内画鼻烟壶成为鼻烟壶艺术众门类中的一种，距今已有200多年的历史了。“内画在海内外被誉为‘鬼斧神工’、‘中国一绝’。实际上，鼻烟是实实在在的舶来品。鼻烟壶，顾名思义，就是盛鼻烟的容器，是鼻烟的一个附属品，它却能集中外绘画、书法、雕刻、镶嵌，以及玉石、瓷器、料器、漆器、珐琅、金属等工艺于一体，博采众长，是名副其实的中国艺术的缩影。内画鼻烟壶只是我国工艺海洋里的一滴小水珠。内画发祥于京城，我的帅爷就是清末民初时期京城四大内画名家之一的叶仲三，他被称为现代京、冀两派内画的创始人。旧时一些迷信的老北京人，实在不能理解在壶内壁作画的技巧，认为是鬼神钻入壶中，施展法术画出精美画片，所以也称之为‘鬼画壶’。《红楼梦》第52回里就精彩地描写了这个鼻烟壶……”杨志刚说，尽管鼻烟壶有京鲁粤冀几大流派，但祖帅爷都是宫廷里的，都源自北京。
　　在国家博物馆举办的“北京六大非遗项目传承人”特别活动现场，杨志刚师傅端坐在工作臺前，向我们展现了一番“壶里乾坤”技艺——“内画鼻烟壶”。只见他左手托着一枚不足10厘米高的水晶壶，右手指尖捏着特制的弯头画笔，从窄小的壶口探入，轻描淡写之间，壶壁上渐渐“跃出”栩栩如生的山水、花鸟、人物，精湛绝伦的内画技艺，让我们大饱眼福，而他的话语更是幽默风趣。在现场，杨志刚师傅还表演了如何使用鼻烟壶。他熟练地取出一个鼻烟壶，旋转盖子，用小勺取少许放到于上，右于拇指和食指捏起一小撮，放入鼻孔内侧，轻轻一抹，再深深一吸，瞬间整个人神清气爽，让大家好生羡慕。
　　杨志刚师傅是叶仲三的第四代传承人，19岁从艺，师从刘守本。如今“内画鼻烟壶”，已经入选国家级非物质文化遗产名录。2011年，杨志刚也成了京派内画项目市级代表性传承人。
　　打小在北京长大的杨志刚是怎么与京派内画鼻烟壶结缘的呢？原来，杨老的母亲在工艺美术工厂工作了一辈子，他家也算是有些于工艺的渊源了。1981年，杨志刚高中毕业后，直接考进了工艺美术厂，绘画和文化课都考了个第一名。当时，厂里就只挑选了两个人，分别是入厂考试的男状元和女状元，分配进了玉器车间的附属班组——内画车间。尽管小时候就经常跟着妈妈到厂里玩耍，备式玉器、瓷器也见了不少，但杨志刚在进入内画车间前，还从来没有接触过鼻烟壶。整个内画车问，一共才十几个人。进厂第一天，杨志刚就被领到他的师父刘守本先生的跟前，他第一印象是师父“穿着像医院大夫”。师父先让他练习基本功，拿来鼻烟壶坯、笔、墨、砚台，让他从最简单的勾线开始慢慢学。后来他又自学了素描、色彩、国画人物基础、书法、篆刻等相关美术基础技法。
　　“我当时对这个一点儿概念也没有，觉得内画特别难，不但要反着画反着写，施展的空间还特别小。师父教我的不是作画，而是做笔。工欲善其事，必先利其器。师父说，京派内画大多以传统人物为主，以历史故事、文学故事及民间传说为主要题材，老北京人文风物也得到展示，文学性强，雅俗共赏，你接触久了自然会喜欢上的，还有，内画都靠这笔头的‘尖端技术’，要驾驭它，你就得坐得住。就这样，我就一点一点悟。画错了、弄花了，再用铁砂冼了，重新练。”就这么练了三个月，杨志刚拿着勾好了线的“嫦娥奔月”去见师父，师父多余的也没说，就吐了三个字：“上色吧。”
　　两年以后，杨志刚终于一个月可以画一个壶了，其实他说老师傅们一个月就可以画三个壶。师父对他很满意，说你可以正式出师了，他成了正式工。如今，一个好的鼻烟壶，杨志刚师傅说自己也需要画一周。这得根据作品的题材来决定，作画难度不一。单一人物、单一场景的容易，人物场景众多就难画。比如经典的百子图、水浒图，一个鼻烟壶上正反两面，一共出现几十个人物。每个人物的表情、衣服、兵器都不尽相同。10年中，北京美术厂经过一次改革，将原先的大厂拆分成许多小厂，杨志刚也随之到了新单位，其间，他与恩帅刘守本合作创作的大型内画水晶灯《长安灯会》，荣获中国轻工部全国工艺美术“百花奖”创作一等奖。
　　2011年，杨志刚被任命为京派内画项目市级传承人，除了内画的工作，杨志刚又多了一份传承的责任，他去北京一家大学专门给学生们教内画培训。他说，“虽然3个月的培训时间太短，也教不了什么，但那些学生真的非常认真和努力，这也带动了我们，真的想教给他们更多的东西。在今天，鼻烟壶已经失去了实用功能，但作为一种传统工艺，它承载着许多优秀的传统文化。所以我想，它可能不需要什么光辉的业绩，但应该让后来人知道，有这么一门艺术。如今，像我这样会画的，也就剩五六个了，我还算年轻的。”
　　杨志刚见证过鼻烟壶厂的兴盛，也亲身经历了于工艺行当的整体衰落。他说除了最初的爱好，后来的职业，现在更重要的是感到肩上的责任。