2007年12月31日“大限”已过，朝鲜果然未能如其于去年“10·3共同文件”中所承诺的那样，“完整而准确”地提供核项目清单，同时，也没有完成宁边5兆瓦实验反应堆等3处核设施的去功能化工作。至此，国际社会的最大担心被不幸言中。
　　新年伊始，美朝即相互指责对方失信：美国务院发言人凯西表示，对朝鲜“拖延弃核进程”感到失望，并敦促后者马上履行承诺，“小心后果”。朝鲜外务省发言人则表示，朝鲜去年11月已经制作核计划申报书，并将内容告知美方，双方还有过磋商；而因为有关国家援助物资未如承诺拨付到位，美国也未将朝鲜从“支恐”名单中删除，朝鲜“不得不根据‘行动对行动’原则调整部分核设施去功能化的速度”，约将滞后100天。
　　朝美外交波澜重起的同时，双方半官半民的亲密接触却大有越演越深、越演越真之势：去年10月朝对美展开“跆拳道外交”，其路数酷似35年前中美间的“乒乓外交”：今年2月，纽约爱乐交响乐团将赴平壤演出，这在朝鲜可算是破天荒头一遭。
　　联想起8年前，朝鲜以强硬的应对迫使任期所剩无几的克林顿政权作出巨大让步，不仅成功化解了第一次朝核危机，而且赢得了核开发的时间。当今小布什政权从去年下半年开始的对朝全面政策转型，似乎预示着朝鲜强硬“闯关”策略的再度奏效。
　　
　　在乐观者看来，美朝关系只差一步。只调整严重落后于其它几方的顺势而变。
　　为了防止自身完全被边缘化，且体现日美一致的原则，越来越多的日本人开始考虑对朝接触。前首相小泉纯一郎的秘书、曾两度随首相赴平壤的饭岛勋，在最近出版的《小泉外交实录》中说：“现在这种状态，日朝间诸多悬而未决的事项亦呈胶着化，究竟对我国是否好事?”“我们到底希望与朝鲜达成何种关系，现在到了重新考量的关头。”
　　要迈出实质性的弃核步伐，解除“支恐”国指定、四国(朝韩美中)和谈终结半岛战争状态、美朝峰会及邦交正常化便唾手可得。看到这一可能趋势的国家当中，日本最为着急，因为它目前政策僵化，难于调整。
　　2006年，靠对朝强硬言论起家，甚至被称为“解决绑架问题内阁”的安倍政权，趁着布什政权政策转型前对朝强硬的“余热”，迅速把绑架问题做成了民意门槛，将其“全面解决”没定为日对朝经援和朝日关系正常化的先决条件，从而导致永田町的对朝政策被“绑架问题的民意”所绑架。在几乎不存在转圜余地的窘境中，安倍勉力玩了一年，结果却发现六方会谈“座次”大乱，日本的板凳已被人挪到了帐篷之外。到最后，不仅安倍自己黯然谢幕，跟他一起玩的對朝外交班底也不得“善终”，其中不乏相当优秀的人才。
　　主张压力与对话并行的福田康夫上台后，迫于绑架问题的“政治正确”惯性，且在日本已错过上一趟六方会谈“班车”的情况下，根本无从与朝鲜实现对话，不得已又延长了对朝制裁的实施期限，致使日朝关系的
　　同时，朝鲜方面也释出信号，暗示在绑架问题上进一步对话的可能。据《朝日新闻》披露，去年11月，日著名评论家、早稻田大学特命教授田原总一朗赴平壤，对最高人民会议常务副委员长杨亨燮和朝日邦交正常化交涉担当大使宋日昊进行了长时间采访。采访中，宋表示：“日方如疏通好环境的话，关于除8名(即此前朝方调查结论中列为已‘死亡’的被绑架者)以外的人，我们可负责调查。”而所谓“环境”，则具体指：1、对过去(殖民时代)的清算；2、全面解除制裁；3、保障“朝鲜总联”在日活动的合法化。
　　对此，日本外务省也不否认是朝鲜方面“向前看”的姿态。田原认为，以此为契机，接球再投，不失为变“压力一边倒”为“向对话倾斜”的政策调整良机。
　　加上韩国的政权更替已成定局，先恢复与韩国的首脑互访，再尝试以日韩间的外交穿梭，致力于说服朝鲜，似乎是日本考虑的一招新棋。为此，福田首相将于2月下旬访韩。未必能一招制胜，但比起外交上毫无作为的2007年来，未尝不是一步活棋。