陕西西安读者王某来信说：近年来，我的老母亲经常感到脚后跟疼痛，每当行走时就会出现，走一会儿略有减轻，停下来休息才能不痛。请问这是怎么回事？
　　答王某读者：
　　老年人脚后跟疼痛在临床上称为足跟痛，以女性最为多见，体胖者多于体瘦者。引起老年人跟骨痛的原因，主要是老年人的足跟部软组织萎缩与退化，局部保护能力降低，而足跟部是机体负重承载力大的部位，易发生劳损而产生疼痛。走路、寒冷与潮湿可使疼痛加重。少数老年足跟痛可发生在跟骨骨质增生与骨刺的基础上。
　　老年人足跟痛有六大特点：①疼痛在不知不觉中缓慢进展。②疼痛性质多为酸痛不适，可伴有刺痛或胀痛。③开始行走时及跳动时加重，活动后略有减轻，停下来休息可明显缓解或消失，再次行走又会出现疼痛不适。④劳累、寒冷、穿鞋不合适如高跟鞋、鞋底过硬或不平整等情况下疼痛加重。⑤自我检查可见足跟部不红不肿，偏足跟内侧有轻度压痛。⑥X线检查可无明显异常，或在跟骨底面前缘见到大小不等的骨质增生或骨刺。
　　老年人足跟痛的防治重在自我保健：①穿着柔软舒适的鞋，如布鞋、休闲鞋或软底凉鞋，在家中时最好穿富有弹性的拖鞋。②天气转冷时要注意足部保暖，防止风寒潮湿的侵袭。③经常参加户外活动，以步行、慢跑或骑车为宜，可改善局部血液循环，延缓足跟部附近组织的退行性变。④每晚洗脚后用手局部按摩，以促进局部代谢，减轻及缓解疼痛。⑤疼痛较重者可在对准痛处的鞋垫上挖一个洞，或在鞋后部位垫上一块棉垫，以减少局部压力和摩檫，缓解疼痛。⑥疼痛严重时应去医院检查，以便发现骨质增生或骨刺，得到恰当处理。