過年期间，能吃到各种花样的糖果零食，是很多人对儿时的快乐记忆。
　　在我小时候，老北京人家有个讲究，除夕那天要准备“杂拌儿”，也就是多种糖果零食混在一起，堆在一只大盘中，供一家人熬夜时一起开开心心地享用。在随之而来的整个春节期间，客厅的主桌上也总是有一盘杂拌儿，周围绕一圈小碟和果盘，堆满各种瓜子花生水果等等，招待上门拜年的客人。
　　其实，这个风俗历史悠久，至少上溯到宋代，在宋人那里，除夕当晚的零食还得到了一个可爱的专称——“消夜果子”。民间如此，宫廷也不例外，只不过宫中准备的守岁零食踵事增华，很快变成展示排场、炫耀奢侈。

　　一只消夜果子盒，连吃带玩全都备齐了。

　　在两宋的皇宫内，专门负责提供后宫生活用品的“内苑意思局”会精心准备“消夜果子盒”，都是超大号的盒子，直径在四尺以上（一米多），由两三层甚至更多的套盒叠摞在一起形成，盒内汇集的东西竟有上百种之多，包括干果、新鲜水果、蜜饯、炒豆、各种糖果以及豆沙馅、蜜酥、奶油的小花点，这些东西会密密地排列在盒内，相错地拼成好看的图案，五彩缤纷，花团锦簇。
　　不过，消夜果子盒可并不仅仅盛吃食，而是穿插地在其中一些格子内摆放玉杯宝器、珠翠花朵，又有象牙犀角制作的棋具骰子、贴金的纸牌供后妃宫女消磨时间，甚至还有逗皇子公主开心的小玩具。一只消夜果子盒，连吃带玩全都备齐了。
　　然而宋代宫廷的奢侈到此并没有止步，在果子盒的盒盖之上，还会架设一座“玉辂”的模型。玉辂是天子出行专用的乘车，而立在盒盖上的玉辂模型高达三四尺，贴金镶玉，外面还罩着罗纱的罩子，罩面饰以金箔镂成的龙凤纹。总之，每只盒子都以奢侈和出奇取胜，内廷巧匠们借着这个机会，展开技巧与才思的竞赛，以致一只消夜果子盒的成本竟抵得上当时十户人家的资产总和！
　　宫廷在除夕夜专备奢华消夜果子盒的传统一直流传下来，明代宫廷称为“百事大吉盒儿”，赋予了吉祥的寓意。到清代更有意思，干脆叫成“珠宝盒”。冬至过后，茶房的厨役们便要设计与拼装珠宝盒，摆设在皇帝、太后以及后妃所住的各处宫殿内。
　　据档案记载，乾隆十四年腊月廿三日这一天，皇帝派太监传出圣旨：“茶房伺候摆消夜果盒。”这下，御茶房厨役们一年一次施展身手的时机来了！他们各显本领，很快在太后、皇帝、后妃的宫殿里都摆上了精美的消夜果盒。其中，皇帝起居所在的养心殿、皇太后起居所在的重华宫，添设的糖果珠宝盒最为讲究。
　　没想到，乾隆看了却不满意，觉得养心殿的珠宝盒赶不上重华宫的，于是廿七日那天让太监给御茶房传谕旨：养心殿这里不如太后的重华宫那里的珠宝盒摆得好，明天就将这些盒子撤掉，照重华宫的样子重摆！
　　圣旨岂敢不尊，御茶房随即殚心竭虑，用蜜饯苹果、桂花京糕、青梅瓤海棠等多种色泽、形状、大小的蜜饯，在一个个宝盒内拼出带有吉祥寓意的图案，如五只蝙蝠围着一个寿字为“五福捧寿”，梅花、松树、翠竹组合在一起是“岁寒三友”，方天戟、磬与金鱼谐音“吉庆有余”，等等，重新制作了一批让乾隆满意的珠宝盒。
　　此般满盛五彩蜜饯的珠宝盒从腊月末一直陈列到正月里，营造节日气氛，让长年不变布置陈设的宫室里增添些轻快悦目的点缀，皇帝后妃们并不会真的从中拿一颗果子尝尝。这就是宫廷路数的“会玩儿”吧。