活不好，是因为天灾太多，困难时期，百姓应学会忍耐。”尧却说：“百姓生活不好，不能把责任都推给天灾，应该检查我自己。我不能怨人民不会忍受，应该想想我在治理国家时，哪些地方做错了？”
几天之后，尧在宫廷大门左侧设了一面“敢谏之鼓”，人们可以击鼓给尧提意见。尧又叫人在宫廷大门的右侧设一根“诽谤之木”，百姓可以站在旁边攻击尧的错误。
由于尧热爱黎民百姓，处处为百姓着想，生活简朴，遇事又能首先查找自己的不是，所以尧深受黎民爱戴。
渐渐地，天下百姓过上了丰衣足食的生活。万民感动，到处都能听到对尧的赞扬。
尧帝陵
历史文献中记载的尧冢有好几处，一般认为在山西临汾，历代也多以这里为主进行祭祀活动。
尧帝陵位于今中国山西临汾市东北35公里郭村里隅涝河北侧。
相传尧帝建都平阳（今山西临汾），因而临汾城南有尧庙，城东筑有尧帝陵。尧帝陵周土崖环峙，河水经陵前南泄，松柏苍翠，陵丘耸峙。尧陵高50米，绕周80米。陵前筑有祠宇，相传为唐初所建。金泰和二年（1202年）碑文记载：唐太宗征辽曾驻跸于此，因谒尧陵，遂塑其像。元中统年间，道人姜善信奉元世祖命修筑尧陵。明成化、嘉靖，清雍正、乾隆间，都曾重修。现陵丘如故，松柏依旧。祠内有山门（门上为乐楼）、牌坊、厢房、献殿、寝殿、碑亭等建筑。布局紧凑，木雕精细，红墙绿瓦，围以清流古柏，相映成画。陵前祠内立有元代以来碑碣十余座，记述陵宇沿革和帝尧功绩。其中明嘉靖十八年 （1539年）尧陵碑上刻有尧陵全图，保存完好。
尧帝庙
尧庙位于临汾市区南3公里处。相传尧建都平阳（今临汾市），有功于民，庙是后人为祭祀尧王所建。创建年代已无可考。现存建筑原为清代遗物。前有山门，内有围廊、牌坊、五凤楼、尧井亭、广运殿、寝宫等建筑。尧王及其四大臣被喻为“五凤”。“一凤升天，四凤共鸣”，五凤楼就因此得名。尧井相传为尧所掘，为记其功，上筑一亭。广运殿是供奉尧王的主殿，高达27米，殿宇四周设环廊，42根石柱，柱础雕刻工精，殿内金柱子肥硕，直通上层檐下，础石上云龙盘绕。龛内塑有尧王像及其侍从。庙内存在碑碣10余通，记载尧王功绩及庙宇建造经过。广运殿1998年毁于大火，后于1999年重建。
舜帝：道德文化的鼻祖
舜帝，姓姚，传说目有双瞳而取名“重华”，号有虞氏，故称虞舜。死后，禅位于禹。
舜是黄帝的后代，自幼在历山（今址不确）一带以耕田打渔为生，因其勤劳智慧，孝名远播，深受当地人民爱戴。
然而，舜的家世却非常不幸。母死父盲，继母又奸诈，异母弟名象，也常欺侮他。一次，盲父令他挖井，并趁他在井下之机和象一起用土把井填上了。他们以为这次舜必死无疑，就开始高高兴兴地瓜分舜的遗产：象霸占了舜的琴、屋和娇妻（即尧的两个女儿），盲父与继母则抢走了舜的牛羊和粮食。然而，正当象安坐在舜的屋中弹琴时，舜却意外地出现在他面前了——原来，聪明的舜在挖井时就已在井旁开了一个出口，当盲父和象下毒手时，他便从旁边的出口逃生了。象见舜还活着，吓得面如土色，双手僵在琴弦上，磕磕巴巴地说：“哥——哥，我一直都都都很想念你。”舜明知是假，却仍笑着安慰象，并一如既往地孝敬父母，爱护弟弟。这需要多大的肚量啊！
