6月的额尔齐斯河正是它一年一度的洪水汛期，汹涌的洪水带着从四面八方汇聚的激情，一泻千里，波澜壮阔，浩浩荡荡，滚动着向西方流去。整个河面如同长江一样，蓝天低云，宽阔空旷，让人心旷神怡。

　　额尔齐斯河是一根银色的线，它把一个个散落而美丽的风景，像串起的珍珠一样别致有味地连在一起，构成了阿勒泰一道美丽的风景线。
　　6月初，由当地林科所牵头，在阿勒泰北山羊户外店的协助下，我有幸与其他3名成员一起随队参加了对额尔齐斯河谷树种基因的考察，怀着激动的心情开始了漂流额河的行动。
　　景色壮丽
　　6月的额尔齐斯河正是它一年一度的洪水汛期，汹涌的洪水带着从四面八方汇聚的激情，一泻千里，波澜壮阔，浩浩荡荡，滚动着向西方流去。整个河面如同长江一样，蓝天低云，宽阔空旷，让人心旷神怡。放眼望去，大河的两边是郁郁葱葱的各类树木，造型各异，自然堆积着。倾倒的树木仍然春意盎然，枯死的树干上长出一片片嫩芽，在阳光的照射下透明而适意。岸上不时闪现出哈萨克族人简单结实的冬窝子，用沾着牧草的泥土垒起的四面房壁，用弯曲的原木钉成的门窗，用粗壮的芦苇扎成的院落，在绿树丛里不时闪现着。就是坐在船上，都能清清楚楚地看到露出屋顶的椽子上仍挂着牧民留下的物品。沿着河岸，时有牧民的墓地出现，从雨水的冲刷状况分析，那些用土块垒起的建筑物，估计也有近百年的历史。那些墓地几个一组聚集在一处处高坡干燥的地方，尖顶方底，掩隐在绿树碧草间，闪烁着一种神秘的色彩。
　　由于是洪水期间，河岸上几乎没有人家，只有紧闭的房门和用铁丝捆绑的畜圈。我们只看到一两户人家，多是妇女儿童牵着牛，提着水桶，站在高高的沙丘上，看着我们的小船缓缓地划过，一遍遍地向我们招手。
　　额尔齐斯河的风景还处于一种原始的自然状态中，遍地的野花、茂盛的牧草、胖胖的芦苇、游动的牧群，给人一种天空地荒的深刻感受。
　　放眼望去，在形状奇异的白云下，河流以广阔的线条无限地伸向远方。我们的小船在河中央疾驰，就像一尾轻盈的羽毛、一片苇叶，随着波浪起伏着。
　　行程艰难
　　河面上的水波平静如镜，但经验告诉我们，在平静的水面下，是暗涌着的湍急的水流。据当地的哈萨克族人介绍，这条河流由上下两层水流组成，上层的水面流速平缓，似乎风平浪静，但底层的水流却激荡有力，埋伏着种种暗流杀机。这些由阿尔泰山融化的冰冷雪水，时不时就会露出它本来所具备的那种桀骜不驯的面孔，如果人不小心落入水中，可能会立即被下层的激流卷走。我们带着的几根长杆子和一只桨，就是以意料不到的速度，突然就消失在平静的水面下。

　　由于是洪水汛期，每一条河汊子都是满满当当的，稍不留意就沿着河汊子走了。傍晚下起了小雨，整个天空灰蒙蒙的，很难辨别方向。天色漆黑，小船远远地驶离了主河道，向可可苏里湿地漂去，当我们通过周围的环境变化发现时已为时过晚。望着天空上隐隐约约的星光，我们只好打着手电，凑在一起在地图上寻找当前位置。此时，考察队正处在湿地北部，离主河最少也有5公里的路。为了继续前进，我们4个人只好抬着沉重的胶皮船，在星光之下忍着数不清的蚊虫的叮咬，穿过一个个齐腰深、长满水草又布满大坑小坑的水洼地，一次次爬过长满荆棘的沙丘，通过起伏不平的沙石地，沿着长满牧草隐约可见的牧道，艰难地向南方行进。
　　地处湿地的边缘地带，又与装备车失去了联系，我们的干燥衣服和睡觉的被囊都在车上，而早晨出发时所带的食品和饮水也所剩无几了。为了保存体力，我们找到一个哈萨克族人住过的空房子里过夜。这个时期，哈萨克族牧民都跟着牧群上山了，整个村庄、所有房屋都空无一人。

