1月13日腊八节，马云在一年一度的“马云乡村教师颁奖典礼”上，变身“乡村教师的代言人”，直言以后的主要精力就是专注于乡村教育，“因为这是中国教育改革的突破口和希望所在”。
　　“马云乡村教师颁奖典礼”是2015年成立的马云公益基金会首个项目，同时也是马云回归教育的第一步。自2018年9月宣布辞任阿里巴巴董事长以来，马云未来的去向成为众人关注的焦点，而在半个月前，一则股权变动的消息更是让“马云退休”的话题有了更多层次的解读。
　　1月7日，天眼查数据显示，马云和谢世煌退出浙江淘宝网络有限公司的股权备案，新增杭州臻希投资管理有限公司作为唯一股东，而杭州臻希由张勇、赵颖等阿里目前的5名高管合资控制。
　　此举被市场理解为马云出清淘宝股权。针对市场传闻，阿里巴巴集团通过官网发布声明称，“马云从未转让和退出淘宝股份，也没有这个打算”。
　　类似的退出操作，此前马云和谢世煌已经进行了4次，其分别于2018年1月10日、2018年5月23日、2018年7月16日和2018年12月27日，分别退出了天猫网络、杭州阿里科技、阿里云计算和阿里巴巴广告公司。
　　对于上述调整，阿里方面回应称是2018年7月年报中公布的VIE架构的一系列调整。据悉，该份年报详细阐释了阿里对公司进行VIE架构调整的方案，调整的主要内容是减少马云与谢世煌的个人控制力，改由阿里巴巴合伙人和高管们集体控股，以规避“关键人风险”。

事先张扬的退休

　　“悔创阿里杰克马”，化名“风清扬”的马云最大的梦想是要做个江湖隐者，这在阿里内部几乎是个公开的秘密。
　　“笑傲江湖里，风清扬是教会令狐冲绝世武学、促成江湖再次大一统的关键人物。”一位阿里离职员工说道。
　　不同于大多数及至耄耋之年才卸下重担的企业家，退休对于马云这位中国互联网“教父”来说，已经是一场事先张扬的计划，在过去的13年里，马云共退休3次。
　　2006年，马云首次萌生退意。然而，随后的金融危机和淘宝假货危机，让马云的计划未能实行。
　　第二次宣布退休是在2013年，这一次比起7年前显然“有备而来”。2013 年9月10日，马云通过内部邮件披露了阿里巴巴集团合伙人制度。他表示，该项制度早于2010年开始在集团内部试运行，试运行3年后，阿里巴巴合伙人制度可以正式宣布了。“我们不一定会关心谁去控制这家公司，但我们关心控制这家公司的人，必须是坚守和传承阿里巴巴使命文化的合伙人”。
　　在那一年的淘宝十周年庆典上，48岁的马云单膝跪下，宣布卸任阿里CEO，他哽咽地说：“相信年轻人会比我们做得更好。”这个画面也成为中国互联网史上难以忘却的一幕。与马云一起卸任的，还有阿里创立时 “十八罗汉”的其余17位创始人。这标志着阿里巴巴第一个十年结束，新的十年开始。
　　2018年9月10日，马云宣布将于次年同日卸任阿里巴巴董事局主席一职。相对而言，因事前已多次在媒体上透露消息，事后对投资者和大众“安抚”，阿里巴巴这位“灵魂人物”卸任董事局主席，权力交接给企业带来的负面影响都被降到了最小。

接班人和实控人

　　创始人、股东、永久合伙人、已卸任的CEO和将卸任的董事长，马云在阿里有着多重身份，这也使得其退休计划迁延了十多年。
　　记者采访多位阿里内部人士了解到，对于马云退休及外界的猜疑，阿里人大都认为这是阿里实行合伙人机制使然。
　　在3次退休之际，马云都为阿里做了一系列安排。其中，2013年马云卸任阿里CEO时，阿里调整了公司组织架构、入股了新浪微博以及布局了移动互联网产品等；2018年退休之前，阿里则宣布了上述提及的公司VIE架构调整。
　　阿里作为美股上市公司，明确公司控制权归属的VIE结构是必须架构。在此次调整之前，马云和谢世煌为阿里巴巴4个重要实体公司的实际控制人，即淘宝软件公司、浙江天猫技术有限公司、浙江阿里巴巴云计算有限公司、杭州阿里巴巴广告有限公司。
　　马云和谢世煌退出这4个实体公司股权后，阿里巴巴的VIE架构发生改变，阿里巴巴的5个重要实体公司控制人变更为阿里巴巴在职高管。阿里巴巴在早先的回应中表示：“此项调整早在2018年7月年报中披露，把相应股权交由合伙人持有，将保证阿里巴巴合伙人制度在公司治理中发挥作用。”
　　在上述回应中，阿里方面进一步表示：“这个调整不涉及阿里巴巴集团层面的股权调整，也不影响阿里巴巴合伙人机制。马云仍将担任阿里巴巴合伙人，并继续在阿里巴巴合伙人机制中发挥重要影响力”。
　　截至目前，马云还拥有阿里巴巴集团6.4%的股权，为集团第三大股东。而作为阿里巴巴的两个永久合伙人之一，马云享有的是提名简单多数（50%以上）董事会候选人专有权，即无论合伙人提名的董事，股东会是否同意，合伙人都能让自己人行使董事的权利。
　　一不愿具名的业内人士向记者表示，科技公司高管套现实属正常，国内外都有先例，但在公司实际控制权上，就如聯想的创始人柳传志和华为的创始人任正非等一样，并不是靠股权的多少来实施。
　　此前润米咨询董事长刘润就曾对媒体表示，马云此次宣布将辞去董事会主席一职，并非真正退休。阿里的董事局之上的合伙人制度，是“董事长的董事长”，“当他有一天放弃这个位置的时候，才是真正意义上的退休”。

退休前的生活

　　不过，据悉在第三次宣布退休后的3个月里，马云依然往来于世界各地，工作重心并没有发生太大变化，会见外国政要，参加重要活动。马云的日程安排仍然满满当当，其中最多的是与阿里巴巴全球业务相关的工作。
　　例如，马云看好非洲的电商潜力，在非洲扶植创业者，在全球各国积极推行包括物流、金融、移动支付和平台系统在内的电子商务基础设施eWTP，借助“一带一路”的机遇，拓展与沿线国家合作。
　　值得一提的是，当逐渐实现“不想死在办公室，而要在沙滩”的马云，除了回归教育和公益以外，他的生活或更为丰富。
　　1月7日凌晨，马云在杭州的音乐酒吧正式开业，马云变身为酒吧老板。此外，几天之前，马云现身香港，与香港资本大鳄刘銮雄、恒大集团董事局主席许家印、重庆富豪张松桥等同框出席了一场跨年PARTY。