唐仲明出生在成都的一个工人家庭，父母文化程度都不高，性格也比较内敛，对孩子的教育方式比较单一，自从孩子上学后，就把对孩子的全部教育责任交给了学校，而忽略了与孩子的情感交流。父亲总是要求唐仲明什么事情都要听老师的，不要惹事，否则不管有没有道理，第一个就要“收拾”他。在这样的教育下，唐仲明从小就养成了怯懦怕事的性格。在读初一的时候，唐仲明被同学欺负却从来不敢告诉父母，再加之他学习成绩很一般，在学校里不被老师关注，一来二去，那些调皮的同学都知道唐仲明好欺负，就更加肆无忌惮地找他麻烦。
　　有一次，唐仲明在一家游戏厅里玩时，又被几个平时爱欺负他的同学撞见，在唐仲明被几个人刁难得不知如何是好时，有一个人替他解了围。这个人叫高勇，是唐仲明所在学校一带“小有名气”的混社会的人，三十出头，身体壮实，凶狠好斗，对学生来说很有威慑力。高勇过来后，随意问了几句，便将这几个找他麻烦的人打发走了。唐仲明本来已经做好了挨打的准备，没想到高勇在危急時刻替他解了围，唐仲明内心自是对高勇充满感激。当高勇跟他说“以后有人再找你麻烦就跟我讲”的时候，唐仲明没多考虑就答应跟着高勇混了。在随后的一段日子里，唐仲明经常跟高勇一起吃吃喝喝，也会把父母给自己的零花钱用来请高勇吃喝玩乐。唐仲明觉得跟着高勇就没人敢欺负自己，这种安全感是父母和老师无法给予的，在他心里，高勇是一个讲义气、可以称兄道弟的大哥。
　　不久，在一次喝酒的过程中，高勇对唐仲明说：“读书有什么用呢？不如你来帮我做事吧，跟着我混自然不会亏待你，只要你给哥看好场子，保准没人敢欺负你，而且也可以赚钱花。”唐仲明一听高勇这么看重他，很是高兴，于是毫不犹豫地答应了。当天，唐仲明便跟着高勇去了一个地下小赌场，当起了看场子的人。这个小赌场是高勇和其他人合伙开的，生意一般，主要做一些熟客的生意。唐仲明回家后跟父母摊牌，说自己不想再读书了，要出去做事赚钱，父母自然是不允许，唐仲明就以离家出走相威胁，几次下来，父母虽对他很失望，但也无奈地不再逼他。
　　就这样，唐仲明退学后开始了将近三年的游荡生活。周末偶尔回家时，看到父母满是失望的眼神，他开始觉得自己这三年来一无所获，之前的决定或许是个错误。唐仲明打算不干了，但好几次话到嘴边又开不了口。
　　一天下午，高勇怒气冲冲地来到赌场，召集了包括唐仲明在内的几名手下，几人乘车赶到附近的一个镇子。原来，昨晚高勇和他的朋友在KTV喝酒时，两人的钱包和手机都丢了，高勇便怀疑是陪他们喝酒的两个女子偷的，但她们不肯承认，于是高勇匆匆回来带人，要好好教训下那两个人。他们在KTV里找到那两名女子后，强行把她们带到镇上的出租房内，逼问钱包和手机的下落，但两名女子仍不承认，就这样一直纠缠到晚上仍无结果，几人决定把两女子关在出租房内，第二天再来处理。谁知道，负责看守的人一时大意，让两女子逃了出去。随后，她们邀约了一帮朋友，带着砍刀等工具气势汹汹地来到镇子上找高勇算账，所幸高勇反应快，从二楼阳台跳了下去，狼狈地逃掉了。得知这一消息，唐仲明气坏了，他认为做人要讲义气。于是，唐仲明邀约了几个朋友，携带砍刀等物找到那伙人，双方发生了激烈的械斗，在打斗过程中，唐仲明将一人砍成重伤。
　　很快，公安机关将唐仲明、高勇等人抓获，在民警的讯问过程中，唐仲明一言不发，他打定主意不能出卖兄弟，但当民警将证据摆在他面前时，唐仲明心中坚守的义气突然崩塌了。原来，高勇为了争取立功，不但交代了非法拘禁和寻衅滋事等犯罪事实，还供述了两年前他曾与唐仲明一起做过的一起敲诈勒索案。那是在两年前，高勇因为被路人骑自行车擦伤，腿上破了点皮，就带着唐仲明将车主堵住，硬是敲诈了车主5000元医药费。
　　得知真相的唐仲明沉默了，三年来的时光像放电影一样在他脑海中闪过，可叹的是，除了痛苦和迷茫，没有留下一丝有意义的回忆，等待他的，将是漫长的铁窗生活。唐仲明被法院一审以敲诈勒索罪、非法拘禁罪、寻衅滋事罪、故意伤害罪数罪并罚，判处有期徒刑六年，他表示认罪服法，没有提出上诉。（注：文中提及人名均为化名）