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在我国历史上，反贪决心最大、力度最强、办法最多、惩处最严的，莫过于明朝的朱元璋了。朱元璋出身贫苦，对贪官污吏深恶痛绝，其于洪武一朝展开的严厉的反贪运动，为中国历朝历代所鲜见。朱氏反贪也确以颁布种种律令为特色，有规定，有案例，如贪污银六十两，除了枭首，还要剥皮制作标本以警示后人。他不但坚决实施各项反贪规定，还要求全国官民认真学习诵读规定，时时检查、对照，甚至将规定铸成铁牌，立于大庭广众之中。
革除奸弊
朱元璋小时候为地主放过牛，后当过化缘和尚，受尽风栖露宿之苦，受尽贪官污吏搜刮和盘剥，对官吏贪污腐败深恶痛绝。朱元璋当上明朝开国皇帝后，就不遗余力地反腐肃贪，成为我国二千多年的封建社会历史上杀贪官最多的皇帝。有学者估算，在朱元璋当政的31年中，有10万到15万的贪官人头落地。
洪武十一年 （1378） 四月，身为万乘之尊的朱元璋已是苍颜皓首，但依然无法忘却童年悲惨的记忆，特撰 《御制皇陵碑》 文，真切地记录了他童年的遭遇。
这篇自传性质的文章至今讀来仍令人心中充满酸楚：
昔我父皇，寓居是方，农业艰辛，朝夕彷徨。俄尔天灾流行，眷属罹殃，皇考终于六十有四，皇妣五十有九而亡，孟兄先死，合家守丧。田主德不我顾，呼叱昂昂。既不与地，邻里惆怅。忽伊兄之慷慨，惠此黄壤。殡无棺椁，被体恶裳，浮掩三尺，奠何肴浆。
朱元璋出身贫苦的佃农家庭，一家人终年辛勤劳作，却依然无法摆脱一贫如洗的状况。元朝至正四年 （1344）春，其故乡淮北地区发生严重自然灾害，大旱之后蝗虫又起，加之瘟疫肆虐，朱元璋的父母及长兄相继过世，孤苦伶仃的他找不到一块安葬亲人的墓地。幸得一位好心人慷慨相助，朱元璋才有一片荒地掩埋亲人，但“殡无棺椁，被体恶裳”，草草了事。
接踵而至的天灾人祸，使年幼的朱元璋陷入了家破人亡的绝境，万般无奈之下，他与仲兄洒泪而别，各自逃命。为讨得口粮，朱元璋经邻人介绍进入僧庙做杂役。可是时过不久，连寺庙僧众也逃荒而去。孤苦无依的朱元璋只得四处乞讨，尝尽了人生的悲苦与坎坷：
仰穷崖崔嵬而倚碧，听猿啼夜月而凄凉。魂悠悠而觅父母无有，志落魄而侠佯。西风鹤唳，俄淅沥以飞霜。身如飘蓬逐风而不止，心滚滚乎沸汤……
曾挣扎于死亡线上的朱元璋在经历了这些刻骨铭心的苦难后，对那些只知贪污盘剥，丝毫不体恤百姓的官吏产生了切齿的仇恨。即位之后，朱元璋常常对左右侍臣讲到这一点。他说：“从前我在民间，常常看到州县官吏个个贪财好色，日日驰逐饮酒为乐，对百姓疾苦漠不关心，我心里十分痛恨。”因此，朱元璋宣布：今创业之初，若不严立法度，革除奸弊，百官定然因循故习，不能振举。今后，凡遇到官吏蠹害黎民者，绝不宽恕。
明朝建立之初，经过连年战乱，经济遭到了严重破坏，人民生活困苦不堪，阶级矛盾依然非常尖锐。因此新生的明王朝面临着迅速恢复和发展经济、缓和阶级矛盾，以巩固政权的艰巨任务。而要完成这一任务，必须实行“休养生息”政策，解决明初的贪污受贿问题。因此，朱元璋称帝后更加注意倡廉肃贪，从思想上对倡廉肃贪予以高度重视。
