本书讲述了一个银河宇宙中的探险故事。群星密集，银河璀璨。达尔文号宇宙飞船载着人类和机器人宇航员沿猎户座旋臂跳跃飞行，环游考察银河系，他们将寻找和接触外星文明，研究外星生命进化，为人类星际联盟开发宇宙积累原始资料。
　　永远燃烧的地狱之火。
　　岩浆闪亮，溢满纵横交错的沟壑。它们微微流动着，以微弱的红光照亮这个黑暗的世界。
　　大地震动，永不停息，就像一面擂响的战鼓，又像地心隐藏着的一头怪兽，在梦魇里酝酿着怒气，仿佛当它醒来就会一跃而出撕碎整颗星球。
　　在这高温高压的深海之底，一座座黑烟囱从大地上腾空而起，向上无限地伸展，巍峨壮观，它们带出星球内部的热量，更带出硫化物与各种矿物质。
　　在海水中，飞舞着一些闪光的生物，它们亮丽如灯，色彩缤纷，悬悬停停。而在海底的淤泥中，有无数的生命在蠕动，不时翻滚出巨大的尾巴。
　　这并非仅是星球的一隅。
　　由于处于复杂的天体系统中，这颗星球承受反复交变的潮汐牵引，在巨大力量的蹂躏下几欲碎裂，形成的地壳大裂缝有几千条，绵延数万公里，在深深的海洋之底分分合合。
　　就在这样的地狱之中，不仅有生命，也存在着灵魂，因为上帝是公平的，同样给予了它们数十亿年的进化时间。
　　六触才惊险逃生，它受到了惊吓，快速而局促地鼓动腹囊，向后喷着水，一边焦急地向四周发出哀叫，同时撑开耳孔，倾听回声，来寻找它被冲散的同伴们。
　　它们是不是都死了？为何听不到一点回音？想到这一点，它全身一阵抽搐，极度的悲痛，头顶伸出的那盏小灯，一亮一灭剧烈地颤动。
　　“你们都在哪里？你们都在哪里？”六触发出声波，一遍遍焦急地呼唤。
　　不久前它的家族才迁徙到这片新栖息地。
　　这里地火温柔，在深深的地河里流淌，无数的气泡从大地的深处升起，向上飞掠，为这片水域带来新鲜的能量物质。
　　地河的两岸，有无数的海葵花，姹紫嫣红。它们安静平和，一端向下深深扎入淤泥里，一端向上伸出綻放的触手，摇曳招展，就像跳舞的花朵。
　　六触的新家就建立在这条火河旁，几百个兄弟姐妹，勤快地来来去去，用灵巧的触手抓来淤泥和石块，很快就搭建起一座新的堡垒。
　　然而在这个弱肉强食的蛮荒世界，危险无处不在。不管它们迁移到何处，苍鳐都会循踪而来，或许这个时代，本来就该由这些长虫猛兽主宰。
　　它们自卫的工具只有磨得锋利的石头。
　　当面对庞大如山的苍鳐，它们就像勇敢的战士，毫不退缩，拼命投掷石刀石枪，一件件武器打在苍鳐坚硬的鳞甲上，它却毫发无伤，只是更加激发出它的暴躁与狂怒。
　　等它们的武器耗尽，苍鳐低下巨大的头颅，蜷起双翼卷住它们的堡垒，堡垒在一瞬间就压断为几截，一边张开血盆大口，等着六触的兄弟姐妹们从堡垒的废墟里奔逃出来……
　　“你们都在哪里？你们都在哪里？”