明朝官员于慎行自幼天资聪颖，且学习勤奋，17岁时就高中举人。在鹿鸣宴（科举制度中规定的一种宴会）上，主考官提出要为其举行成人之礼。年纪轻轻就获此殊荣，换作别人早就磕头谢恩了，于慎行却以自己未奉父命，婉拒了主考官。在之后的为官路上，于慎行一直坚守自己忠厚平恕、襟怀坦白的性格；在大是大非面前，他也坚持实事求是、原则第一。
　　于慎行担任明神宗日讲官期间，一次，于慎行等人讲完课，听得如痴如醉的明神宗非常高兴，派人取出许多历代字画，让日讲官们赋诗题字以作留念。日讲官们都争先恐后地赋诗题字，唯独于慎行站在字画前面纹丝不动。明神宗不解，问其原因。于慎行却当众承认，自己字写得不好，怕玷污了名画。明神宗听后称赞其诚实、耿直，特许由他人代为题字，还亲自写下“责难陈善”四个大字赐予于慎行，以示嘉奖。
　　于慎行因忠厚耿直，也得到了内阁首辅张居正的赏识和器重，成了张居正最得意的学生之一。于慎行对恩师很是敬重，但他并非在任何事情上都支持恩师的做法。
　　张居正的新政虽然对当时政治经济的稳定发展都起到了重要作用，但他专横独断的作风逐渐引起了满朝文武的不满。御史刘台因看不惯张居正的行为，上书弹劾他专恣不法，结果被捕入狱。慑于张居正的权势，满朝文武竟无一人敢去看望刘台。于慎行不管这些，亲自去看望刘台。张居正知道以后非常生气，当即叫来于慎行责问。于慎行看着满脸怒气的张居正，认真地说：“刘台没有过错，我应该去看望他。”
　　后来，张居正的父亲病故。按照丁忧礼制，张居正应暂停职务，回乡守丧。但他大权在握，不愿回去，就授意门生上书“夺情”，明神宗予以批准。此事一出，满朝哗然。于慎行再一次不顾恩师的颜面，与其他大臣联名上书，以纲常大义、父子伦理为由，劝谏明神宗收回成命，最終没能如愿。得知有人上书，张居正固然不高兴，但自己违反祖制在先，也没放在心上。可得知是于慎行带头上书，张居正忍不住问：“可远（于慎行的字），我待你不薄，没想到你竟然这样对我？”于慎行真诚地对张居正拜了拜，严肃地说：“虽然您是我的恩师，但破例‘夺情’违反祖制，不合规矩。”
　　果然，“夺情”一事虽然让张居正多执掌了几年朝政大权，但也让其逐渐失去了明神宗与满朝文武的拥护。万历十年（1582年），张居正病逝，反对势力执掌朝政。在反对势力的胁迫下，明神宗下令查抄张居正的家，以前受过打压的官员无不拍手称快，纷纷上书将其满门处决。眼见张居正一家就要满门不保，于慎行急忙写信给主持抄家的官员，动之以情，晓之以理，这才最终保全了张居正八十多岁的母亲和未成年的孩子。
　　凭借忠厚正直、实事求是的为官作风，万历三十五年，于慎行更是名列七位辅政内阁大臣之首，加封太子少保兼东阁大学士。此时，于慎行已重病缠身，任职不到数日便病逝了，享年62岁。明神宗嘉其一生刚直，赠太子太保，谥号文定。
　　于慎行一生刚直不阿，从不因一己之私丧失原则，最终赢得了皇帝和满朝文武的一片赞誉。
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