听诊器是医生最常用的诊断用具，现代医学即始于听诊器的发明。
　　19世纪的某一天，急驶而来的马车在法国巴黎一所豪华府第门前停下，从车上走下了著名医生雷内克，他是被请来给这里的贵族小姐诊病的。面容憔悴的小姐坐在长靠椅上，紧皱着双眉，手捂胸口，看起来病得不轻。等小姐捂着胸口诉说病情后，雷内克怀疑她患了心脏病。
　　若要使诊断正确，最好是听听心音。早在古希腊的《希波克拉底文集》中，就已记载了医生用耳贴近病人胸廓诊察心肺声音的诊断方法。雷内克也从中获知这一听诊方法，平时常常用来诊察病人。但是，当时的医生都是隔着一条毛巾用耳朵直接贴在病人身体的适当部位来诊断疾病，而这位病人是年轻的贵族小姐，这种方法显然不合适。雷内克在客厅一边踱步，一边想着能不能用新的方法。
　　走着走着，雷内克的脑海里突然浮现出前几天他遇到的一件事情：在巴黎的一条街道旁，堆放着一堆修理房屋用的木材。几个孩子在木料堆上玩耍，其中有个孩子用一颗大钉敲击一根木料的一端，并叫其他的孩子用耳朵贴在木料的另一端来听声音，他敲一敲，问一问“听到什么声音了？” “听到了有趣的声音。”孩子们笑着回答。
　　雷内克灵机一动，马上叫人找来一张厚纸，将纸卷成一个圆筒，一头按在小姐心脏的部位，另一头贴在自己的耳朵上。果然，小姐心脏跳动的声音连其中轻微的杂音都被雷内克听得一清二楚。他高兴极了，告诉小姐病情已经确诊，并且一会儿可以开好药方。
　　雷内克回家后，马上找人专门制作一根空心木管，长30cm，口径0.5cm，为了便于携带，从中剖分为两段，有螺纹可以旋转连接，这就是第一个听诊器，它与现在产科用来听胎儿心音的单耳式木制听诊器很相似。因为这种听诊器样子像笛子，所以被称为“医生的笛子”。雷内克由此发明了木质听诊用具，这是一种中空的直管，雷内克将之命名为听诊器。后来，雷内克又做了许多实验，最后确定，用喇叭形的象牙管接上橡皮管做成单耳听诊器，效果更好。
　　单耳听诊器诞生于1814年。由于听诊器的发明，使得雷内克能诊断出许多不同的胸腔疾病，他也被后人尊为“胸腔医学之父”。
　　1840年，英国人乔治·菲力普·卡门改良了雷内克设计的单耳听诊器。卡门认为，双耳能更准确地诊断。他发明的听诊器是将两个耳栓用两条可弯曲的橡皮管连接到可与身体接触的听筒上，听诊器是一个中空镜状的圆椎。
　　随着技术的进步，近来又有电子听诊器问世，它能放大声音，并能使一组医师同时听到被诊断者体内的声音，还能记录心脏杂音。（据新浪网）※