尧听了大家介绍的舜的事迹，又经过考察，认为舜的确是个品德好又挺能干的人，就把首领的位子让给了舜。这种让位，历史上称做“禅（shan）让”。其实，在氏族公社时期，部落首领老了，用选举的办法推选新的首领，并不是什么稀罕事儿。 舜品德很好，能以身作则。他在历山耕田，历山的人不再争田界，互相很谦让。人们都愿靠近舜居住。舜在一个地方住上三年，那里就成了村落。他博得百姓普遍赞扬。舜接位后，也是又勤劳又俭朴，跟老百姓一样劳动，受到大家的信任。过了几年，尧死了，舜还想把部落联盟首领的位子让给尧的儿子丹朱，但是大家都不赞成。舜才正式当上了首领。舜顺天应人，荣登帝位，国号有虞，故后世也称其为虞舜。
舜即帝位后，广泛征求四岳等大臣的意见，惩罚奸佞，举贤任能。一方面，他把共工、獾兜、三苗三人分别流放到北、南、西三方，又在羽山处死了鲧，使得边疆皆服，民族和睦。另一方面，他启用皋陶等二十二位贤人，使其各建奇功，百业兴旺。其中著名的，要数启用禹了。
当时，舜已61岁了，很想找一个品德高尚、聪明仁爱的继承人。这时，曾经向尧举荐过舜的四岳又出班奏道：“臣以为禹可用。”舜想了想说：“就是那个治水无功被我杀死的鲧的儿子吗？”
“正是”，四岳说，“大王切不可根据父亲来评价儿子，这个禹的确是个不可多得的人才啊！”
舜笑道：“放心吧，我明白你的意思。”
不久，舜不避前嫌，启用禹子承父业去治理洪水，也想借此验证一下四岳的话。
禹深感舜的信任，力图报答，因而治理洪水时不辞劳苦，兢兢业业。他经过长期实地考察，确认仅用父亲堵决口的办法根本不行，而必须以疏导为主。他就率领人民开山通泽，疏浚河道，不仅消除了洪灾，大致确定了九州的区划，更使各州恢复了生产，人民安居乐业。
舜帝很高兴，便效法尧帝，将帝位禅让给了禹。禹推辞不就，于是舜就暂时缓行，却让禹开始主掌百官，管理国事，虽无帝王之名而行帝王之实。
舜帝百岁那年到南方巡视，不幸死在苍悟；后来葬在九疑山，此地于是被后人称为零陵（今湖南宁远县东南）。舜在即位后仍不断去看望曾迫害自己的父母和弟弟，他的一生，是仁孝开明的一生，对中华民族淳厚民风的形成起了至关重要的作用。
舜帝是道德文化的鼻祖，舜文化是道德文化。《史记》所载：“天下明德，皆自虞舜始。”
舜帝文化精神之魂可称为“德为先，重教化”，舜文化是由野蛮走向文明的历史转折时期的中华文化。以农耕文化为内涵的炎帝文化，以政体文化为内涵的黄帝文化，以道德文化为内涵的舜文化，共同构成了中华文化的三座里程碑。
九疑山是舜文化的藏精之所。《史记》载：“舜南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑”。在九疑这块神奇而美丽的土地上，留下了舜帝众多的为民服务的动人故事，留下了不少文人骚客仰游九疑山的幽怨、怀念和美好的赞誉，一代伟人毛泽东曾挥笔写下了“九疑山上白云飞，帝子乘风下翠微”的壮丽诗篇。
舜帝陵
舜帝陵位于舜陵景区，是湖南省永州市宁远县九疑山风景区的目标人文景观，是九疑山风景的目标人文景观。是我国最古老的陵墓。
舜帝陵陵区由陵山（舜源峰）、舜陵庙、神道及陵园组成，占地600余亩。陵山舜源峰上小下大，呈覆斗状，海拔600余米，气势恢宏。山北麓建有陵庙，陵庙坐南向北，规模宏大，占地24644平方米。分为前后两重院落，五进建筑。陵庙内建有庄严肃穆的山门、午门、拜殿、正殿、寝殿、厢房。陵庙外有长200米的神道。
