李煜的《虞美人》以其春花秋月般的优美词句和亡国者的悲怆哀伤之情受到了人们的喜爱，总是让人们玩味不已，而词中的“朱颜”究竟何指，向来说法不一。
　　人教版课本注释为：“朱颜，红颜，少女的代称，这里指南唐旧日的宫女”。此注不能说没有道理，但“朱颜”在词中是否指“南唐旧日的宫女”，似有进一步探讨的必要。
　　朱东润主编《中国历代文学作品选》(中编第一册)：“朱颜改：作者自伤，形容憔悴。”
　　《中国古代文学作品选》(上册，于非主编)：“朱颜改：容颜衰老，憔悴了，表明物是人非。”
　　《唐宋词鉴赏辞典》(江苏古籍出版社)：“朱颜改：人的容颜因愁苦改变，这里还含有人事的改变，人的主奴关系的改变。”
　　蔡厚示主编《李璟李煜词赏析集》(巴蜀书社出版)：“朱颜改：诗人红润的容颜已变得苍老。清人王间运说：‘朱颜本是山河，因归宋不敢言耳。’(唐圭璋《南唐二主词汇笺》引)意思是说，李煜不说‘山河改’，而说‘朱颜改’，乃由于不敢明言。”
　　《唐宋词选》(中国社会科学院文学研究所编)：“朱颜改：容颜变得憔悴，指他已亡国为奴。”
　　很显然，上面这些著作中都认为“朱颜”是指词人李煜的容颜，而非“南唐旧日的宫女”的容颜，“朱颜改”也就是李煜的容颜变得憔悴了，而非南唐宫女的容颜憔悴了。结合全词的叙述角度来看，“雕栏玉砌应犹在”，是作者的设想之辞，“雕栏玉砌”应该还在，只是“我”已经成为阶下囚了，成为阶下囚的“我”，满腹的亡国愁绪恰似东流的江水，绵绵不断。作为一个尽享荣华富贵、骄奢淫逸的封建皇帝，他关注的只能是自己的命运和利益，而不可能去关注昔日宫女的命运，如果有朝一日能够“东山再起”，即使昔日的宫女红颜已老，新的“红颜”不是应有尽有吗？因此，“朱颜”应该是指作者的容颜，“朱颜改”也就是作者因为成为阶下囚而容颜憔悴的意思。
　　还需要说明的一点是，“朱颜”并非专指女性的容颜，“朱颜”的本义是“红润的面容”，这在《辞海》和《辞源》中都有明确的解释，《辞海》解释“朱颜”的“红润的面容”这个意义时，所用例句除《楚辞·招魂》中的“美人既醉，朱颜酡些”时，同时指出“也泛指少时美好的面容”。例句正好用的就是李煜《虞美人》中的“雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改”之句。李白《蜀道难》中“使人听此凋朱颜”一句中的“朱颜”同样是“美好的面容”的意思。
　　
　　[作者通联：甘肃民勤四中]