众所周知，中国是个人口大国，占世界人口总数的1/5，但人口大国不一定是教育大国。建国初期，中国有4亿多人口，而全国学龄儿童入学率仅为20％，15岁以上人口平均受教育年限为1.6初等教育当量年。今天，我国的教育人口有3.67亿，比美国的全部人口还要多，占世界教育人口的22％，可谓是个教育大国。这样的教育规模是在短短的50多年中，特别是在改革开放以来的30年中迅速形成的。就基础教育而言，2007年，小学净入学率达到99.5％，初中毛入学率达到98％。就高等教育而言，1978年的毛入学率为1.9％，到2006年达到了22％，已进入到高等教育的大众化阶段。国民平均受教育年限达到8年以上。这是令人鼓舞的成绩。
　　是什么原因使我们实现了这种崛起?教育科学出版社于2008年1O月出版的《教育大国的崛起1978-2008)一书给我们提供了比较系统的答案。综合来看，有以下几方面原因：一是改革开放唤醒了人们对发展社会生产力的重视，肯定了科学技术在生产力中的第一作用，尊重知识、尊重人才的理念得到了真正的落实。以经济建设为中心，需要大批人才和高素质的劳动者，这就需要教育不断地发展与改革，多出人才，出好人才，以满足社会发展的需要。这是我国教育崛起的思想根基。二是邓小平等领导人高瞻远瞩，对教育高度关注：从尊重知识、尊重人才的理念的提出，到“三个面向”，再到人才强国战略的提出；从关注普及教育、义务教育、全民教育，到关注高等教育、建设世界一流大学、发展职业教育；从恢复高考，到组织优秀人才出国留学；从国情教育、历史教育到创新教育；从精英教育到素质教育、均衡发展教育。我国的教育发展越来越适应经济、社会发展的要求。三是政府的投入和人民群众的全力支持。在改革开放初期，我们的经济实力比较弱，仅靠政府解决教育上的所有问题是不可能的。在这种情况下，“人民教育人民办”，大家有钱的出钱，有力的出力，使中小学校的办学条件有了巨大的改变。当国家经济实力增强之后，政府又勇敢地把担子接了过来。四是坚持教育改革。面对教育中的种种问题，我们不断改革创新，不断完善教育法制体系。1985年中央颁布《中共中央关于教育体制改革的决定》，1986年颁布《中华人民共和国义务教育法》，1993年颁布《中国教育改革与发展规划纲要》，1995年颁布《中华人民共和国教育法》，此外，相继出台了《中华人民共和国教师法》、《中华人民共和国职业教育法》、《中华人民共和国高等教育法》、《中华人民共和国民办教育促进法》等，教育的法律体系逐步完善。五是实施了许多重大的教育工程。例如：基础教育领域的“普九工程”、“国家贫困地区义务教育工程”、“全国中小学危房改造工程”、“农村寄宿制学校建设工程”、“农村中小学现代远程教育工程”、“中小学教师继续教育工程”、“两免一补”，高等教育领域的“211工程”、“985工程”、“长江学者计划”、“质量工程”等。此外，我们还积极参与教育国际行动，如参加1990年世界全民教育大会和2000年世界全民教育论坛，制定《中国全民教育行动计划》等。
　　《教育大国的崛起1978-2008》站在整个中国教育现代化的历史中和与国际教育的比较视野中，着重就改革开放30年的教育发展进行了史论结合式的全景式展示和分析。全书共分9章，第一章以中国教育发展的历史转折为开篇，第九章以展望迈向人力资源强国的新征程为终篇，中间7章分别就教育体制改革、全民教育、高等教育、职业教育、创新教育、教育公平、面向世界等专题进行了阐述，使我们了解教育各领域发展的艰难历程。各章均配以大量珍贵的照片资料，选择典型事例，结合各种文件内容，叙述具体，论述有据，生动可感。
　　
　　编辑　许丽艳