社交焦虑障碍也称为社交恐怖症，有着多种多样的表现。比如，过分害怕在观众面前表演，避免参加聚會，害怕在别人的注视下工作，不敢与不太熟悉的人交谈，害怕进入公共卫生间大小便，害怕成为关注的中心，不敢与不太熟悉的人目光对视，害怕对人表达不同的观点和看法等。
　　我们在调查中发现，很多患社交焦虑障碍的学生都有着与实际不相符合的较低自我评价。比如，认为自己能力差，在公众面前总会出丑；认为别人都能看出他不自然的表情与窘态，因此对他的评价是否定、嘲笑或蔑视；特别是在一次又一次与别人交往时的失败体验后，会逐渐丧失信心，封闭自己。最后，患者的社会功能会因该病而受到极大影响。
　　据调查，社交焦虑障碍患者失业率是常人的3倍，会造成经济收入和社会地位低下的恶性循环。同时，他们比常人过早离开学校，在交友方面也不满意，娱乐活动少，单身或离婚率增加。同时，社交焦虑障碍不仅本身能造成心理残疾，还经常伴随有其他精神疾病，如抑郁症、双向情感障碍、酒精依赖等。我们调查发现，该病与其他精神疾病的共病率达30.87%。这些共病会加重损害患者的社会功能，使自杀或意外死亡的风险增大。
　　
　　及早发现，及早就医
　　
　　社交焦虑障碍是一种慢性疾病，病程较长，多为终身患病，自发缓解可能性小，仅有少数受过高等教育、起病时年龄大、不合并其他心理障碍的患者通过自身有意识的锻炼可能缓解。所以，大中学生以至成年人一旦有这样的困扰，应该尽早接受干预，以提高治愈成功率。
　　不过，首先要分清自己是害羞、社交焦虑，还是社交焦虑障碍。从害羞到社交焦虑，再到社交焦虑障碍，是一个从正常行为到异常行为的过程。害羞是正常的个性特征。社交焦虑是害怕别人的否定评价， 对人际交往表现出忧虑、紧张、不安、回避等情绪和行为反应，但不会影响本人的生活、学习功能。而社交焦虑障碍则是一种给患者带来苦恼并损害患者社会功能的心理疾病。
　　我们举几个例子来说明三者的区别。
　　学生一，女，初中生，内向，一般不主动与同学说话，从不举手发言，但老师指定回答时能从容作答，能参加舞蹈表演，自述表演前轻度紧张，开始表演后紧张感消失。
　　学生二，男，高中生，内向，转校新生，担心自己的口音被同学笑话而不敢主动找别人说话，但喜欢和同学们一起学习玩耍。
　　学生三，男，初中生，外向，从不敢正眼看同学或是老师，尤其是异性同学，自述一旦与别人目光接触，随即满脸通红。
　　学生四，女，大学生，内向，从不敢在公共场所打电话，害怕到人多的地方如商场、火车站去，买东西时也从不敢与别人还价。
　　分析后不难发现，学生一有着害羞的个性，而学生二由于环境的变化而产生了与人交往时的焦虑，但他们的问题会随着与人交往的经验和能力的提高而逐渐消失，无须医学干预。学生三、四则是典型的社交焦虑障碍患者，他们对自己的问题深感苦恼却无能为力。
　　事实上，符合以下三条时，可确定是社交焦虑障碍：①与人接触或被人注意时产生强烈的焦虑或恐惧情绪。②伴有自主神经症状，如心跳加快、出汗、脸红、发抖、呼吸困难等，使病人万分痛苦却无法改变。③有回避行为，且回避行为严重妨碍了病人的社会功能。
　　社交焦虑障碍的特点是过分的情绪反应、回避行为、患者强烈的苦恼和对日常工作学习生活的影响。若这些情况持续时间超过６个月，则应该引起重视。患者应该尽早到权威的心理卫生中心就诊，以明确诊断，并开始正规治疗。
　　
　　接受心理治疗，记录心理日记
　　
　　一旦确诊为社交焦虑障碍后，患者也不要灰心失望，因为该病虽然“致残性”强，但并非是难以治愈的心理疾患，只要开始治疗，即意味着通向光明之路的开始。
　　现在，药物治疗多采用选择性五羟色胺再摄取阻断剂，因其疗效好且副作用较小，现已是治疗社交焦虑障碍的一线用药，其中的帕罗西汀是在美国唯一注册的治疗社交焦虑障碍的药物。而心理治疗是治愈社交焦虑障碍的根本方法，包括社交技巧训练、认知治疗、认知行为治疗等，形式上以团体治疗效果较好。
　　特别推荐的是记录心理日记的方法，简便可行。患者可根据下面的表格内容和自己的实际情况进行记录。
　　
　　情境
　　1． 何人？
　　2． 发生何事？
　　3． 在何时？
　　4． 在何地？
　　
　　情绪
　　1． 那时的感受如何？
　　2． 评估一下情绪状态。
　　
　　不自主的思维
　　1． 在你有这样的感受之前，心里想的是什么？
　　2． 对自己的评价是什么？
　　3． 认为别人如何评价你？
　　记录下来之后，等情绪平静下来时反思自己的思维是否正确，最好能勇敢地问问别人是如何看待自己当时的表现的，并特别地问问他们是否看出了自己的紧张和焦虑。坚持一段时间之后，很多患者都能逐渐地明白自己的想法和现实之间存在着巨大的差距，有一种恍然大悟的感觉。之后便不断地修正自我意识，使理想自我与现实自我逐步协调，从而在与他人的交往中得出正确的自我评价，找回自信。
　　
　　预防社交焦虑障碍的关键时期
　　美国、瑞士和法国的多个机构和多位学者研究发现，社交焦虑障碍的起病年龄在13～24岁之间，平均20岁左右。另有研究指出，青春期往往是社交焦虑发展的关键时期，如果得不到矫正或改善，可能会发展成严重的社交焦虑障碍，并持续影响到成年期的心理健康、学业成就等。
　　我们对成都市大中学生的调查结果显示：由于生长环境而缺乏社交锻炼，家庭经济水平较低，父母教养方式缺乏情感温暖、理解、信任和鼓励但却有过多的拒绝、惩罚和过度的保护，有焦虑特质，有对负面评价的恐惧，有精神疾病家族史的人更容易发生社交焦虑障碍。因此，应该珍惜团队协作活动的机会，锻炼表达能力和交往能力。家庭也应该为学生提供理解、鼓励、独立的氛围，促使他们形成正确的自我评价和自信心。一旦发现有社交方面的苦恼，家属及周围其他人应与之进行交流。若确定为病理性症状应尽早就医。