官吏廉洁与否关系民心向背和国之存亡。朱元璋认为，王朝的兴亡取决于民心向背，而民心向背则取决于官吏的廉贪，“民数扰必困，民困则乱生”，民之贫困在于“徭役之重及吏民因缘为奸”。朱元璋还认为，元朝的灭亡乃由于政奢官贪，即如他对臣下所说，“元季君臣，耽于逸乐，循至沦亡，其失在纵驰”，“人皆苦元政，不恤其下也”。正是由于汲取了元朝灭亡的教训，他特别注意倡廉肃贪，以此赢得民心。
朱元璋提出了主奢臣贪、主荒臣专的思想。朱元璋认为，“人君主宰天下，辨邪正，察是非”，若人君奢侈腐化、贪婪成性，必然导致政事荒怠、纪纲紊乱，大臣跋扈、奸贪横行。他说：“当元之季，君则宴安，臣则跋扈，国用不经，征敛无艺，天怒人怨，盗贼蜂起……向使元君克畏天命，不自暇逸，其臣各尽乃职，罔敢骄奢，天下豪杰虽欲乘之，其可得乎？”“元氏 （指元朝）主荒臣专，今宜鉴之。”
政奢官贪会加剧统治阶级内部矛盾，导致统治机能的丧失。朱元璋认为：官吏贪墨，则“法出而奸生，令下而诈起”，“吏诈则政蠹，政蠹则民病”，“惟廉者能约己而利人，贪者必腹人而厚己，有才敏者或尼于私，善柔者或昧于欲，此皆不廉致之也”。只有官员廉洁奉公、恪尽职守，国家机器才能正常有效运转；否则国家机能必将丧失，统治秩序必将紊乱。
朱元璋把官吏廉洁与否提高到了事关国之存亡的高度，立下了“杀尽贪官”的决心，采取了强有力的措施。朱元璋写有一首著名的 《菊花诗》：
百花发时我不发，我若发时都吓杀！要与西风战一场，遍身穿就黄金甲。
要把百花“都吓杀”，表明了心态的冷酷。“要与西风战一场”，“西风”代表什么呢？显然是黑恶势力。“遍身穿就黄金甲”，多么气派！这诗写得又粗豪又有些风韵，与他的性格一致，颇像个草莽英雄。
提倡节约
朱元璋出身于贫苦农民，经过穷苦日子，能体谅农民生活的艰辛，深知物力的艰难，因此，在称王称帝后带头倡导节俭，身体力行。陈友谅被消灭后，江西行省把他的一张镂金床献给朱元璋。朱元璋指着镂金床对侍臣说：“这和孟昶 （五代时后蜀国君） 的七宝尿壶有什么差别呢？一张床就如此精巧，其余可想而知。穷奢极侈，怎能不亡！”命令把床毁掉。
至正二十六年 （1366），在南京营建宫室，负责工程的人把图样打好后拿给朱元璋看，朱元璋把雕琢考究的部分都去掉。完工后，叫人在壁上画了许多触目惊心的历史故事作为装饰，也警戒自己注意吸取历史上的教训。有个官儿想讨好他，说某处出产一种很好看的石头，可以用来铺宫殿的地面，被他狠狠地训了一顿，讨了个没趣。 朱元璋用的车舆器具服用等物，按惯例该用金饰的，他都下令以铜代替。主管的官员说，这并不需费多少金子。朱元璋說：“朕富有四海，岂吝惜这点黄金，但是，所谓俭约，非身先之，何以率下？而且奢侈的开始，都是由小到大的。”他睡的御床与中产人家的睡床没有多大区别，每天早膳，只有蔬菜佐餐。
朱元璋不但自己节俭，要求别人也如此。宫中的后妃也十分注意节俭。她们从不过分打扮，穿的衣裳也是洗过几次的。有一天，一个内侍穿着新靴在雨中走路，被他着实骂了一顿。另一个散骑舍人穿了一件极华丽的新衣，朱元璋问他：“这衣裳费了多少钱？”答说：“五百贯。”朱元璋训斥他说：“五百贯是数口之家的农夫一年的费用，而你却用它来做一件衣裳，骄奢如此，实在是太糟蹋东西了。”告诫他今后不能这样奢侈。
训导官员
