朱棣是建文帝朱允炆的四叔，朱允炆即位时，几位叔叔的藩镇拥兵自重，势力很大，而且藩王们也各怀鬼胎，尤其是四叔朱棣，能征善战，很有野心。朱允炆在拿下五个藩王之后开始计划来对付朱棣，在朱允炆密谋抓捕朱棣的时候，朱棣提前得知了消息，琢磨开了：反吧，为时尚早；不反吧，不能就这么认栽。还是先来缓兵之计——装个疯吧。
　　不得不说，朱棣真是个好演员，装起疯来也着实是下力气：朱棣披头散发，奔跑发狂，大喊大叫。有时他在街头抢夺别人的食物，狼吞虎咽；有时又昏昏沉沉地躺在街边的沟渠之中。他成天胡言乱语，经常头一歪就躺倒在地，又蹬又踢，好几天都不起来。
　　建文帝听说后，就派人去探视。当时正值盛夏时节，烈日炎炎，酷热难耐，但见燕王府内摆着一座火炉，烈焰熊熊，朱棣坐在旁边，身穿羊羔皮袄，还冻得瑟瑟发抖，连声呼冷。来人与他交谈时，朱棣更是满口胡言，不知所云。
　　就这样，朱棣骗过了朱允炆，然后抓紧时机，秣马厉兵，夺取了政权，给小侄子上了一节深刻的表演课。
　　评价：朱棣的表演足够卖力，也如了愿，但这样太卖力气的表演，痕迹还是太重，算不上上乘。