2009年，高洪波出任中国男足主教练，上任后首战就迎来对德国队的热身赛。5月29日，高洪波的国家队首度亮相，在上海以1∶1逼平强大的德国队，少帅执教国家队首秀获得赞誉。
　　
　　“高家军”在2010年东亚四强赛上迎来了自己的尖锋时刻，2月10日对阵韩国队，高洪波激情指挥，于海、郜林和邓卓翔各下一城，中国队以3∶0大获全胜，国足长达32年的“恐韩症”一朝作古，一时间中国足坛欢欣鼓舞。
　　
　　2009年11月14日，高洪波上任后首场正式国际比赛，中国队在2011年亚洲杯预选赛D组中客场以2∶0击败黎巴嫩，于海和曲波各进一球。
　　
　　2月14日恰逢西方情人节，高洪波的国家队在2010年东亚四强赛上以2∶0战胜中国香港队，两胜一平（首战0∶0平日本）不失一球而夺得冠军。在上任未满一年之际获得一座冠军奖杯，高洪波的工作卓有成效，在满怀喜悦的同时他也对未来充满了信心和憧憬。
　　
　　2011年1月8日，“高家军”亚洲杯首演，即以2∶0力克科威特，取得了开门红。
　　
　　2010年3月4日，中国队在客场与葡萄牙队进行了一场国际友谊赛，虽然以0∶2告负，但是“高家军”在世界强队面前了斗志，打出了水平，得到了肯定。
　　
　　1月12日，中国队在亚洲杯小组赛上负于卡塔尔后命悬一线，高洪波的战术思想备受质疑，而他在赛后抛出的练兵理论也让球迷感到难以接受。
　　
　　1月16日，中国队在亚洲杯小组赛最后一战中虽然以2∶2逼平乌兹别克斯坦，但仍被淘汰出局，高洪波在比赛中因为不满裁判判罚而被驱逐出场，他执教国家队唯一的大赛经历如此尴尬地结束了。
　　
　　由于在亚洲杯最后一战中领到红牌，高洪波的“球监”在2011年7月23日中国队对老挝队的世界杯预选赛上执行，他坐在看台上目睹自己的球队两球落后，尽管中国队最终完成大逆转，但还是引发了球迷和媒体的不满。
　　
　　7月28日，中国队在客场以6∶1大胜老挝队，两回合均大比分获胜晋级，然而在面对弱旅的两场比赛中，国足都有失球，暴露出了自身的短板，而此时的高洪波已经注定了被洋帅取代的命运。
　　
　　8月10日，中国队在合肥的大雨中与牙买加队进行了一场友谊赛，最终以1∶0小胜。高洪波就此结束了他作为中国队主教练的使命，他在雨中留下的背影让人倍感苍凉。