全球人口老龄化问题正在对包括经济、就业、福利和医疗保健等许多社会领域造成新的挑战.对于肿瘤学家而言,大多数国家人口老龄化问题造成的主要影响是患者人数的增加.肿瘤学家观察到的大多数年龄超过75岁的患者都是从年龄或生物学角度所称的老年人(这里定义为“年迈的老年人”).这些患者往往身体虚弱,有多种非癌症合并症和/或由于其他原因导致的与癌症不相关的相对有限的预期寿命.对于这些“年迈的老年”患者而言,谨慎选择治疗方法有助于确保治疗的益处(包括生存率和生活质量)大于副作用.这种决策不能仅仅依据临床试验结果,因为大部分的临床试验是在年轻患者和相对健康的患者人群中进行的.相比之下,还有其他年龄较大的患者,他们的生物年龄比实际年龄更年轻、更健康,他们被称为“年轻的老年人”.对这类患者,临床试验结果可能仍然适用.因为管理方法不同,肿瘤学家必须区分这些“年迈的老年人”和“年轻的老年人”.此外,新证据表明,生活方式干预可以减缓“年轻的老年人”个体的生物老化,也可以降低肿瘤患者的癌症发病、进展和复发率.