儿童的涂鸦有着不同的发展阶段。从儿童涂鸦的水平。能推测出该孩子的心智发展水平，我们可据此施以相应的教育。
　　■第一阶段：是乱画或称之为偶然的涂鸦画。大约开始于一岁，一直持续到两岁或两岁半。这种乱画在成人看来，只不过是随随便便地乱涂。但对于孩子来说，却不这么简单。孩子的乱画是由手和臂膀的简单运动留下的痕迹，是由一定数量的线条组成的。孩子操作工具的特点是：手指紧紧地握着绘画工具，而手腕却很少移动。线条的方向和长短是靠手臂的前后摆动来决定的。儿童在画线条时，画笔是很少离开纸的，只有当线条画到尽头时才离开。这是一种无控制的涂抹，是为了满足儿童的动觉经验。这种涂鸦画，实际上就成了运动神经协调活动的一种标志。
　　教育建议：当我们看到孩子画出的大多是不规则的、弯弯曲曲的线条，有的甚至还画出纸张之外，说明此阶段该孩子的涂鸦动作是未经控制的，即他还不能控制肌肉的动作。成人在此阶段的任务是要鼓励孩子随意涂鸦。另外，成人可以在儿童日常活动中加入一些穿珠子、捡豆子之类的游戏活动，促进其手眼协调地发展。
　　■第二阶段：是受控制的涂鸦画，大约发生在两岁半到三岁半期间。这一阶段和第一阶段相比，乍看起来，并没有明显的差异，然而，仔细观察之后，你会发现这时儿童的涂鸦，已经受到了视觉的控制。这时，孩子在涂鸦时非常注意自己的笔端，有时为了看自己画出的痕迹，鼻子都几乎要贴到纸上了。产生受控制涂鸦画的前提，是由于两岁儿童的手腕肌肉、骨骼活动能力的增强，使得儿童能够画出错综复杂的图形和弯曲杂乱的图形来，又由于儿童腕关节比较灵活，握笔姿势几乎接近成人，这时的儿童在纸上画出的痕迹已经替代了偶然的随机的涂鸦。此阶段的涂鸦是重复性运动的控制，是运动和视觉行为的协调性加强的结果。
　　教育建议：成人此时千万不要急于求成，拔苗助长，硬要教给孩子各种绘画技巧。我们要做的是给孩子提供绘画时所必需的材料：粗一些的铅笔、蜡笔、纸(最好是大张的纸)、无毒的颜料等等。适当采用一些孩子感兴趣的方式引导他有控制地绘画。例如爸爸妈妈可以先画出树木、小草、池塘、举着伞的小兔子等，边和孩子一起说： “下雨啦I下雨啦!”边让孩子添上七彩的雨点。在练习画线时，妈妈可以先画好可爱的小鸡，再让孩子画些小虫来喂小鸡。
　　■第三阶段：开始给自己画出的符号取名字，即命名的涂鸦画，大约发生在三岁半或四岁时。这时的画成人依然很难看得懂。孩子开始画命名的涂鸦画时，实际上并不是事先想好了题材后再进行涂画的，而是看画好的符号像什么，就取个什么名字。孩子对于自己的涂鸦画的命名，会随着某些情况的变化而变化，例如，线条画得多起来了，画面起了变化，或是想法改变了，命名的涂鸦画“主题”也随之改变。但是，儿童对这些涂鸦的命名，却是儿童思维发展过程中的一个重要标志。我们基本上能够看出这一年龄阶段的儿童，画在纸上的符号和它们经验中的某些事物之间所存在的关系，它显示出儿童从以动觉经验为重点向形象思维过渡，开始逐渐认识到形象与外界之间存在的关系。
　　教育建议：对于这个阶段的儿童的涂鸦画千万不能以像或不像作为评判标准。在孩子天真童趣的世界里，一团乱七八糟的线条，可能是在讲述某个非常有趣的故事；一些在成人看来是不合逻辑、不合常理的画法，可能正是孩子的创意所在。跟孩子一起插上想象的翅膀。而不是从小给孩子的想象加上个框框。
　　在此时，我们比较明智的做法是不要去问孩子“你画的是什么?你为什么要这样画?”等问题，简单而有效的办法是大声描述我们从画面上看到的形象：“我看见左边地上蹲着一条小狗……”然后等待儿童的反应，通常儿童会修正或补充这些图画中的信息，我们还可以通过画面上的形象与儿童对话：“我想问这条小狗一个问题……”
　　如果我们用心去观察和欣赏儿童美术作品，就会发现那不是简单的一幅画或漫无边际的涂鸦，而是儿童心迹的写照。我们在指导孩子们学习、游戏时，只有试着用童心去研读孩子，才能走进他们的内心世界，才能调动他们创造的积极性，才能使孩子们想象的空间不断得到拓展。