据史料记载：一次，朱元璋心血来潮，想到属下家中私访。于是，事先没告诉任何人。他微服简出，来到了弘文馆学士罗复仁的家里。像罗复仁这样的学士，在明朝一般都是官居五品的大员。可朱元璋来到罗家一见，大吃一惊。罗复仁家的房屋又旧又破，室内仅有几件旧家具。罗复仁本人在家中，登梯爬高正忙着粉刷墙壁。一见皇上驾到，罗复仁赶紧从梯子上下来，吩咐夫人给皇上搬椅子。可室内的家具太破，无奈之下，只好让大明皇帝坐了回板凳。朱元璋未曾料到弘文馆学士的官邸如此寒酸，顿时动了恻隐之心，旋即赏给罗复仁一处豪宅。
其实，朱元璋对官员工资菲薄心知肚明，不过，他有自己的一套理论。每逢官员上任，他总要召见赴任的官吏教诲一番：“朕自即位以来，法古命官，布列华夷，岂期擢用之时，并效忠贞，任用既久，俱系奸贪。朕乃明以惠章，而刑责有不恕。以至内外官僚，守职维艰，善能终是者寡，身家诛戮者多。”这番话的大意是：我朱元璋效法古人，任命官员派往各地。这些官员刚刚提拔任用之时，既忠诚又坚持原则。可是，当官的时间一长，他们便又奸又贪。我对此早已有言在先，严格执法，决不姑息。结果是，能善始善终者少，而身败名裂、家破人亡者多。
朱元璋给部下算了一笔账，晓以利害：“老老实实地守着自己的薪俸过日子，就像是守着井底之泉。井虽不满，可却能每天汲水，长久不断。若是四处搜刮民财，闹得民怨沸腾，你就是手段再高明，也难免东窗事发。而一旦事发，你就要受牢狱之苦，判决之后，再送去服劳役。这时候，你得到的那些赃款在哪里呢？也许在千里之外你妻子儿女手中，也许根本就没有了。不管怎么说，这些钱反正不在你手里，而在他人手中。这时候，你想用钱，能拿到手吗？你都家破人亡了，赃物都成别人的了，那些不干净的钱还有什么用呢？”
尽管朱元璋苦口婆心地把话讲明了，把账也算清了，可照样有想“拔鸟毛”“挖树根”的腐败分子。这伙贪官徇私枉法，贪污受贿，卖官鬻爵，奢靡腐化，把朱元璋的话当成了耳旁风。为了遏制腐败，朱元璋一改“刑新国用轻典”的做法，干脆宣布国家进入“紧急状态”，把惩治贪官污吏作为头等大事，大开杀戒，以儆效尤。凡贪赃六十两以上者，枭首示众，然后将其剥皮，里面填上稻草，挂在官衙左边，让每个为官者早晚瞻仰，知有警惕。
据说，洪武时期的大臣在每天早朝前，定要与妻子诀别，安排好后事，犹如上法场一般，意谓此去凶多吉少。下朝后阖家欢悦，庆贺又活过一天。真是“度日如年”。有经验的大臣都知道，上朝时朱元璋将玉带高抬在胸前，即表示心境平和，不会轻开杀戒。如果将玉带按于腹下，肯定怒火中烧，当朝必有不少人难逃杀身之祸。生活在当代社会的人们恐怕永远也难以体味“伴君如伴虎”的悲凉！
到洪武十九年 （1386），全国十三个省从府到县的官员很少能够做到任满，被杀死的官员有几万人，也就是说能平平安安地活到退休就已经很不错了。可是杀完一批，又来一批，效果还是不甚理想。“我欲除贪赃官吏，奈何朝杀而暮犯，今后犯赃的，不分轻重都杀了。”
朱元璋忘了，老子云：“民”不畏死，奈何以死惧之？朱元璋当皇帝当到第十八个年头，终于发出了如下感叹：“朕自即位以来，法古命官，布列华夷，岂期擢用之时，并效忠贞，任用俱久，俱系奸贪。”皇帝不明白，为什么自己提拔重用的人，当官久了，都成奸贪之人了。
