这不是幽默,而是经常可以在美国见到的招聘启事。这类招聘广告真实地反映出,目前相当多的美国大学面临着“校长荒”,大学董事会都渴望觅得一位“有本事”的校长。
　　詹姆斯·考南特,曾在20世纪中叶担任哈佛大学校长一职达20年。他在自己700页厚的自传《我的几种生活:一个社会发明家的自述》(译,My Several Lives:Memoirs of a Social Inventor)里,详细描述了作为一个名牌大学校长,责任是多么重大,工作是多么繁忙:口沫四溅说服有钱人给学校捐款,没完没了地检查学生的课程和学习成绩,应付教职员工的各种争论和要求,精简怨声四起的SAT考试程序,在学术上树立榜样——考南特共写了8本书,甚至还要挤出时间参加政府的原子弹爆炸试验,等等。
　　在今天的美国大学,校长的位子无疑是个肥差,1999年,美国74%的大学校长的薪酬至少是30万美元。这是美国《高等教育编年史》所记载的历来最高的年薪。然而校长位高任重,且一将难求。


　　因为一个校长能否名利双收、受人尊敬,关键要看他能否募集到巨额赞助和善款。过去15年里,哈佛的捐款已膨胀了600%,达到190亿美元;普林斯顿也已增长了450%……这都与校长们的鞠躬尽瘁分不开。但它们这样的辉煌历史再难为继了,因为好校长难留,更难找。今年3月,哈佛大学校长内尔·鲁登斯廷、哥伦比亚大学校长乔治·鲁佛和纽约大学校长相继宣布引退。纽约另一所大学的校长解释这种“一窝蜂”现象时说:“一个人的事业到达巅峰的时候,就是他该急流勇退的时候了,否则,就要走下坡路了。”
　　名利双收的校长们纷纷功成身退,享受清闲的田园生活去了;而能挑起他们撂下的担子的接班人却仍遍寻不获,有的美国大学甚至出现了群龙无首的真空状态。例如佛罗里达大学,1999年8月,该大学董事会解雇了“素质差”的校长约翰·罗姆巴迪,以为很快能招聘到另外一个高素质的接班人。但19个月过去了,所有的候选者都被淘汰出局,高人仍未出现。竹篮打水一场空的佛州大学不得不重新张罗一次“校长招聘大会”。
　　全美大学院校校长委员会的主席大卫·沃伦说:“很多大学的学校董事会想寻觅的校长是:有大富翁的筹款魔力、摩西的洞察力、约伯(圣经中的人物)的百折不挠和诺亚的足智多谋。”大学对校长的要求如此之高,校长的责任如此之大,毫无疑问,资质平庸的校长不好当,优秀的校长更不好当。沃蒙特学院的分校戈达德学院打出的口号便是“戈达德不是人人都可踏入的”,事实上,

在过去9年里,戈达德走马观花似地换了6任校长。现任校长芭芭拉·矛斯伯,本想请5天假到意大利的小岛度假,庆祝她和丈夫结婚25周年,但无数个工作电话从美国打到她度假的酒店房间,她也被迫回电话(话费高达1600美元)处理那些琐事,一个本来很美好的假期被干扰得索然无味。忍无可忍的芭芭拉决定,今年夏天跟“校长”说Bye-Bye!
　　为了吸引高人执掌校长帅印,一些大学“痛改前非”,抛弃门户之见,在既引起公众注意又避免争论的前提下,从“圈外”挑选校长候选人,而不再强调候选人的学术资格和学术声望。于是,一批银行家、地产商甚至政治家纷纷雀屏中选,摇身一变成了德高望重的大学校长。1990年,佛罗里达州的罗林斯学院选择房地产商丽达·鲍斯婷——一个在30出头才取得学位的单亲妈妈做校长。在鲍斯婷的领导下,罗林斯学院的捐款从当初的3500万美元增长到现在的1.55亿美元。
　　教育专家山里·斯托贝克说:“金钱是美国大学发展壮大的原动力,因此,大学最需要的校长是‘招财童子’,才不管他(她)是黑猫还是白猫呢。”
　　沈建平 编译自《美国新闻与世界报道》