地球生命的见证
　　
　　这里，是斯瓦尔巴群岛，是地球上有人居住的最北的地方。脚下这块土地，有3.2亿年的历史。
　　我在朗伊尔城的白夜，坐在小咖啡店里取暖。服务生是芬兰来的女孩子亚娜，她在这座小城的大学里——世界上最北的大学，完成地球物理学的硕士论文。午夜时分，门外寒风凛冽，店里只有我们两个人。
　　说朗伊尔是城，未免有些牵强。一条街，两旁搭积木一般堆着一些红红绿绿黄黄白白的小木屋，一律用木桩子抬起来，架在一米左右的半空中，隔开人世间的温暖和终年冻土的严寒。
　　但这里毕竟是斯瓦尔巴群岛的中心。全岛不足3000的长住人口，竟有一多半居住在这里。
　　亚娜锁了咖啡店的门，兴冲冲地带我去看冰川。在朗伊尔城的白夜里，蓝色的是冰，白色的是雪。远处的冰川呈现黑白相间的条带状，拔地倚天。
　　我顺手拾起一块石头，用力地敲在另外一块石头上。奇迹般地，一枚完整的古生物化石呈现在我的眼前。那种阔叶的树木，是几千万年前生活在岛上的古植物物种。斯瓦尔巴群岛简直就是一部打开了的远古文献，从寒武纪到第四纪以来的各个时期的地质历史，都清清楚楚地写在这些化石上面。鲸、海象、北极熊、狩猎人的小木屋、当年北极探险家留下的足迹……
　　
　　毛瑟枪与北极熊
　　
　　平生第一次，我手里握着一支真正的毛瑟枪。出租野营器械的是一个瘦高的小伙子，蓬松着满头浅色的金发。他递给我一排子弹夹，上面整整齐齐地排列着8粒金黄的子弹。我打开弹槽，一粒粒将子弹压进去，努力作出胸有成竹的模样。
　　“一出了城，你就要装好子弹。即便在帐篷里睡觉，也要把枪放在身边，不能退子弹。”小伙子告诉我说。
　　天哪，真是枕戈待旦啊。
　　人们赤手空拳遭遇北极熊的不幸故事，在过去的日子里，发生了一次又一次。生活在斯瓦尔巴群岛的北极熊，比这里的长住人口还多。几年前，两个山地经验丰富的挪威本土女孩子来此访友，自恃艺高胆大，不带武器便上了山。她们出了城不久，迎面遇到一头北极熊。别看成年熊的体重有800公斤，可奔跑的速度却可达每小时60公里。那是一头刚刚离开了母亲的幼熊，并没有与人交遇的经验。它轻易地追上了一个女孩子，一巴掌将她打翻在地。另一个女孩子不顾一切地从陡峭的悬崖上滚了下去，保住了一条命。30分钟后，救险队、直升飞机大张旗鼓地开来的时候，那可怜的女孩子却已经瘗玉埋香。
　　她们遇难的那座平顶山，正是我们今天标定的方向。“遇到北极熊的时候，拉一下枪栓，子弹就上了膛。你先朝天开一枪，把它吓跑。”小伙子继续他的“技术指导”。
　　我点点头。
　　“如果它还是继续逼近过来，你再打一枪在它旁边。千万不要伤害它。记住北极熊是受保护动物。”
　　我长呼一口气，仿佛看到一头大熊正在一步步地向我逼来。“若是真没有别的办法，你只能一口气将剩下的3发子弹全部射向它的心脏。记住，一定要冷静，一定要瞄准要害。”小伙子把枪递到我的手里，“试试看！”
　　把身体套进防水服里，登上一条小划艇，一桨一桨地划向大海的深处。那支毛瑟枪，装进防水袋，斜挎在肩上。划出了海湾，划过海口。
　　阳光下，浮冰是透明的宝石蓝，一层层的雪山连绵不断，低的地方，露出漆黑的岩崖。有一只毛色浅黄的北极熊，徘徊在冰面上，迎着八面来风。
　　并没有必要使用那支毛瑟枪，北极熊安静缓慢地行走在它的领地上，孤独而高傲。
　　停了桨，小船颠簸着。风起劲地吹，天与海之间，人和熊都很渺小。
　　
　　冰雪凝成的寂寞
　　
　　Elias把他的高倍望远镜递给我，默默地指向前方。视野里模模糊糊地出现了一个小木屋，向着大海，茕茕孑立。
　　有一个人生活在那里。离群索居，一个猎人。Elias告诉我说。
　　16世纪末，斯瓦尔巴群岛被标为荒僻寒冷、终年冰雪的无人岛。斯瓦尔巴群岛只是探险的副产品，似乎并无价值。然而，1607年，振奋人心的消息传到欧洲：新发现的斯瓦尔巴群岛海域鲸和海象成群！巨大的经济吸引力引发了一场捕鲸大战，这一方亿万年来只属于大自然的净土，一时间闻名于天下。
　　于是，欧洲的贵妇人就有了精致时髦的手提袋、扇子、雨伞。膨胀发达的工业也有了制造肥皂、照明燃料、润滑油、防水衣物等等的原料。一年又一年，弃置渣骨的大坑填满了，越堆越高。无家可归的捕鲸人的坟墓，也越来越多。
　　现在的狩猎人，如何生活呢。我问Elias。
　　几百年来，狩猎是这个群岛上延续至今的古老传统。如今政府颁布了禁止猎熊的法令，狩猎人的生存愈加艰难。可不要把狩猎人的生活想象得浪漫而充满诗意。要知道冬天的北极不仅仅是天寒地冻，更有那长达4个月没有阳光，只有无终无尽的漫漫极夜的孤独。大自然严酷无情地磨砺着北极狩猎人的性格，挑战着他们的意志和生存极限。
　　俄国人伊万，是曾经在这里居住时间最长的人。他度过了39个冬天，而今天斯瓦尔巴人的平均居住年限，是5年。
　　船继续向北滑行，透明的蓝色冰山静静地浮在海面上。从西伯利亚漂流来的树木，接二连三地被海水推上浅滩，环着狩猎人的小木屋。
　　只听见哗哗的流水声。我呼吸着北极独有的宁静。
　　（秦 艳摘自《南方周末》）