谭鑫培是晚清杰出的戏剧家之一，他长于老生，名列“同光十三绝”，唱、念、做、打俱入化境。即使是别人演烂了的戏，他也可以演出个人的韵味。
　　中国传统剧目里有出戏叫《辕门斩子》，讲的是北宋年间，才貌双全的穆桂英喜欢英俊的杨宗保，有意与之结亲，承诺会献出有利于破阵的降龙木，并亲破天門阵，杨宗保痛快答应。儿子在阵前成亲，使杨延昭火冒三丈，他当即决定处斩杨宗保。穆桂英救夫心切，不顾个人安危来到杨延昭的军营，劝说杨延昭允许杨宗保戴罪立劝。杨延昭踌躇良久，才免了杨宗保的死罪。
　　演这一段时，当时有的演员是推冠覆额、伸项张手，诸将环侍，刻意显出杨延昭与穆桂英的尊卑之别，谭鑫培饰演的杨延昭却只是转身背对观众，其肩背一动一静、一急一徐之间，将杨延昭作为大帅的风度、尊严、内心的挣扎表现得淋漓尽致。
　　谭鑫培不仅演戏神韵俱在，对帮助他的同行也投桃报李。
　　当年搭四喜班时，名梅巧玲处处关照小他五岁的谭鑫培。梅巧玲在世时，每逢年节谭鑫培必至他家拜望。梅巧玲早逝后，谭鑫培又将这份感恩之情投射到其后辈身上。1912年，年已65岁的谭鑫培与年仅19岁的梅巧玲之孙梅兰芳合演《桑园寄子》。直到生命的最后半年，他还在提携梅兰芳，与之共演《汾河湾》《四郎探母》等，为梅兰芳的成名奠定了极其重要的基础。
　　谭鑫培还喜欢打抱不平。1900年，谭鑫培回湖北黄州祭祖期间，听说邻人陆某被同村富家逼债想寻短见。谭鑫培当即拿出200两银子，让陆某还富家本金与一半利息，并嘱咐陆某告知这个富家：“你等为富不仁，十年不问息祖，明显有谋占田亩之心……到时候你非但利息全无，本金亦恐难保。”富家一听，不敢说二话，立马收钱还地。
　　谭鑫培有深厚的宽恕之心。清帝逊位后，谭鑫培念及故主，有段时间没演戏，他的管箱跑包是个赌棍，为了还债居然将谭鑫培的行头送进了当铺。不久，上海的新舞台邀请谭鑫培前往献艺，启程前一日，管箱跑包不得不将实情告诉谭鑫培。谭鑫培狠狠将他骂了一顿，然后给他五十块银圆，让其赶快赎回，并言明这五十块银圆将从其份里扣还。管箱跟包吸取了教训，在沪期间精心伺候谭鑫培，没有出任何差错。想到管箱跑包也有一家老小要养，谭鑫培并没有真的扣钱，而是将应得的份一分不少地给了他。
　　还有一次，谭鑫培乘轮船从上海北上回乡。途中，他的妻儿去甲板看江景，自己留在舱房吸烟养神。突然舱房里闪过一个人，桌上的翡翠板指立即不翼而飞，谭鑫培飞腿相追，一直将窃贼逼到船顶无人处。谭鑫培说：“四海之内皆朋友，你缺钱尽可跟我商借。今天你把板指还我，我非但不将你送官，还另有薄酬与你。”言毕，他掏出两块银圆递到飞贼手中。飞贼一脸惭愧返回了板指，没有接谭鑫培的银圆。不久，妻儿回到舱室，谭鑫培闭口不语，确定飞贼下船，才将此事告知他们。妻子责怪他为何不将此贼交给船方处理，谭鑫培说：“出门在外，以方便为本，何必多事使人难堪。”
　　现如今，谭鑫培逝去已逾百年，因其人格魅力，他的艺术至今灿烂如花。