有学者估算，在朱元璋当政的31年中，有10万到15万贪官人头落地，朱元璋是我国二千多年的封建社会中诛杀贪官最多的皇帝。朱元璋实施的律法内所规定的刑罚手段，其残酷程度骇人听闻。不少贪官被凌迟、阉割、钩肠、剁指、断手、砍脚、挑筋，诸多汉代即遭废除的肉刑被再次起用，更有一些则是全新的发明。
关心民间疾苦
朱元璋把唐朝李山甫写的 《上元怀古》 写在屏风上，朝夕吟诵，警示告诫自己。诗中说：
南朝天子爱风流，尽守江山不到头。总为战争收拾得，却因歌舞破除休。尧将道德终无敌，秦把金汤可自由？试问繁华何处在，雨花烟草石城秋。
朱元璋亲身受过压迫和剥削，在死亡线上挣扎了多年，对农民的疾苦有深切的了解。并且，元末农民起义的巨大力量也教育了他，使他认识到老百姓如果压制过甚，就会铤而走险，懂得了“步急则踬，弦急则绝，民急则乱”的道理。因而，在他当了皇帝之后，还能在一定程度上注意到农民的疾苦。
朱元璋曾命人带着太子朱标到农村视察，看一看农民的住处饮食用具。回来以后，他对太子说：“现在你可知道农民的劳苦了吧！农民身不离田亩，手不释犁耙，终年勤劳，不得休息。但是，他们住的是茅房草屋，穿的是粗布衣裳，吃的是菜羹粝饭，而国家的一切费用又全都落在他们身上。”他严肃地教育朱标说：“凡居处食用，一定要想到农民的劳苦，取之有制，用之有节，使他们不苦于饥寒。如果不顾农民的劳苦，对他们横征暴敛，则农民不堪活命矣！”
朱元璋坚决肃贪倡廉，对腐败官吏严厉惩处，甚至采取“剥皮揎草”，震慑官吏贪腐，实现了“吏治澄清者百余年”。但大明朱家后世子孙皇帝没有坚持肃贪倡廉，而且朱元璋没有想到或者不愿想到的是，造成腐败继续的根本原因不是他的惩贪措施不严厉，而是对权利的监督不到位、贪渎文化过于根深蒂固。在传统中国社会，因为政治权力笼罩了社会生活的方方面面，而对权力的制约乏力，使朱元璋严厉肃贪的成果前功尽弃。
（选自《廉洁中国：如何建设廉洁社会》/贺有利 等 编著/兰州大学出版社/ 2015年11月版）
革除奸弊
朱元璋小时候为地主放过牛，后当过化缘和尚，受尽风栖露宿之苦，受尽贪官污吏搜刮和盘剥，对官吏贪污腐败深恶痛绝。朱元璋当上明朝开国皇帝后，就不遗余力地反腐肃贪，成为我国二千多年的封建社会历史上杀贪官最多的皇帝。有学者估算，在朱元璋当政的31年中，有10万到15万的贪官人头落地。
洪武十一年 （1378） 四月，身为万乘之尊的朱元璋已是苍颜皓首，但依然无法忘却童年悲惨的记忆，特撰 《御制皇陵碑》 文，真切地记录了他童年的遭遇。
这篇自传性质的文章至今讀来仍令人心中充满酸楚：
昔我父皇，寓居是方，农业艰辛，朝夕彷徨。俄尔天灾流行，眷属罹殃，皇考终于六十有四，皇妣五十有九而亡，孟兄先死，合家守丧。田主德不我顾，呼叱昂昂。既不与地，邻里惆怅。忽伊兄之慷慨，惠此黄壤。殡无棺椁，被体恶裳，浮掩三尺，奠何肴浆。
朱元璋出身贫苦的佃农家庭，一家人终年辛勤劳作，却依然无法摆脱一贫如洗的状况。元朝至正四年 （1344）春，其故乡淮北地区发生严重自然灾害，大旱之后蝗虫又起，加之瘟疫肆虐，朱元璋的父母及长兄相继过世，孤苦伶仃的他找不到一块安葬亲人的墓地。幸得一位好心人慷慨相助，朱元璋才有一片荒地掩埋亲人，但“殡无棺椁，被体恶裳”，草草了事。
