两个不同重量的铁球同时从高处落下来，总是同时着地，铁球往下落的速度跟铁球的轻重没有关系。
　　 ——《两个铁球同时着地》
　　
　　 伽利略是意大利伟大的天文学家、物理学家、力学家和哲学家，也是近代实验物理学的开拓者，被称为“近代科学之父”。他还是为维护真理而不屈不挠的战士，恩格斯称他是“不管有何障碍，都能不顾一切而打破旧说、创立新说的巨人之一”。
　　 有一天，伽利略觉得有些无聊。在大学里钻研了一个星期的数学后，他期待着能去教堂做个礼拜，好给自己换换脑筋。可是那个牧师太枯燥乏味了，弄得伽利略昏昏欲睡，头不住地往下沉。过了一会儿，他又惊醒了，猛的一下子仰起了头。这时天花板上的什么东西吸引了他的注意力。吊在头顶上方一条链子上的灯正随风摆动着。看着灯有节奏的沿弧线摆动，伽利略差点又睡着，可是忽然间他察觉到了一个令他惊奇的事实：灯的摆动似乎存在着某种规律。
　　现在他完全清醒了，他掐着自己的脉搏来计算灯从摆动弧线一端摇到另一端的时间。他发现：不论灯是随着新气流大幅度地摆动，还是风小时极其轻微地摇晃，每次摆动的时间都是相同的。
　　你也许会说，这是显而易见的呀。然而在伽利略的时代，这可并不是那么简单。要知道四百年前的人们对其所处的物质世界几乎一无所知。发现这一事实后，伽利略发明了第一台精确机械钟，从此将毕生的精力投入到了科学实验中，以探索世界运转的原理。他是世界上第一位物理学家（研究物质与能量及其相互关系的科学家）。
　　1590年，伽利略在比萨斜塔上做了“两个铁球同时落地”的著名实验，从此推翻了亚里斯多德“物体下落速度和重量成比例”的学说，纠正了这个持续了1800年之久的错误结论。1609年，伽利略创制了天文望远镜（后被称为伽利略望远镜），并用来观测天体，他发现了月球表面的凹凸不平，并亲手绘制了第一幅月面图。伽利略的发现开辟了天文学的新时代，人们争相传颂：“哥伦布发现了新大陆，伽利略发现了新宇宙。”
　　在伽利略所处的时代，天主教在意大利非常有势力，而且在当时，教会就是政府，对反对者的惩罚是酷刑或死刑。在后半生中，伽利略为了信仰与教会展开了斗争。教会常常用监禁、酷刑乃至死刑来威胁他，逼迫他否认他的发现，但是伽利略从未完全屈服过。即使在教皇和宗教裁判所抓捕他的时候，他也一如既往地写作、传授真理。在生命中的最后八年里，伽利略被迫软禁于佛罗伦萨的家中，然而他的科学实验却从未中止过。伽利略留给我们最伟大的遗产并不是他的发明或是发现，而是他即便面对愚昧的法律和统治者，也能坚持不懈探索真理的精神。
　　 1642年1月8日，凌晨4时，伟大的伽利略——为科学、为真理奋斗一生的战士、科学巨人离开了人世，享年78岁。在他离开人世的前夕，他还重复着这样一句话：“追求科学需要特殊的勇气。”