原创音乐、华丽服饰、夸张逗趣的表演，以及天衣无缝的动感设计，加拿大的“太阳马戏团”（Ｃｉｒｑｕｅ ｄｕ ｓｏｌｅｉｌ）不靠任何动物，却创造了全球马戏团最佳票房的成绩。创办人莱利伯特从小就在街头卖艺，还曾学过吞火表演，２００４年，他成为首位进入《财富》杂志全球富豪榜的马戏团团长，身家高达１１亿美元。
　　
　　马戏团界的黄金招牌
　　成立于１９８４年的太阳马戏团很特殊，在它的表演场地上，你看不到一般马戏团的主角老虎、猴子或其他稀有动物，唱歌、令人震撼的音乐、空中飞人、魔术等杂技表演才是它的标准戏码。靠着独特的表演方式，太阳马戏团博得全球喝彩，仅在２００３年，就有７００万观众现场观看了它们的表演。
　　创办初期只有７３名成员的太阳马戏团，如今拥有６００多名表演者（其中有１７位是奥运选手），每一位都是各自领域的专业人士，就连小丑的扮演者，在韵律感和音乐造诣上也是一流的。而为了设计让人惊艳的舞台效果，确保每个表演环节紧密衔接，幕后工作人员更是表演者的４倍之多。
　　带着８个节目，太阳马戏团长年在１３０多个国家和地区演出 。经过２０载光阴的沉淀，它已成为全球马戏团界的黄金招牌。而打造这面黄金招牌的幕后老板，则是从小在街头卖艺、表演吞火绝技的莱利伯特。
　　
　　街头卖艺藏不住雄心壮志
　　１９５９年５月，莱利伯特出生于加拿大的魁北克。靠着父亲教的手风琴，他从小就在街头卖艺为生。但在他幼小的心灵里，早已立下了雄心壮志，自己绝不能像父亲那样生活一辈子。
　　中学毕业后，１８岁的莱利伯特带着口琴、竖琴、手风琴和口袋里的１０００美元离开家乡，远渡重洋到达英国伦敦。他搭着便车四处旅行，沿途就在陌生的街头卖艺，赚取下一站的路费。在这个过程中，他结识了形形色色的街头艺人，也向他们学习各种绝招，其中包括“吞火”，这门本事后来还成为他的看家本领。
　　
　　一波三折终成大器
　　１９７９年，莱利伯特回到蒙特利尔，他组织了一个专门在旅馆演出的小团体，但效果和收入却差强人意。后来，莱利伯特就和丹尼尔·盖斯尔合作创办了太阳马戏团。５年后，魁北克政府同意了莱利伯特的１００万美元贷款案，与此同时，太阳马戏团还得以参加加拿大建国４５０周年庆祝活动。正所谓好事成双，莱利伯特自是喜上眉梢，但他万万没想到，一件倒霉事正等着他。
　　当时没什么名气的太阳马戏团根本无法吸引多少观众，更倒霉的是，演出的棚架居然还倒塌了。一时间，所有的团员都没有了冲劲，个个垂头丧气，团长莱利伯特自是心急如焚却又无可奈何。幸好，在魁北克政府的鼓励下，太阳马戏团还是按正常水准顺利完成演出。没想到，后来观众逐渐增多，马戏团最后进账４万美元。
　　初尝成功滋味的太阳马戏团并没有就此时来运转，收入始终不稳定。１９８７年，莱利伯特准备带领马戏团前往美国洛杉矶参加文化艺术节。当时他的口袋很紧，如果在美国的表演失败了，连回加拿大的车资都拿不出。抱着破釜沉舟的决心，莱利伯特毅然前往，这次幸运女神没有抛弃他，太阳马戏团一战成名，不仅成为当地茶余饭后的话题，还引来哥伦比亚公司想要签约，该公司计划把太阳马戏团所有场次的表演拍摄下来，拿到全球各地放映。
　　这消息令太阳马戏团振奋不已，因为这意味着它马上可以扬名世界。但莱利伯特却犹豫不决，他担心如此一来，太阳马戏团将失掉独立性，在各方面备受限制，另外他也希望能限制演出场次，以确保品质的完美。因此，他最后决定，拒绝与哥伦比亚公司签约。事实证明，莱利伯特的决定是正确的，如果当时只是看中眼前利益，太阳马戏团绝对不会有今天的辉煌。
　　太阳马戏团成名后，并非总是一帆风顺，它所经历的最大挫折就是在一家名为宝岛饭店的演出。当初莱利伯特看好宝岛饭店是一家拥有创作能力的表演场地，所以欣然前往。不料宝岛饭店对太阳马戏团的“神秘”表演并不认同，反而要求按照他们的风格表演，遭莱利伯特拒绝。这下麻烦来了，介绍人威胁说如果莱利伯特不乖乖照办，全城人都会给他颜色看。
　　为了不让团员受到伤害，莱利伯特停止了所有的演出计划，直到１９９２年才复出，复出地点选在了“赌城”拉斯维加斯。从那以后，莱利伯特事业版图越来越大，太阳马戏团逐渐成为全球马戏界的王牌。２００３年，莱利伯特又与ＩＢＭ签约，准备将电子技术运用于马戏表演。同年，太阳马戏团的纯收益达６．５亿美元，加上额外收入，进账１２亿美元。去年，莱利伯特的传奇故事达到一个高潮，他首次登上《财富》杂志全球富豪排行榜，成为马戏界跻身富豪榜的第一人。（滋 莲）