接踵而至的天灾人祸，使年幼的朱元璋陷入了家破人亡的绝境，万般无奈之下，他与仲兄洒泪而别，各自逃命。为讨得口粮，朱元璋经邻人介绍进入僧庙做杂役。可是时过不久，连寺庙僧众也逃荒而去。孤苦无依的朱元璋只得四处乞讨，尝尽了人生的悲苦与坎坷：
仰穷崖崔嵬而倚碧，听猿啼夜月而凄凉。魂悠悠而觅父母无有，志落魄而侠佯。西风鹤唳，俄淅沥以飞霜。身如飘蓬逐风而不止，心滚滚乎沸汤……
曾挣扎于死亡线上的朱元璋在经历了这些刻骨铭心的苦难后，对那些只知贪污盘剥，丝毫不体恤百姓的官吏产生了切齿的仇恨。即位之后，朱元璋常常对左右侍臣讲到这一点。他说：“从前我在民间，常常看到州县官吏个个贪财好色，日日驰逐饮酒为乐，对百姓疾苦漠不关心，我心里十分痛恨。”因此，朱元璋宣布：今创业之初，若不严立法度，革除奸弊，百官定然因循故习，不能振举。今后，凡遇到官吏蠹害黎民者，绝不宽恕。
明朝建立之初，经过连年战乱，经济遭到了严重破坏，人民生活困苦不堪，阶级矛盾依然非常尖锐。因此新生的明王朝面临着迅速恢复和发展经济、缓和阶级矛盾，以巩固政权的艰巨任务。而要完成这一任务，必须实行“休养生息”政策，解决明初的贪污受贿问题。因此，朱元璋称帝后更加注意倡廉肃贪，从思想上对倡廉肃贪予以高度重视。
官吏廉洁与否关系民心向背和国之存亡。朱元璋认为，王朝的兴亡取决于民心向背，而民心向背则取决于官吏的廉贪，“民数扰必困，民困则乱生”，民之贫困在于“徭役之重及吏民因缘为奸”。朱元璋还认为，元朝的灭亡乃由于政奢官贪，即如他对臣下所说，“元季君臣，耽于逸乐，循至沦亡，其失在纵驰”，“人皆苦元政，不恤其下也”。正是由于汲取了元朝灭亡的教训，他特别注意倡廉肃贪，以此赢得民心。
朱元璋提出了主奢臣贪、主荒臣专的思想。朱元璋认为，“人君主宰天下，辨邪正，察是非”，若人君奢侈腐化、贪婪成性，必然导致政事荒怠、纪纲紊乱，大臣跋扈、奸贪横行。他说：“当元之季，君则宴安，臣则跋扈，国用不经，征敛无艺，天怒人怨，盗贼蜂起……向使元君克畏天命，不自暇逸，其臣各尽乃职，罔敢骄奢，天下豪杰虽欲乘之，其可得乎？”“元氏 （指元朝）主荒臣专，今宜鉴之。”
政奢官贪会加剧统治阶级内部矛盾，导致统治机能的丧失。朱元璋认为：官吏贪墨，则“法出而奸生，令下而诈起”，“吏诈则政蠹，政蠹则民病”，“惟廉者能约己而利人，贪者必腹人而厚己，有才敏者或尼于私，善柔者或昧于欲，此皆不廉致之也”。只有官员廉洁奉公、恪尽职守，国家机器才能正常有效运转；否则国家机能必将丧失，统治秩序必将紊乱。
朱元璋把官吏廉洁与否提高到了事关国之存亡的高度，立下了“杀尽贪官”的决心，采取了强有力的措施。朱元璋写有一首著名的 《菊花诗》：
百花发时我不发，我若发时都吓杀！要与西风战一场，遍身穿就黄金甲。
要把百花“都吓杀”，表明了心态的冷酷。“要与西风战一场”，“西风”代表什么呢？显然是黑恶势力。“遍身穿就黄金甲”，多么气派！这诗写得又粗豪又有些风韵，与他的性格一致，颇像个草莽英雄。
提倡节约
朱元璋出身于贫苦农民，经过穷苦日子，能体谅农民生活的艰辛，深知物力的艰难，因此，在称王称帝后带头倡导节俭，身体力行。陈友谅被消灭后，江西行省把他的一张镂金床献给朱元璋。朱元璋指着镂金床对侍臣说：“这和孟昶 （五代时后蜀国君） 的七宝尿壶有什么差别呢？一张床就如此精巧，其余可想而知。穷奢极侈，怎能不亡！”命令把床毁掉。
