初识草原石林
　　说起石林，一般总会想到云南美丽的石林。如果不是身临其境，我也绝对不会相信在一望无际花草茫茫的北方草原上能有石林。但等我看到阿斯哈图石林时，真有点不敢相信自己的眼睛，被偌大的草原青山上高高耸立的大量花岗岩组成的天然巨石惊呆了。
　　阿斯哈图石林位于内蒙古赤峰克什克腾旗北部的北大山上，是世界罕见的花岗岩石林，为第四纪冰川遗迹，被专家称为世界地质奇观。它处于大兴安岭余脉向西部草原过渡的地带，草原上群山呈现出典型的丘陵地形地貌特征，四周险峻，而山顶平缓起伏，石林在这平坦的丘陵地带显得格外突出。这里石林的地质地貌与南方的石林有着天壤之别，南方的石林是石灰岩层的小山被河流冲刷出的，在青山秀水映衬下，显现出一种阴柔美。而草原石林是坚硬无比的花岗岩，耸立在草原上高大雄壮，浑厚粗犷，有着阳刚美。
　　当地司机老张讲：过去这里的蒙古族人将石林俗称为“驴屌砬子”， 现在称之为石林，可当 地人仍习惯旧称呼。石林被他们用来乞求人丁和牲畜兴旺，显现着他们对雄性生殖器的崇拜。我们也的确看到许多石林的雄性之美。最著名的叫“擎天柱”，也称“成吉思汗拴马桩”，就是最大的“驴屌砬子”，是过去祭祀的地方，现在仍有不少当地和远方而来的人对它顶礼膜拜。
　　南北石林的差异
　　在克什克腾旗工作两年，我曾两次到阿斯哈图石林。也先后查阅了一些资料，才得知南方石林和北方石林有着很大的差异。南方石林多是岩溶地貌，在距今约三亿六千万年前的古生代泥盆纪时期，路南一带还是滇黔古海的一部分。大海中的石灰岩经过海水的不断冲刷，留下了无数的溶沟和岩柱。后来，这里的地壳不断上升，经长时间的积淀，才逐渐变沧海为陆地。海水退去后，又历经了亿万年的烈日灼烤和雨水冲蚀、风化、地震，就留下了这一童话世界般的壮丽石林奇景。而草原石林是世界罕见稀有的花岗岩石林地貌，我在网上查了下，世界各地还真没有发现这样独特的石林。据专家分析，远古时期（距今约175万年）内蒙古高原这些花岗岩山体上面覆盖着冰川即第四纪冰川，经过多年长期冰盖冰川的创蚀，冰川融化时形成的大量冰川融水的冲蚀及以后的风化夷平造就了阿斯哈图石林这一方神秘的独特的自然风貌，所以也叫“冰川石林”。
　　真是有幸能亲眼见识这奇特的草原景观。当我们伫立在山顶举目眺望，奇峰怪石与蓝天白云、绿树红花共处于世，身心都感到十分的舒畅。草原石林不但雄伟险峻、气势磅礴，有的高达几十米；更是步移景变、千姿百态。有的像“石柱”、“石丛”、“石笋”，有的好似“石墙”、“石书”，还有的像“北京猿人”、“比萨斜塔”。走近石林细看，又发现石林通体是由层次分明的片状花岗岩堆积而成，有些石林的侧面有保存较多的冰水冲刷形成的悬沟槽，远看恰似千层饼。资料上说这是花岗岩地貌的新类型。我倒觉得其发育充分的水平层状结构却如堆叠起来的“天书”，记载着草原石林的沧桑，书写着历史的变迁。
　　第一次去石林
　　7月正是草原最美的季节，一路上的蓝天白云、草地花海、山川河流、牛马羊群和蒙古包在车窗外匆匆掠过。
　　司机老张是内蒙通，他告诉我们，阿斯哈图是蒙语，意思是“险峻的岩石”。传说成吉思汗为了统一大业转战南北，来到贡格尔草原的时候，正是炎热的盛夏，天气非常闷热，加上连续不断的作战，人困马乏，不少兵马都中暑病倒了，成吉思汗看在眼里急在心上。但是，一马平川的大草原上根本就没有可以遮挡骄阳的地方，而且粮食也日益短缺，摆在眼前的困难让成吉思汗忧虑不已。一日，心烦意乱的他扬鞭策马在草原上奔驰，不知不觉来到一片水草丰茂的地方。站立良久心想：这么美丽的地方，如果再有一片山峰树林就好了，战士们就不用在烈日下受苦了。此念刚落，却见乌云盖日，一阵狂风过后，眼前的旷野中突兀而立一片片石峰和大片的桦木林。成吉思汗大喜，取名为“阿斯哈图”。欣喜的成吉思汗下令部队在此休整，养精蓄锐以备再战。至此，战士们在阿斯哈图安营扎寨，每天除了练兵外就去树林间捕捉飞禽走兽，草地上采摘蘑菇、金针、佛手菜等野菜食用，度过了难关。传说归传说，后来我有机会查阅了《蒙古秘史》和有关克什克腾的一些历史资料，1211年成吉思汗攻破金边堡而进入克什克腾，当年确实在阿斯哈图所在的北大山一带驻扎过大军，并且克什克腾的蒙语就是“亲兵”、“卫队”之意，历史上系成吉思汗的护卫军。在克什克腾旗，尤其是北大山一带至今仍有许多成吉思汗大军留下的遗迹和传说。
