肝癌早期症状不明显，易被忽视，一经发现多数已是晚期，给治疗带来被动。因此，日常生活中应加以提防，争取早发现早治疗。
　　肝脏有强大的生化代偿功能。因此，肝癌的起病比较隐匿。再加上很多人认为没有症状就不是肝癌，等到肿瘤较大或肝功能受损症状明显时，病情往往已是中晚期，错失治疗良机。
　　实际上，肝癌不断扩张，会造成消化道功能紊乱，消化不良，营养吸收障碍，表现出疲倦、乏力、四肢畏寒怕冷等，与感冒症状类似。但患者不会意识到这是肝癌的迹象。
　　由于肝癌生长迅速，侵袭性高，肿瘤体积很快变大，导致胸闷或轻微的右上腹疼痛（肝区疼痛）。肝区疼痛产生的原因，或是肿瘤迅速增大，肝包膜被牵拉。也可因肿瘤的坏死物，刺激肝包膜所致。疼痛部位，因肿瘤生长的部位不同而有所变化。位于肝左叶的肿瘤，常引起中上腹部疼痛；位于肝右叶的肿瘤，疼痛可放射至右肩或右背部，很容易被误认为肩关节炎；肿瘤位于肝右叶后段时，会引起腰痛；肿瘤位于肝实质深部者，则很少感到疼痛。疼痛性质为间歇性或持续性隐痛、胀痛、钝痛或刺痛；疼痛多以夜间明显，有时需使用镇痛剂；疼痛突然加剧，并伴有肝区触痛或腹膜刺激症状，可能是肝破裂或肿瘤出血至肝包膜下引起，要及时到医院就诊。
　　随着病情加重，患者日益消瘦，甚至出现恶病质。因此，肝癌高危人群感觉疲惫，躺卧休息都不能缓解时，很可能是肝癌的先兆。若逐渐出现腹部右上方压迫感和不适感，并伴有食欲不振、恶心、饮食后饱胀感及胃部不适，以及体重进行性减轻，并时有原因不明的发烧，务必到医院就诊。


　　有肝炎病史者属于高危人群，每3个月就应该去医院做一次检查，包括肝功能、甲胎蛋白、超声等，以排除肝癌可能；有肝癌家族史的人属于中危人群，每半年做一次检查；由于非病毒性原因，如长期酗酒导致肝硬化的人，属于低危人群，每年至少做一次相关检查，如腹部超声和血清甲胎蛋白（AFP）检测等。检查结果若有可疑，应进行CT、核磁共振或动脉造影检查。通过上述检查，大部分肝癌病人都能早期被发现。