现代医学研究证实，笑能治疗多种疾病。
　　生理学家发现，人在笑的时候，会牵动17条肌肉，43条愁眉，后者集中于眼部周围。所以心理学家认为，只要不是苦笑、冷笑或职业性(装出来)的笑，都是欢乐、愉快、满意和自得的表现。洛杉矶某医院在给出院的病人医嘱中，要他们每日笑15分钟。一些养老院让老年人定时地阅读幽默图书、诗和看动画片、电影等喜剧性的演出，并称此为定时服用“笑剂”。
　　笑能治病，已被临床实践所证实。美国作家兼、《星期六周报》的编辑诺曼·卡曾斯曾在1964年患有严重的脊椎病，医生告诉他“没有治愈的希望”。他为了活下去，搞了一些喜剧影片让护士放给他看。他发现10分钟的大笑在他身上有明显的镇痛作用，并且能安静地睡上两个小时。由此，他安排了生活三部曲：吃饭——大笑一睡觉。十多年过去了，他身体越来越好。英国某医生将一个靠特别人工呼吸器呼吸的病儿带进了喜剧院，病儿每笑一声，就能把呼吸器的电流给切断一会儿，如此反复，病儿竞自主地持续呼吸了40分钟。医生高兴地宣布：“这是通向正常呼吸的起步。”
　　我国人民自古以来就知道用笑话来活跃情绪，开阔胸怀，启发思维，增进健康。因此，早在古代，笑话就产生出来。后来，还有笑的书籍出版，如曹魏时期有《笑林》，隋唐时期有《笑言》，明朝有《笑赞》、《笑府》、《广笑府》，清朝有《笑得好》、《笑林广记》等，并且涌现出不少善于说笑话的高手。
　　目前，笑学在国外已成为一种很时髦的科学。美国佛罗里达大学专门开设了“笑的心理学”课程；美国肯萨斯州设有笑的“试验室”；日本东京专门有一所培养笑的人才的学校。不少国家相继建立了研究笑的机构，如英国的“幽默空间”，法国的“幽默协会”，西德的“笑的联盟”，保加利亚的“笑城”，巴西的“笑话站”等等。他们还发行了一些手册，指导人们如何去笑，如何笑得恰当。有的还经常举行“笑赛”，让参赛者和观众在笑声中得益。相声表演大师侯宝林正在筹建“笑的艺术研究会”。有的学者则主张在医院里设立相声科，用相声这一笑的艺术给人们治病。
　　精神饱满、乐观、良好情绪以及因此而产生的笑、笑话和笑声对我们的自我感觉极为有益。因此，笑与医学也就自然联系起来了。那么，笑何以能祛病强身呢?笑学权威富瑞博士认为，大笑一场如同一次轻微的体育运动。美国斯坦福德大学医学院的专家们也说：笑是一种运动，对整个机体来说是最好的体操，或者说是一种“静止的慢步行走”，对健康可产生持久性的益处；笑能消除紧张感，使肌肉放松，使重要器官更好地发挥和行使职能；由于笑的化学刺激作用，会促使人体分泌各种激素，如肾上腺素、去甲肾上腺素，而激素又可引起内啡呔的分泌一它是一种天然鸦片，有很好的镇静、镇痛作用。美国医生登科说： “这就是精神力量可以控制肉体的表现，这种情况是通过内啡呔实现的。”