　　车将到北大山，很远就能望到绿油油的山岗上耸立着的石林，一片一片的，石林间夹杂着少许的树木，在蓝天白云下格外的醒目。乘环保车上山，这里是高山草甸草原与原始白桦林的交汇地带，植被茂盛，满山的杂草地中散落着野花，色彩斑斓。阿斯哈图石林整个景区面积约5万平方公里，石林错落有致地分布在海拔约1700米的北大山绵延的山脊上，现在已开发了五个景区，是国家4A景区，属克什克腾世界地质公园的一部分。
　　在山顶下车可以徒步到最近的五鼠拜月和九仙女景区。我们迈步石板路，山风携带着芬芳的花香拂面，稍远处石林间那茂密的原始白桦林枝繁叶茂，近处草地上杂花片片，蜂飞蝶舞。有幸来的正是金莲花盛开的时候，成片的金黄色的金莲花有如夏夜繁星在葱绿色草丛和树间闪耀。金莲花具有药用功能，可清热解毒，消炎止痛，还具有美容养颜功效。五鼠拜月景区突出了石林形象美及动植物景观与石林景观的结合美。“南天门”和“城市风光”高高矗立，十分引人注目；“螳螂石”和“五鼠拜月”栩栩如生、惟妙惟肖。九仙女景区是最大的一个区，它将石林之秀、美、灵之形集于一身，也是石林中的精华景区。山坡上迷宫般的“月亮城堡”、宽大的“将军床”、高高耸立的“擎天双柱”、形象的“比萨斜塔”、威武的“罗汉阵”等无不给人带来遐思。最奇特的还是并排着亭亭玉立的“九仙女”石林。说起九仙女，也有传说。一天王母娘娘不在宫里，九位仙女便趁机驾云出玩。她们正在云端追逐玩耍时，忽然听到一阵阵呐喊声传入云霄，禁不住好奇心，寻着声音翩然而降，发现是成吉思汗部队正在练兵。正想离开时，突然看到阿斯哈图变化万千的山峰和盛开的百花，还有林间的飞禽走兽，这美丽无比的景色让九位仙女迷恋不已，游完了这座山峰，又去另一座山峰，不知不觉忘了回天廷的时间。待想回到天上时，南天门已经关闭，无奈之下九位楚楚动人的仙女便永远留在了让她们留连忘返的地方。 　　再访石林
　　再次到阿斯哈图石林，是来年的7月下旬。这一次赶上细雨阵阵、云雾缭绕的阴雨天，收获了不一样的感受。一阵微雨洗后，花更艳、草更绿、石更洁、山更青。在夏季的内蒙高原上有雨必有云，有云便有石林景致如梦般的变幻。就在我们被眼前石林的神韵所陶醉的时候，一阵轻风掠过，一片薄云随风飘来，缠绕着柔柔雨丝婆娑掩面，犹如置身在仙境。这时再看远处的“天门”、“城堡”和“比萨斜塔”在云雾中忽隐忽现，“九仙女”在飘浮的云海上翩翩起舞……
　　午后雨停，我们赶到上次没到的拴马桩景区。这里的石林更显伟岸和挺拔，它主要由原始次生白桦林、高山草甸草原植物体系和花岗岩残留岩柱组成。在“书山”面前感受到知识的浩瀚，形象逼真的“三结义”更是让我们感觉到人情的冷暖。
　　在鲲鹏落草原景区，这只长29米、宽24米、高20米多的“鲲鹏”活灵活现地身卧草原翘首向天，仿佛随时随地都要展翅高飞，更加突出了石林的高大厚重之美。这里也有一个与成吉思汗有关的生动传说。作为自然景观，一草一木，一石一山，如果没有了传说和典故，也就缺失了灵气。
　　某天，成吉思汗去打猎的途中，看到一位老额吉（妈妈）怀抱着孩子痛哭，上前询问，方知她的呼布贡（儿子）放牧时被一只凶猛的飞鸟啄瞎了眼睛。在老额吉的哭诉中还得知，这只飞鸟凶悍无比，已经吃掉了不少牧民的羊和伤害了不少放牧的少年。成吉思汗听后非常愤怒，决心除掉这个祸害。
　　又一日，成吉思汗正在林中狩猎，突然天空一片暗淡，抬头望去，发现是一只巨大无比的鸟飞过，成吉思汗知道这一定是老额吉所说的那只害人的大鸟。赶紧举起手中的弓箭向大鸟射去，却见大鸟迅速躲过利箭向远方疾飞，成吉思汗哪肯罢休，策马追赶。就这样，大鸟在天上拚命地逃命，成吉思汗在地上不舍地追赶，直到阿斯哈图附近，疲惫不堪的大鸟速度慢了下来，成吉思汗瞅准机会拉满弓，举箭射向天空，只见大鸟摇摇坠落草原，危害牧民的大鸟终于被除掉了。牧民们听到这个喜讯，都奔走相告，成群结队来到成吉思汗的蒙古包感谢这位英雄。
　　阿斯哈图石林之行，游历在石林间，我们不得不惊叹大自然的鬼斧神工、丰富的民间传说和人类高超的想象能力。“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。”每一处石景从不同的方位观赏，呈现出不同的景致。我想如果不同的季节、时段和天气里置身于这瑰丽的草原石林，又会产生不同的视觉效果，必然触发我们的逸兴壮思。