舜陵是中国五大古帝陵之一，是中国唯一的舜帝陵墓，乃舜帝南巡崩于苍梧之野而葬于九疑山。陵庙祭碑廓内保存的历代祭碑有36方，它们是珍贵的历史文物，是历史的见证。在古木参天的陵区内，陵庙建筑上的石雕、楹联、壁绘栩栩如生，令人流连忘返。附近有娥皇峰、女英峰、美大峰、梳子峰、舜峰（三分石）、箫韶峰、斑竹岩、舜池、舜溪皆与舜帝奏九韶之乐及二妃挥泪斑竹的传说有关。
大禹：平水土定九州
禹，又称大禹、夏禹、伯禹等，据传姓姒氏，号曰文命。我国古籍如《尚书》、《诗经》、《礼记》、《论语》、《孟子》等，都记及禹的传说。
《尚书·禹贡》记载了禹治平洪水，定天下九州的故事。《史记·夏本纪》记载禹是黄帝的玄孙，其父鲧受尧之命治水，九年而洪水不息，为舜所殛。舜命禹续鲧之业，禹乃兴工傅土，行山表木，定高山大川，终于治平洪水，得到天下诸侯的朝服。舜死后被拥戴继天子位，国号夏后。后东巡狩，卒于会稽。中国历来史书均按上述诸古籍记载，传播禹的业绩。禹不仅是中国第一个王朝夏的开国之君，而且是上古最伟大的治水英雄。他吸取其父鲧堵塞之法失败的教训，采用疏导方法，如“导河积石”、“岷山导江”、“导淮自桐柏”等等，引全国主要河流入海，“以四海为壑”，救民于倒悬。
古籍记载他公而忘私的精神：“劳身焦思，居外十三年，三过家门而不入”；记载其谦逊退让的美德：“帝舜崩，三年丧毕，禹辞避舜之子商均于阳城”，以及虚心听取意见，自奉节俭的品格。禹是中国史籍记载中功高德劭的完人。
禹治水，的确是我国上古时代一件了不起的工程，曾经造福人类，成为我国古代人民力量和智慧的象征。一直到以前多年后的春秋时代，鲁国昭公元年（公元前541年）时，当时的一位名叫刘定公的人还说：“美哉禹功，明德远矣。微禹，吾其鱼乎！”意思是说，禹的功劳实在太伟大了，他给人类的遗惠影响深远。史学家们还考证，在我国古老的铜器铭文里，也有关于禹治水的记载，说他是“平水土定九州的人”。这说明禹治洪水是一个很悠久很普遍的神话。
现代史学家顾颉刚于20年代提出禹是南方民族神话中人物的论点，认为这个神话的中心点在越（会稽），得到一些学者的赞同，并且以地史学、第四纪学、古地理学、考古学等方面的研究成果和新式检测手段，对东南沿海第四纪晚更新世假轮虫海退（据《浙江通史》所载，中国东部沿海地区自从第四纪更新世末期以来，依次经历了三次大规模的海进、海退，分别是星轮虫海进、海退时期；假轮虫海进、海退时期；卷转虫海进、海退时期。）时，越族在今宁绍平原繁衍生息和全新世卷转虫海进时宁绍平原沦为海域的过程进行了研究，认为禹的传说表达了海进时期移居于会稽山区的越族祖先的希望而为世代所传播，以致被移植到中原。
于今，越地仍保留着大量禹的传说。如《越绝书》云：“禹始也，忧民救水，到大越，上茅山，大会稽，爵有功，封有德，更名茅山曰会稽。”又云：“涂山，禹所取妻之山也，去县五十里。”《吴越春秋》记载禹“登宛委山，发金简之书，案金简玉字，得通水理”。又记载禹“命群臣曰，吾百世之后，葬我会稽之山”等。今绍兴所存如禹陵、禹穴、禹庙等皆为极有价值的大禹遗迹。司马迁曾“上会稽，探禹穴”，秦始皇、宋高宗、清帝康熙、乾隆及民国时期的蒋介石等都曾亲临致祭，说明这些遗迹在中国具有无与伦比的崇高地位。禹的公而忘私的高尚精神和坚毅不拔的卓绝意志，长期来为绍兴人民和全国人民所高度崇拜，产生了巨大的影响。
舜把帝位禅让给了大禹。大禹年老，也想把帝位禅让给辅其治水的伯益，但是社会发生了巨大变化，禹的儿子启接了帝位，终结异族禅让制，建立了中华历史上第一个王朝——夏。
（编辑 王琳琳）