有人说，你从事演艺46年，最满意的角色是哪个？我说，下一个。影视艺术永远不够完美，留有遗憾，下一次创作时可以弥补。另外，我这么说是因为有自信，相信自己能够创作更好的角色。
　　中国的影视剧，还是要有气节
　　我拍了一些戏，有些戏年轻人不一定爱看。但我觉得，真正留下来的戏，一定是和中华传统文化联系在一起的。
　　我拍过一部《大唐书魂颜真卿》，但是到现在还没有和大家见面。
　　为了拍这个戏，我吃尽了苦头。拍骑在马上的戏时，我从马上摔下来，断了几根骨头。本来这部戏是颜氏后人投资拍摄的，后来出现了资金问题。我说一定要继续拍，我不要片酬。
　　但是这部剧拍好之后没有播出。为什么呢？有人说，现在很多人不知道颜真卿，没有收视率。我很气愤。颜真卿大家不熟悉，花千骨大家怎么就熟悉了呢？中国的影视剧，还是要有气节的。我想这部剧一定还是会播放的，让年轻人看看我们的祖先，正气在哪里。
　　人有压力是好事，有压力才有动力
　　我一路走来磕磕碰碰。有媒体说我从小喜欢艺术，其实从小我并不热爱艺术。我爸爸是医生，喜欢画油画，他不允许我去当演员，因为旧中国的演员地位很低。
　　我是因为没有出路，才去话剧团跑龙套的。我年轻时是打排球的，表演艺术团团长一看不错啊，就把我留下来了。因为家庭出身的问题，我进不了部队文工团，进地方文艺团也很难，五出六进，就这样勉强把我收进去了。
　　正是因为我觉得不如别人，有压力，所以产生了动力。有老演员偷偷借给我一本俄罗斯戏剧教育家斯坦尼斯拉夫斯基的《演员的自我修养》，说7天后要还。下午别人睡觉，我在家把缝纫机放平后开始抄书。就这样，我进步非常快，3年后就能演主角了。人有压力是好事，有压力才让人进步。当时和我一起进团的有20个人，现在基本上都不做演员了。
　　有一次我演一个青年突击队队长，参加全国文艺汇演，刚刚赶上全国电影复苏，我同时被三个电影厂看中。
　　我拍的第一部电影是《南海风云》，拍电影很辛苦，尤其是我一个外地的傻小子，上来就当主角挑大梁。
　　1977年，有个化妆师说我很像清瘦的毛主席，给我化妆看看。化完还真的很像，结果我被当成特型演员，1978年正式调入八一厂。
　　喜欢奶油蛋糕，结果被称为“奶油小生”
　　后来我拍了电影《小花》。好的片子不仅演员好，而且还有导演、摄影的功劳。拍《孔雀公主》时我正好过生日，陈冲说你想要什么生日礼物，我说我喜欢奶油蛋糕，结果我就被称为“奶油小生”。
　　那时候高仓健的电影《追捕》刚刚进入中国，大家都很激动地说，这种冷峻、不苟言笑的样子，才是男人。而“奶油小生”，就意味着一张漂亮脸蛋加上不会演戏。我苦恼于没有作品来证明自己不是“奶油小生”。于是，我给谢晋导演写了一封信，说我是一棵树，长得歪歪斜斜，希望他能够帮我修正。谢晋导演鼓励我说，你是一个努力的演员。所以我就留了下来。
　　我之前没有上过大学，北京電影学院的明星班开课了，我想磨刀不误砍柴工，于是参加了两年的学习。进入中年，不能光靠脸蛋吃饭，我就想，有没有作品能够送我一程？功夫不负有心人，这时候《三国演义》剧组来找我，让我演了诸葛亮。
　　演员这个行业竞争很激烈。真正的竞争其实是文化的竞争，你可以一夜成名，但如果你是树叶，迟早会落地的，所以文化和修养格外重要。