　　虽然已是夏天，可是在漆黑一团的村庄里，我们只感受到河谷刺骨的风，一身贴在皮肤上的水淋淋的衣服，早已把我们几个人冻得瑟瑟发抖。为了取暖，我们每两个人一组，轮流结伴打着手电出去，从羊圈、牛棚那些旮旯里找来了几块干燥的木柴，当明亮的火光照在脸上时，我发现大家的嘴唇都冻得紫紫的。围在火堆边，我们长长地吁了一口气。由于木柴太少，身上的湿衣裤无法烤干，只好打开搭起，或穿在身上风干，或用身体暖干。听着门外呼呼的河谷风声，我们和衣躺在空荡荡的羊圈里，疲惫不堪地睡了。
　　半夜起来时，我发现在羊圈的外面有几个晃动的动物，手电筒照射过去，原来是两只游荡的狼。好久没有见过野外的狼了，当我叫醒其他几位时，那两只狼已经悄无声息地消失在深深的夜色里了。
　　当早晨的第一缕阳光照射在我们的面孔上时，新的一天又开始了。

　　忧郁河谷
　　额尔齐斯河谷水量充沛，动植物品种繁多，是中国植物界里不可多得的天然的树种基因库，生长在岸边的欧洲黑杨、苦杨、银灰杨、银白杨更是全国所独有的物种。放眼望去，或疏或密，或直或曲，一片就是一个品种，一片就是一个年代，像众兄弟、众姐妹一样聚集在一起，热闹而寂寞。那些自然状态下生长着的树木，沿着两岸，或卧或俯，或直耸入云霄或倒在地上，组成了方形、尖形、角形、圆形，形态各异又层次分明。
　　柳树更是品种繁多，千姿百态，或细丝垂挂、流连水面，或浓密蔽荫为鸟筑巢，或单树独处，与天空遥遥无语相对，或一根几干向外张扬，把人带入江南水乡的境地。

　　最让人意想不到的是这里的水鸟。由于水质未被污染，这里的水鸟种类很多，还有许多水獭浮出水面，小小的眼睛注视着我们。那些野鸭、大雁，有的在河心的沙洲上，有的蹲在倒伏的树干上，更多的是一群群坐在河岸的沙滩上。让我记忆最深的还是鸬鹚，它们长长的脖子，笨重的身体，摇摇晃晃地走来走去，最可笑的就是它们求爱时的样子，公的伸着小头颅，扭曲着脖颈，不停扇动着翅膀，而身边的母鸬鹚，却像个傲气十足的公主，拿着架子。
　　这里中草药也十分丰富，除了一些我认识的外，听说还有很多很珍贵的药材。这些药材都被牲畜吃了，难怪阿勒泰的羊肉与众不同，充满着一种草药的味道。
　　考察的结果让人很忧郁。虽然这几年政府保护起了作用，加上雨水充沛，树林和草场长势很好，但是由于每年增加的畜群和过度放牧，许多幼小的树苗来不及成长，或稍微长成一些树林，就被牧民打草时一次次砍掉，而古老的树木，或朽空、或倒伏，基本上都面临着死亡的危险。最让人感到不安的还是人为的破坏、砍伐，不时仍能看到被砍伐的树桩，一堆树枝和一截截树根，惨白的树根留给我们最深的记忆。
　　由于种种原因，上游水量的减少，使额尔齐斯河谷树林的品种也在不断减少，存林面积不断萎缩。我们沿途看到的一座座沙丘，正每年步步紧逼，吞没着优良的草场，淹没着有数百年历史的古树，而且沙丘越积越大，越堆越高，有不断地从河谷地向河流推进的趋势。面对这一幕幕情形，我们的心情极为沉重。如不加以保护，也许100年后，这条河就会永远地消失了，那时在这条广阔的河床上，流动的也许不是河水，而是一条充满现代工业气味的高速公路和涌流着的车流。