学中文，不背怎么学呢！是否懂不重要，重要的是积累，是刻下了烙印，在脑子里千回百转，总有一天，生活会帮他们理解了一切。
　　小朋友，不要听老师说的，听我的；不要听专家说的，听我的。
　　媒体提到中学语文课程取消背文章，有个标题：老师称不背文章更易学习。胡说八道。学中文，不背怎样学呢？中文的古老传统是一种没有文法的语言，连标点也没有，不从背学起，要自己发明，蠢也，胡涂也。今天的汉语好文章，基本上是陶渊明当年怎样写，苏东坡当年怎样写，作者就怎样背出来，修改一下，把西方文体与白话文加进去，说自己要说的，只此而已。
　　我主张英语教学，国际用场之外的一个原因，是今天的汉语文字，没有西语文体的融会不容易写得好。然而，中文本身的底子，最重要是靠背诵，尤其是魏晋期间因为纸张昂贵而写出来的打电报式的简洁文体。小朋友不要以为年纪那么小，古老的文字解不通，不应该背。不要管懂不懂，背了再算。年幼时记忆力好，背了下来，长大后会慢慢消化，逐步解通。
　　我说过自己的经验。七岁时在广西一个小村落，跟一起逃难的一位上了年纪的古文老师背古诗文，很多很多的。当时没有纸笔，日间在原野替老师找些破碎木材，晚上燃烧着，老师用火光照着几本陈旧不堪的古文与诗词，摇头晃脑地朗诵，我在听，过耳不忘。不懂内容，也不知文字怎样写。长大后内容逐步消化，懂了，但后来汉语文章写得别字连篇，主要因为当年没有纸笔，只学背而没有学写。二十多年来爬格子二百万字，书法学得挥毫落笔如云烟，常错的中文字减到一百数十个。下功夫，一个星期可以清除，但有那么多的专人协助查别字，这功夫不下算了。
　　学习要知道哪方面重要哪方面不重要。对认为重要的执着，认为不重要的懒理。可能过于极端、不足为范。但可以肯定的是，如果少小时没有背过那么多，四十八岁才动笔不可能写得像样。可以这样说吧：就算你是天下第一大文豪，以中文下笔获诺贝尔文学奖，可如果你从来没有背过书，你的中文写不过我。
　　学写英文我也从背诵起家，没有背很多，但拜读佳作时喜欢大声读出来。背诵文章学语文，中文比英文远为重要。为什么呢？因为中文用的是单音字，在大文化的民族中似乎炎黄子孙独有。这带来两方面需要从背学起才有看头。第一方面，我们的不论文法、没有标点的单音文字传统，为文是砌字，但不可以乱砌。背诵是仿效前辈大师怎样砌，自己加上一点变化与要说的内容。没有背过，要自己发明砌法，谈何容易？这方面我坚持选取精品才下背诵的时间投资。古文与古诗词中砌得不成气候的不少，不可学，而有些算是名家的也没有可学之处。余下来可学的还是多得很，我们只选背小部分就足够了。白话文有了西方文体的协助，比较容易砌，但还是要砌的。今天最容易砌得可读的汉语文体，是古今并用，正如书法行草并用最容易写得可以挂起来。
　　学中文重视背诵的第二方面，是单音字为文要讲字对字。天下间可能只有中文才有对联。字对字，字音重要，字数也重要。虽然西方的诗也论韵脚，但平仄应该是中文独有。因为对字与平仄的规格，每句字数的多少不可以不学。从古代的《诗经》到起于晋代的四六骈文到唐代的诗体到宋代的词牌长短句，每句的字数与音韵都有规格。文章要写得好，不可以不学。
　　这里需要背诵的原因，是写白话文或古今并用的文体，我们今天不可能像古人那样，每字每句精打细算，不可能花数天工夫只写数百字。然而，如果古文与古诗词背得多，写今天的文体，字句的长短或一句之内要怎样读断，我们会自然地跟着古文或古诗词的规格走。另一方面，平仄可以不学，但背得多就自然地合乎平仄规格。这样的文章读来既合声律，也有节奏。不一定需要整篇文章这样苛求，只要文章有好些部分合乎平仄、对字与长短句的规格，文气就大有可观了。