至正二十六年 （1366），在南京营建宫室，负责工程的人把图样打好后拿给朱元璋看，朱元璋把雕琢考究的部分都去掉。完工后，叫人在壁上画了许多触目惊心的历史故事作为装饰，也警戒自己注意吸取历史上的教训。有个官儿想讨好他，说某处出产一种很好看的石头，可以用来铺宫殿的地面，被他狠狠地训了一顿，讨了个没趣。 朱元璋用的车舆器具服用等物，按惯例该用金饰的，他都下令以铜代替。主管的官员说，这并不需费多少金子。朱元璋說：“朕富有四海，岂吝惜这点黄金，但是，所谓俭约，非身先之，何以率下？而且奢侈的开始，都是由小到大的。”他睡的御床与中产人家的睡床没有多大区别，每天早膳，只有蔬菜佐餐。
朱元璋不但自己节俭，要求别人也如此。宫中的后妃也十分注意节俭。她们从不过分打扮，穿的衣裳也是洗过几次的。有一天，一个内侍穿着新靴在雨中走路，被他着实骂了一顿。另一个散骑舍人穿了一件极华丽的新衣，朱元璋问他：“这衣裳费了多少钱？”答说：“五百贯。”朱元璋训斥他说：“五百贯是数口之家的农夫一年的费用，而你却用它来做一件衣裳，骄奢如此，实在是太糟蹋东西了。”告诫他今后不能这样奢侈。
训导官员
据史料记载：一次，朱元璋心血来潮，想到属下家中私访。于是，事先没告诉任何人。他微服简出，来到了弘文馆学士罗复仁的家里。像罗复仁这样的学士，在明朝一般都是官居五品的大员。可朱元璋来到罗家一见，大吃一惊。罗复仁家的房屋又旧又破，室内仅有几件旧家具。罗复仁本人在家中，登梯爬高正忙着粉刷墙壁。一见皇上驾到，罗复仁赶紧从梯子上下来，吩咐夫人给皇上搬椅子。可室内的家具太破，无奈之下，只好让大明皇帝坐了回板凳。朱元璋未曾料到弘文馆学士的官邸如此寒酸，顿时动了恻隐之心，旋即赏给罗复仁一处豪宅。
其实，朱元璋对官员工资菲薄心知肚明，不过，他有自己的一套理论。每逢官员上任，他总要召见赴任的官吏教诲一番：“朕自即位以来，法古命官，布列华夷，岂期擢用之时，并效忠贞，任用既久，俱系奸贪。朕乃明以惠章，而刑责有不恕。以至内外官僚，守职维艰，善能终是者寡，身家诛戮者多。”这番话的大意是：我朱元璋效法古人，任命官员派往各地。这些官员刚刚提拔任用之时，既忠诚又坚持原则。可是，当官的时间一长，他们便又奸又贪。我对此早已有言在先，严格执法，决不姑息。结果是，能善始善终者少，而身败名裂、家破人亡者多。
朱元璋给部下算了一笔账，晓以利害：“老老实实地守着自己的薪俸过日子，就像是守着井底之泉。井虽不满，可却能每天汲水，长久不断。若是四处搜刮民财，闹得民怨沸腾，你就是手段再高明，也难免东窗事发。而一旦事发，你就要受牢狱之苦，判决之后，再送去服劳役。这时候，你得到的那些赃款在哪里呢？也许在千里之外你妻子儿女手中，也许根本就没有了。不管怎么说，这些钱反正不在你手里，而在他人手中。这时候，你想用钱，能拿到手吗？你都家破人亡了，赃物都成别人的了，那些不干净的钱还有什么用呢？”
尽管朱元璋苦口婆心地把话讲明了，把账也算清了，可照样有想“拔鸟毛”“挖树根”的腐败分子。这伙贪官徇私枉法，贪污受贿，卖官鬻爵，奢靡腐化，把朱元璋的话当成了耳旁风。为了遏制腐败，朱元璋一改“刑新国用轻典”的做法，干脆宣布国家进入“紧急状态”，把惩治贪官污吏作为头等大事，大开杀戒，以儆效尤。凡贪赃六十两以上者，枭首示众，然后将其剥皮，里面填上稻草，挂在官衙左边，让每个为官者早晚瞻仰，知有警惕。
