肺癌是发病率和死亡率增长最快，对人群健康和生命威胁最大的恶性肿瘤之一。近50年来许多国家都报道肺癌的发病率和死亡率均明显增高，男性肺癌发病率和死亡率均占所有恶性肿瘤的第一位，女性发病率占第二位，死亡率占第二位。肺癌的病因至今尚不完全明确，大量资料表明，长期大量吸烟与肺癌的发生有非常密切的关系。
　　肺癌起源于支气管黏膜上皮，局限于基底膜内，亦被称为肺原位癌。肺癌可向支气管腔内或（和）临近的肺组织生长，并可通过淋巴、血行或经支气管转移扩散。肺癌的生长速度和转移扩散情况，与癌瘤的组织学类型、分化程度等生物学特性有一定关系。以下是肺癌的几种转移途径。
　　1.直接扩散
　　靠近肺外围的肿瘤可侵犯脏层胸膜，癌细胞脱落后进入胸膜腔，形成种植性转移。中央型或靠近纵隔面的肿瘤可侵犯脏壁层胸膜、胸壁组织及纵隔膈器官。
　　2.血行转移
　　癌细胞随肺静脉血液回流到左心后，可转移到体内任何部位。常见转移部位为肝、脑、肺、骨骼系统、肾上腺等器官。
　　3.淋巴道转移
　　淋巴道转移是肺癌最常见的转移途徑。癌细胞经支气管和肺血管周围的淋巴管，先侵入邻近的肺段或叶支气管周围淋巴结，然后到达肺门或隆突下淋巴结，再侵入纵隔和气管旁淋巴结。