文之时义远矣哉！古者庖犧画卦，宪象初分。仓颉造书，文字始炳。帝尧文思，野有击壤之歌。虞舜钦明，乃咏南风之诗。诗歌之源，昉于此乎？夏忠商质，纯璞未雕。姬周作而文运兴，孔子出而六经定：诗以道志，书以道事，礼以道行，乐以道和，易以道阴阳，春秋以道名分。自仲尼没而微言绝，七十子丧而大义乖。车轨不同，百家并骛；阴阳儒墨名法道德，皆务为治，天下多得一察。（连圃按：庄子《天下篇》，原本察字下属为句。王念孙谓当作一句读，俞樾从之，似属不安。盖皆未谂焉字之义。《经传释词》：焉乃也，于此洽合。察犹知也，识也。楚辞《怀沙》“孰察其拨正”。王逸注，察知也。庄子《徐无鬼》，“察士无凌谇之事，则不乐”，释文引李注，察识也。王氏以察训为端，俞氏训际，皆失之曲。）焉以自好，其为文章，固皆炳炳琅琅，岂不懿哉？楚国多才，灵均特起，轩翥诗人之后，奋飞辞家之前，骚人之文，自兹而作。而文章与六艺分途矣。炎汉既兴，辞赋炳耀；贾生枚叔，并辔西京，相如子云，联镳巴蜀。锡荀宋以名号，铺辞彩而成章，要皆古诗之末流，楚骚之遗范也。汉诗四言之作，韦孟为先，苏李以五言相和，柏梁以七言奉诏。武帝崇礼，始立乐府，总赵代之讴，撮秦楚之调，遂使延年和律，长卿制辞。中兴以后，文风递改，孟坚季长之辈，平子敬通之伦，莫不隐耀深华，惊彩绝艳，综两京之文翰，可谓彬彬矣。下至建安七子，文采鹰扬，二祖陈王，笔区高蹈。正始流于虚玄，太康臻于绮丽。三张二陆，皆斗险以竞奇，彦升休文，尤骈音而俪字。昭明以规模成选，彦和以科律著书。天鉴大业之间，盖斯文升降之会哉。唐兴以来，诗为最盛。文士绘章絺句，初沿绮丽之风；玄宗崇雅黜浮，乃变雄浑之气。沈宋律体，李杜长吟，王孟著以清腴，高岑树以苍劲。大历以后，才美辈出。韩白之巨丽，温李之芊绵，樊川之豪华，致尧之香艳，皆三唐文苑之精英也。自南朝之宫体，扇北里之倡风，太白制清平之章，梦得创竹枝之调，飞卿既长诗赋，尤善弦吹，侧艳之词，于是乎作。端己秀才，独高西蜀；嗣主后主，并盛南唐。虽多雕琼镂玉之音，不乏移孝作忠之旨，又岂特才华之士，以此相高也哉。赵宋初造，文风未变，欧苏王宋，始脱恒蹊，文以气行，不矜成语，亦时会之然也。崇宁间立大晟乐府，命周美成诸人，讨论古音，审定古调。于是铜琶铁板，别开学士之风，桂子荷香，（按柳永《望海潮》，原作桂子荷花。）流播屯田之句。南渡以还，姜张以刻镂命世，珠辉玉映，曲尽绮靡。而传踏大曲诸宫调于焉继兴。金元之间，词亡曲作，大率假仙佛任侠里巷男女之辞，以舒其抑塞磊落不平之气。东篱实甫，皆北调之宏材，拜月琵琶，著南音之冠冕。明代文学，鲜有专善，四杰七子，声闻过情。独小说之作，可谓远过前古乎？有清一朝，文学最盛：梅村藻思清丽，领袖诗坛，荔裳与尚白相辉映，渔洋与简斋异响，要皆婉转附物，怊怅切情。汪姜之文章尔雅，方刘之义法深严，桐城方兴，阳湖继统，文风变幻，莫甚于斯。至于纳兰之文抽丽锦，藏园之拍案香檀，笠翁称度曲之龙门，竹垞推倚声之宗匠，虽文章之别轨，亦乐府之金科也。若夫榴仙芹圃之言，皆秋虫吊月之音。稗畦东塘之作，在小说剧曲之间，盖皆元明以来之流风遗韵也。民六以还，文风丕变，要以明白为本，不以辞华相高。诗歌散文，公诸生民之用，小说戏剧，列入文艺之林。非复比青丽白，映黼黻之辉光，刻羽流商，奏笙簧之曲调矣。总观往古，会想来兹，日月以推夺经天，文学以嬗变成象。当其变也，或以君主之好尚，或以时会之推移。故战国以策论成风，六朝以靡曼立体；唐宣宗以词倡，金章宗以曲兴，宁不影响斯文风靡当代也哉？夫学如沧海，必沿委以讨源，词比琼瑶，须擘文而分理。是以弋钓书部，斧藻群言，撮其指归，条其纲目。庶使百家别集，可披文而见情，七阁奇书，休望洋而兴叹。
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