据说，洪武时期的大臣在每天早朝前，定要与妻子诀别，安排好后事，犹如上法场一般，意谓此去凶多吉少。下朝后阖家欢悦，庆贺又活过一天。真是“度日如年”。有经验的大臣都知道，上朝时朱元璋将玉带高抬在胸前，即表示心境平和，不会轻开杀戒。如果将玉带按于腹下，肯定怒火中烧，当朝必有不少人难逃杀身之祸。生活在当代社会的人们恐怕永远也难以体味“伴君如伴虎”的悲凉！
到洪武十九年 （1386），全国十三个省从府到县的官员很少能够做到任满，被杀死的官员有几万人，也就是说能平平安安地活到退休就已经很不错了。可是杀完一批，又来一批，效果还是不甚理想。“我欲除贪赃官吏，奈何朝杀而暮犯，今后犯赃的，不分轻重都杀了。”
朱元璋忘了，老子云：“民”不畏死，奈何以死惧之？朱元璋当皇帝当到第十八个年头，终于发出了如下感叹：“朕自即位以来，法古命官，布列华夷，岂期擢用之时，并效忠贞，任用俱久，俱系奸贪。”皇帝不明白，为什么自己提拔重用的人，当官久了，都成奸贪之人了。
有学者估算，在朱元璋当政的31年中，有10万到15万贪官人头落地，朱元璋是我国二千多年的封建社会中诛杀贪官最多的皇帝。朱元璋实施的律法内所规定的刑罚手段，其残酷程度骇人听闻。不少贪官被凌迟、阉割、钩肠、剁指、断手、砍脚、挑筋，诸多汉代即遭废除的肉刑被再次起用，更有一些则是全新的发明。
关心民间疾苦
朱元璋把唐朝李山甫写的 《上元怀古》 写在屏风上，朝夕吟诵，警示告诫自己。诗中说：
南朝天子爱风流，尽守江山不到头。总为战争收拾得，却因歌舞破除休。尧将道德终无敌，秦把金汤可自由？试问繁华何处在，雨花烟草石城秋。
朱元璋亲身受过压迫和剥削，在死亡线上挣扎了多年，对农民的疾苦有深切的了解。并且，元末农民起义的巨大力量也教育了他，使他认识到老百姓如果压制过甚，就会铤而走险，懂得了“步急则踬，弦急则绝，民急则乱”的道理。因而，在他当了皇帝之后，还能在一定程度上注意到农民的疾苦。
朱元璋曾命人带着太子朱标到农村视察，看一看农民的住处饮食用具。回来以后，他对太子说：“现在你可知道农民的劳苦了吧！农民身不离田亩，手不释犁耙，终年勤劳，不得休息。但是，他们住的是茅房草屋，穿的是粗布衣裳，吃的是菜羹粝饭，而国家的一切费用又全都落在他们身上。”他严肃地教育朱标说：“凡居处食用，一定要想到农民的劳苦，取之有制，用之有节，使他们不苦于饥寒。如果不顾农民的劳苦，对他们横征暴敛，则农民不堪活命矣！”
朱元璋坚决肃贪倡廉，对腐败官吏严厉惩处，甚至采取“剥皮揎草”，震慑官吏贪腐，实现了“吏治澄清者百余年”。但大明朱家后世子孙皇帝没有坚持肃贪倡廉，而且朱元璋没有想到或者不愿想到的是，造成腐败继续的根本原因不是他的惩贪措施不严厉，而是对权利的监督不到位、贪渎文化过于根深蒂固。在传统中国社会，因为政治权力笼罩了社会生活的方方面面，而对权力的制约乏力，使朱元璋严厉肃贪的成果前功尽弃。
（选自《廉洁中国：如何建设廉洁社会》/贺有利 等 编著/兰州大学出版社/ 2015年11月版）