位于印度尼西亚爪哇岛东部的卡瓦伊真火山是座活火山，顶部的火山坑内有一个宽约一公里的火山口湖，从远处望去，蒸汽与云雾缭绕，成为一道自然奇观。
　　然而下到火山坑底，却是另一番景象。如果鼻子和嘴巴暂时失灵，也许我们还能欣赏这样的画面：橘红色的硫磺液体，金黄色的晶体，乳白色的烟雾，粉绿色的湖面，青灰色的岩石，有如一场色彩盛宴。但身处此境的人却没有心情欣赏这些，空气里充斥着刺鼻的硫磺味道，一团浓烈的烟雾毫无征兆地升起，遮住整个谷底，使人止不住地流泪咳嗽，甚至窒息。被烟雾包裹的人无处可藏，无路可寻，时间刹那间停止。如果不是一阵风把烟雾吹散，其中的人会以为身处梦魇中的地狱。
　　这种令人心悸的景象是当地硫磺工人每天面对的生活内容。伊真火山盛产硫磺，采集硫磺成为当地人的一种生计。有限的经济条件使他们只能以最原始的方式作业。他们用铁钎敲打冷却的硫磺块，再用竹筐或编织袋装运，肩挑几公里山路送到硫磺收集站。
　　在毒气四溢的火山坑内采挖时，除了有的人嘴里塞着毛巾或戴着简单的口罩外，工人们基本没有其他防护措施，他们的肺每天都要接受这种超乎寻常的挑战。